他們繼續向東南，葬魔裂谷的方向前行。
腳下的赤紅色土壤鬆軟而溫熱，彷彿下面埋藏著尚未熄滅的炭火。每一步落下，都會帶起細微的粉塵，那粉塵也帶著一股淡淡的腥氣。龜裂的大地裂縫縱橫交錯，窄的如刀劈，寬的足可陷人。從一些較寬的裂縫深處，縷縷暗紫色的魔霧如同擁有生命的觸鬚，緩緩探出，在空中扭結、飄蕩，試圖纏繞靠近的生靈。
胡瑤手中的星盤始終散發著微光，一層稀薄的星力屏障籠罩著四人，雖不能完全隔絕魔氣，卻也能大幅削弱其無孔不入的侵蝕。屏障表面不時泛起漣漪，那是魔氣微粒撞擊湮滅的現象。
“空氣成分複雜，惰性魔氣佔比78%，活性魔氣19%，其餘為未知惰性顆粒及微量毒氣。靈力微粒不足3%，且難以汲取利用。”胡瑤即時彙報著環境資料，聲音在寂靜的荒原上顯得格外清晰，“護身符籙基礎靈紋磨損速度超出預期，按照當前速率，標準‘金光咒’符籙有效時間將從十二時辰縮短至不足四時辰。”
這意味著，他們必須更頻繁地更換或補充符籙，否則護身效果將大打折扣。
阿箐作為前哨，精神高度集中。她不僅要注意遠處那些嶙峋怪異的黑色剪影——那些可能是枯死的魔化巨樹，也可能是某種巨型生物的骸骨——更要時刻留意腳下和周圍看似平靜的環境。
“等等！”她突然舉手示意隊伍停下。
眾人順著她的目光看去，只見前方一片相對平坦的赤紅色地面上，覆蓋著一層厚厚的、如同絨毛般的暗紫色“苔蘚”。那苔蘚微微起伏，彷彿在呼吸。
阿箐從地上撿起一塊小石子，灌注一絲微弱的靈力，屈指彈向那片苔蘚。
石子落入苔蘚的瞬間——
“唰！”
原本柔軟的“苔蘚”猛地收縮、繃緊，表面彈出無數細如牛毛的紫色尖刺！尖刺閃爍著幽光，顯然帶有劇毒。同時，那片區域的地面微微下陷，彷彿下面隱藏著一個陷阱。
“是‘噬靈魔苔’。”羅剎魅的聲音傳來，“會感應靈力波動並發動攻擊，尖刺帶有神經毒素，能麻痺生靈，使其緩慢被魔苔分解吸收。不要動用靈力直接踩上去。”
阿箐倒吸一口涼氣，暗自慶幸自己的謹慎。她引導隊伍小心地繞開了這片危險的區域。
前行不久，阿箐又發現異常。她用腳尖輕輕踢開一塊半埋在土裡的赤紅色石塊。
“吱——！”
一聲尖銳的嘶鳴從石塊下傳出。一條約莫手臂粗細、通體呈灰白色、表皮佈滿粘液和暗斑的蠕蟲狀生物猛地鑽出！它沒有明顯的五官，只有前端一個吸盤狀的口器，口器內圈佈滿細密的鋸齒。它似乎對生靈氣息極為敏感，扭動著令人不適的柔軟身軀，如同箭矢般射向阿箐的小腿！
速度極快！
阿箐反應神速，腰間短刃瞬間出鞘，寒光一閃！
“噗嗤！”
粘稠的、帶著腥臭的灰綠色體液濺出。那蠕蟲被斬成兩段，落在地上仍劇烈地扭動，斷口處不斷噴出體液，腐蝕著地面。
“小心它的體液！”胡瑤提醒道，星盤光芒一閃，一道淨化微光掃過濺射的液體，將其中的活性魔氣稍稍驅散。
阿箐看著短刃上被腐蝕出的淡淡痕跡，眉頭緊鎖。“這鬼地方，連條蟲子都這麼惡毒難纏。”
這一路上，他們見到了更多魔域特有的“生態”。扭曲的、如同鬼爪般伸向天空的黑色樹木，樹皮皸裂，流出散發著惡臭的黑色樹脂；偶爾能看到一些較小的、奇形怪狀的骨骸半埋在土裡，骨骼呈不健康的灰黑色，顯然是被魔氣徹底侵蝕後死去；一些岩石的背陰處，生長著如同瘤贅般的暗紫色菌類，一簇簇，一叢叢，微微搏動，如同活物的心臟。
所有這些景象，都加深著他們對“魔域”二字的認知。這裡並非簡單的荒蕪，而是一個被徹底扭曲、充滿了惡意與侵蝕的死亡世界。生機斷絕，唯有各種適應了魔氣、或由魔氣直接催生出的詭異存在在此掙扎、吞噬。
張大凡沉默地走著，混沌真元在體內如同磨盤般緩緩運轉，將不斷試圖侵入的魔氣微粒碾碎、轉化。這個過程無時無刻不在消耗著他的心神與力量。他能清晰地感覺到，在這裡修煉恢復的速度，不及在北境時的十分之一。若非混沌真元的特殊性，恐怕光是抵抗魔氣侵蝕，就足以讓普通修士真元耗盡而亡。
他看了一眼身旁的胡瑤和阿箐。胡瑤臉色依舊蒼白，但眼神專注而堅定，不斷調整著星盤，為小隊指引著相對安全的路徑。阿箐則像一隻警惕的靈貓，每一個動作都乾淨利落，將偵查與警戒做到了極致。前方的羅剎魅，紫袍在暗紫色天光下幾乎與環境融為一體，步伐穩定，彷彿這片令人窒息的土地對她毫無影響。
一種無形的紐帶在四人之間維繫著。環境的極端險惡，反而讓這個小隊的凝聚力變得更加緊密。
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