深秋的草原上，天色清冷，枯黃的草葉隨著寒風在遼闊的原野上搖曳，整個大地顯得空曠而寂寥。遠處的山脈線條如刀刻般冷峻，天空中偶有幾隻孤雁低鳴而過，翅膀劃破了清晨的寧靜。
契丹的獵隊已經出發多時，馬蹄在溼潤的泥土上踏出清脆的聲響。領頭的契丹首領身穿厚實的皮裘，手握一柄長弓，目光如鷹般銳利，時不時掃過四周的草叢。幾匹駿馬緊隨其後，騎士們頭頂著氈帽，腰間懸掛著彎刀，鞍旁插著獵叉，神情專注而冷峻。他們的面頰被風吹得通紅，卻絲毫不顯疲憊，彷彿與這片荒野渾然一體。
獵犬在前方急奔，低伏著身子，一雙敏銳的眼睛捕捉著草叢中的動靜。草地上隱約傳來野獸的窸窣聲，獵犬忽然停下腳步，鼻子在空氣中嗅動，隨即發出低沉的咆哮。隊伍立刻停住，所有的獵手緊張起來，手中的弓弦慢慢拉開，箭頭指向獵物可能出現的方向。
片刻之後，草叢中傳來一陣慌亂的蹄聲，一頭野鹿猛然竄出，它渾身健壯，四蹄輕快，眨眼間便躍上高地，企圖逃離獵手的視線。但契丹獵隊訓練有素，箭矢如雨般射出，劃破空氣，朝野鹿激射而去。一聲淒厲的哀鳴，鹿應聲而倒。
獵手們策馬衝了上去，野鹿還在微微抽搐，血沫順著嘴角流淌了一地。年輕的契丹首領下馬，手持彎刀，迅速結束了獵物的生命。隨即，他抬頭望向遠方的山脈，深秋的風捲過他的耳旁，冰冷的空氣中瀰漫著血腥氣息，而他臉上露出了一絲滿意的笑意。
獵隊繼續向前，荒涼的草原上回蕩著馬蹄和獵犬的咆哮，契丹獵手們的身影在深秋的野地中如同疾風一般，逐漸遠去。
在不遠處的一處小山之上，一位目光冷峻的三十五六歲中年男子，負手看著山下這一幕，雖面無表情，但嘴角的笑意有些壓不住，他伸手接過侍從遞來的夜光杯，美美的押了一口鮮紅的西域葡萄酒，吐了口酒氣，擦了擦唇邊的鬍鬚，點了點頭。
這位中年男子放下了酒杯，轉身走向自己的營帳。這座營帳建在山一側的背風處，主帳用堅韌的牛皮和厚實的氈布搭建而成，帳頂微微彎曲，呈現出穹頂式的流線型結構，既能抵禦草原上的大風，也能夠防止雨水侵襲。帳頂鑲嵌有黃金的裝飾，中央高高聳立的旗杆上懸掛著契丹的旗幟，上面繡著代表青牛和白馬的圖騰。
帳篷外緣繫著牛皮繩，繩子與四周的木樁緊密相連，木樁用的是堅硬的檉柳木製成，牢牢紮根在山坡的土壤裡，穩固且耐用。周圍擺放著幾座次級營帳，這些帳篷是護衛營與近臣的居所，圍繞著主帳呈扇形展開，彷彿一個牢固的防護圈。
那中年男子進了營帳，帳內所有人彎腰躬身行禮，中年人輕聲的嘟囔了一句“罷了”，便徑直走到自己的主位上，緩緩坐下。
帳內的陳設簡樸卻不失奢華，男子坐在正中央的高座上，座椅上鋪著柔軟的白狐皮，四周點著銅製的火盆，燃燒著松柏枝條，發出陣陣松香。案几上陳列著銀質的波斯酒器，這位主人家抄起銀酒杯，又灌了一口三勒漿，擦了擦嘴角，他笑著說道：“都坐下都坐下，出來打獵就是要玩的開心點，你們一個個那麼拘束做什麼？”
說完他笑著掃視了四周，看見一個十幾歲的年輕人，笑意更甚，道：“韓德樞，你爹年過五旬，身子骨不好，不肯陪我出來打獵，你怎麼也躲在帳裡享清閒？看看你兀欲哥哥，那在草原上，已經獵了多少頭鹿。”
被換做韓德樞的年輕臣子躬身行禮道：“回稟陛下，家父這幾日偶感風寒，不能視事，朝中的一些庶務，都發到小臣這裡批籤，本想著處理完了以後再隨兀欲殿下狩獵，豈料庶務太多，快馬不斷，因而一直困在營帳中，片刻也不得閒。”
那位被換做陛下的男子正是契丹大王，大遼“嗣聖皇帝”耶律德光，他是遼太祖耶律阿保機的次子，自後唐天成元年（926年）稱帝至今，已經在位十一年。算是一位成熟的職業皇帝，但契丹本為草原游牧民族，風俗彪悍，性好遊獵，故而無論王公貴胄還是普通部族民眾，都喜歡在草原上自由行獵。這位陛下也不例外，一年之中倒是有近半的時間都住在帳篷之中。
耶律德光拿起餐刀，割下一塊剛剛烤熟的鹿肉，塞進嘴裡，大口吞嚥，一邊嚼一邊說道：“你們漢人的事情太多，我也不樂意看你的奏摺，朝中漢人的事情你們父子倆自己看著辦就行。雞零狗碎的事情，哪用天天送文書過來處理。”
韓德樞聞言滿臉苦笑，躬身稱喏，剛準備坐下繼續處理父親發來的錢糧文書，卻聽耶律德光抹了抹大嘴，又問道：“那幫南蠻子答應劃給我的地盤，怎麼到現在還沒交割？南蠻子壞的很，這事你們父子盯著點。”
韓德樞趕忙又起身施禮道：“畢竟牽扯幽雲十六州，那麼大一塊地皮，我朝的詔書已經發過去了，得到的回函，晉國那邊是要派股肱大臣前來，商定割讓和勘界事宜。”
“哦？”耶律德光又扔了一顆紅果進嘴裡，消消油膩，聞言皺眉道，“去年若不是得了那石敬瑭的承諾，我親率五萬大軍助他得了帝位，怎麼這小子現在想反悔？”
按理說，石敬瑭比耶律德光年長十歲，耶律德光如此稱呼，確實似乎甚是不妥。但是當初石敬瑭起事之前，他採用了當時自己的節度使掌書記桑維翰的意見以割地、稱臣、稱兒為條件，請求契丹出兵相助。
故而在協議之中，大晉天子石敬瑭不但要割讓幽雲十六州，還得稱呼比自己小十歲的耶律德光為父，這一點在草原游牧民族的規矩裡，也是說的過去，常有年長者過繼給年幼者為子，以期繼承家業。
只是沙陀人在中原與漢人混居久矣，此時做了中原之主還要向外邦稱臣稱子，確實也有些說不過去。這也是石敬瑭原先的心腹大將劉知遠最為詬病此事的地方。為將來劉知遠與石敬瑭離心離德最後反叛埋下了禍根。
韓德樞臉上苦笑之意更甚，回稟道：“陛下，那石敬瑭慷他人之慨，這幽雲十六州內勢力錯綜複雜，哪裡是他當時一個小小河東節度使就能一言獨斷的？”
聽聞此言，耶律德光忠厚的臉上擠出一道狡黠而殘忍的笑意，道：“那我不管，我帶兵幫他平定了山西，這幽雲十六州，他給也得給。不給？難道朕這十幾萬契丹大軍是擺設不成？他不給，朕就自取！”平日裡耶律德光都是自稱我，一旦發怒，才嘗用朕自稱。
此時契丹在耶律德光的統治下，國力迅速擴張，達到了相當強盛的水平。
草原部落民組建的契丹軍隊具備高度的機動性和強大的戰鬥力。契丹軍隊大部分由騎兵組成，契丹人天生擅長騎射，草原的環境賦予他們敏捷的騎術和卓越的射箭技巧。遼國的騎兵不僅在草原上馳騁無阻，也能在複雜地形下作戰，給中原的軍隊帶來巨大的威脅。
耶律德光如此有豪氣的說出自取之語，更是因為在他手上最精銳的皮室軍有“益選天下精銳，置諸爪牙”的美譽，可見戰鬥力之彪悍。
“皮室”是契丹語中的稱謂，意指皇帝的私人衛隊或宮廷親兵，因此，皮室軍不僅僅是精銳的戰鬥部隊，還肩負著保衛皇帝及其家族的任務。
皮室軍的組建源於契丹最傳統的部落武士選拔。耶律阿保機在位時透過氏族和部落聯盟掌握權力，而皮室軍則從這些貴族與部族中挑選最勇猛、最忠誠的戰士組成。與沙陀精騎組建方式類似，皮室軍的戰士多出自契丹貴族及其隨從，他們具備豐富的騎射經驗，精通草原上的游牧戰術。
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