馮道止住了笑聲，望著兩人面紅耳赤的模樣，心中既覺得有趣又滿是寬慰，畢竟這些年來身邊可稱得上親近之人已然不多。略作沉吟後，他緩緩開口，笑容收斂些許，恢復了往日的沉穩：“罷了罷了，我這老頭子，哪能跟你們這倆年輕人瞎胡鬧。 這已經北上了三日，有些事務也該跟你倆交代了。”
青竹聞言一愣，趕緊收斂了方才的窘迫，問道：“我剛剛在甲板上，看現在的河道已經與運河水道大相徑庭，應該是已經離開運河，現在船是向西行去。什麼時候改了方向了？”
馮道微微一笑，帶著些讚許之色，淡淡道：“我早就吩咐過了，現在船隊應該已經從運河轉入了清涼江，沿著清涼江行船不到百里就是我的老家。也是我跟你師父初相遇的地方。”
他輕輕嘆了口氣，話語低沉略帶感懷：“之前一直沒跟你細說，這二十年，瀛州這瀛州包括河北道這七個州，便等同是老夫的封國。若不然，老夫怎敢自稱相國。”
相國者，春秋時期的相邦是也。相邦是一個權力極大的官職，比丞相這個職務更早些，根據史料記載乃是有封地的公侯擔任一國的宰相。可以參考權力的遊戲北境之王史塔克公爵出任君臨城王領的首相。
青竹聽罷，眼中露出些許驚訝和好奇。馮道從不輕易提起自己的故鄉往事，眾人雖知他祖籍瀛州，卻少有人見過他鄉土一面。
青竹自幼被師父撫養長大，亦不知故鄉為何物，聽聞馮道提起，內心五味雜陳，強自穩了穩心神問道：“原來是伯父大人的故鄉。不知伯父大人和師父他老人家如何相識？”
馮道撫須微笑，目光悠遠，似乎透過艙窗望向了遙遠的故鄉：“我這一生奔波流離，雖身在朝堂，卻少有閒暇回故土看看。那一年河北道大旱，餓殍遍地，老夫那會家中頗有些浮財。也是書生意氣，便散盡家財全部用來高價從外地購買來糧食賑災。”
想到當年親歷過的饑荒，馮道饒是執掌朝堂十餘年，心智堅毅如鐵石，此時也不由唏噓不已。是年馮道散盡家中現銀高價從各處蒐羅糧食，囤在景城，景城四門開設粥場。馮道此時還能回憶起，成群饑民的可怖場景，他放眼望去，面黃肌瘦，赤身裸體的男男女女，聚集得密密麻麻，個個面如骷髏，雙眼凹陷，行屍走肉一般的圍聚過來。
司裴赫聽著馮道的娓娓道來，感覺全身的雞皮疙瘩都立了起來，不由緊緊抓著青竹的胳膊，青竹也是聽的面色發青，心想天下這樣的亂世，自己若是沒有師父和馮道的收養，恐怕也早已成了路邊的枯骨，或是饑民口中的食糧。
馮道繼續說著當年的往事，開了粥場施粥旬日，原盧龍節度使手下的殘兵得知景城有糧，湊了兩隊人馬意圖掠奪，當時的馮道無官無職在身，得知此時，四處求援，竟無一人援手。
在此危難關頭，已經在嶗山太清宮修行的劉若拙雲聽聞河北大旱，雲遊至此，在離此不遠的滄州採草藥醫治病患。聽聞此間之事勃然大怒，單槍匹馬闖入匪軍軍營，親手格殺當時的匪將呂兗，透營而出，入了景城協助馮道城防。
那時節景城只是一個周遭不過三里的小城，城防簡陋，幾無軍備，馮道本是文人出身不通軍略，在劉若拙的實際組織下，取城中樹木加固城防，拆了城中所有磚石用做擂石。
所幸匪軍來的匆忙，也無攻城利器，兩下僵持了月餘，太清宮召集了河北道所有道門勢力，前來景城助陣，劉若拙帶領道門高手夜襲匪軍營寨，斬首三百級，終於才打破了包圍，驅散了殘兵，救了馮道和景城的百姓。
經過此一番劫難，馮道才立下大志仔細經營家鄉，同時鑽營朝堂，有劉若拙作為臂助，首先便將瀛州徹底掌握在自己手中，後來又被莊宗皇帝李存勖任命為太原掌書記，總覽政務，便不停在幽雲培養勢力，官越做越大，勢力也越來越大，甚至到了振臂一呼中原群雄無不景從的地步。
在洛陽興教門一戰之中推倒了莊宗，明宗李嗣源感念馮道的出手，雖未曾明旨昭告天下，實施上已經默認了幽州瀛州等七州為馮道的實際控制區域，在徵收稅負的皇冊上也將這七州暗地裡抹去。
不過馮道何等老於世故，利用幽雲作為南北分界的特殊位置大搞南北貿易，更是鼓動劉若拙開闢即墨港，默默從閩南，南越等地販賣海貨很是發了一筆大財，這些錢財除了給這七州完稅之外，便是用於封國建設，修橋鋪路，大興基建，甚至定下許多叫人琢磨不透的法規，倒是叫外人摸不清瀛州勢力的實底。
今天在艙室中，反正也沒有外人，馮道將此事大略說了說，隨後他對司裴赫說道：“我這裡有瀛州幽州等地的報表，你且拿去核算，若有出入，詳細報給老夫。”司裴赫一聽有事可做，總比枯坐艙房裡強，喜滋滋的接過馮道遞來的賬目，微微欠身施了個萬福，又橫了青竹一眼便告退，回了自己的艙室。
將小裴姑娘支開以後，馮道繼續說道：“青竹兒，老夫還有任務要交予你，我們此次出使北邦能不能全功而回，就看你到底有你師父幾分真傳了。”
聽著馮道如此嚴肅的說法，青竹一收看戲的局外人心態，鄭重行禮道：“但凡相國有所吩咐，青竹必赴湯蹈火，義不容辭。”
馮道滿意的點點頭，從文海中抽出一幅輿圖，在桌上攤開，細細與青竹分說起來。
船行清涼江中，不過半日，遠遠已經能夠望見景城的城牆，馮道跟青竹交代完任務，自己披了件厚實的大氅，來到座船頂樓，向景城方向眺望。
馮道站在船頂樓，目光悠遠地眺望著不遠處的景城。冬日的寒意在江上凝成一片水霧，遠處的城牆在晨光中若隱若現，雖不高大，卻呈現出一派堅實的輪廓。
那是一道青灰色的城牆，磚石整齊而厚重，經歷了風霜歲月卻仍顯堅固，這是馮道親自命人修葺的，意在守護這北方水路上的重要樞紐。
他側過身，看向一旁的青竹，緩緩說道：“你看，這景城的規模雖不大，所處位置卻是個戰略要地。自我著手治理以來，將這城池的規模控制在適度，不必如京畿重鎮般壯大，而是務實求穩。
城牆厚實結實，足以抵禦水患和盜匪。而城外的碼頭……”他伸手一指，只見江畔延展開幾片整齊的木製和石砌碼頭，一艘艘大小船隻錯落停靠，有的裝載南方來米糧布匹，有的則裝滿北地來鐵器木材，船工們忙碌地搬運貨物，井然有序。
“此地作為運河南來的第一個中轉站，又是清涼江與子牙河等水系的交匯點，每年往來船隻絡繹不絕。”馮道微微一笑，語氣中帶著幾分自得，“景城雖小，吞吐量卻不可小覷。自江南到河北的大宗貨物，無不在此停留轉運。
南北商賈皆知，只要在景城碼頭停靠，便能找到可靠的驛站、貨棧，甚至能以合適的價錢僱傭船工，將貨物安全送到目的地。”
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