通往幽州城的官道上，同門師兄弟兩人駐馬，一邊看著騎士團行軍一邊討論著戰術人員構成。
青竹抹了抹額頭的沾了雪的髮絲，苦笑道：“我還以為就跟那會在跑馬嶺似的，說是百騎就是百騎，哪想到這麼多人。”
這時候錢弗鉤安排好了各項軍資調配，聽了他倆的對話，催馬湊上來說道：“跑馬嶺堡打的是駐防戰，沒有長途行軍的要求，用不上補給和民夫，所以相國就只調了兩百戰兵護著。真要出境作戰，咱們的騎士都武裝到牙齒了，沒有扈從哪行。山字營那邊的重甲，沒有兩三個人幫忙自己都穿不上去。穿上去了自己想脫也脫不下來。”錢弗鉤笑呵呵的一邊跟青竹解釋，一邊跟周遭的熟人打著招呼。
三人催馬並肩而行，身後的騎士團如同一條鐵流，在風雪中緩緩前行。遠遠地，幽州城的輪廓逐漸清晰，厚重的城牆宛如雪原上的孤島，承載著千年以來的冰霜刀劍。城牆上積雪覆頂，映照著在寒風中上下飄舞的旗幟。
幽州的城牆高約三丈，全部以灰褐色的磚石砌成，看著厚實而堅固，表面佈滿了風霜侵蝕的痕跡，從隋末羅藝佔領幽州至今，作為范陽節度使（安祿山名下）的治所，再到唐末亂世，直至莊宗李存孝攻破收復，這地界被各路軍閥佔據了一百五十餘年。大大小小的戰事經歷了無數，直到這些年被馮道馮相國實際控制，這才消停了幾年。
青竹抬頭望去，城樓高聳於城牆之上，呈現出典型的北地風格。它的基座寬大穩重，四角向上微微翹起，頂端覆著暗青色的琉璃瓦，然而瓦片上已然覆滿了冰雪，在風中微微泛著寒光。城樓上挑的飛簷下掛著一串冰凌，像是晶瑩剔透生動華麗的裝飾物，與周圍肅殺的景象形成了鮮明的對比。
站在城樓上的守軍幾乎難見蹤影，大多都縮在城牆下的望樓裡避寒。望樓裡點著火盆，炭火燒得正旺，散發出陣陣暖意。守軍們圍坐在一旁，身上的棉甲和黑色斗篷已經被風雪染得潮溼，他們卻全然不顧，只管烤著手，低聲說笑，打發著漫長而寒冷的守夜時光。
偶爾有人耐不住，炭火盆的氣悶，探出頭來，透過望樓的小窗眺望外頭。城外的大地白茫茫一片，風雪攪動得天地都模糊了界限，遠近難分。守軍眯著眼看了一會兒，待冷風灌進脖領，凍得打了個寒顫，便趕緊縮回去，搓著手連連抱怨。那些窗邊不知被誰放的望鏡，早已結上了冰霜，任憑風雪呼嘯著打在鏡筒上，也沒人願意伸手去擦。
即便如此，守軍的神經卻並未徹底鬆懈。每隔一陣子，總有一兩人不情不願地站起來，拿起長槍，走出望樓，站到城牆邊巡視一圈。他們將目光掠過城外的荒野，雖然什麼都看不清，卻依然機械地環視一圈，彷彿那片翻湧的雪海中隨時會冒出敵影來。巡完一圈後，他們又快步回到望樓裡，把身子貼近火盆取暖，嘴裡唸叨著：“這鬼天氣，不是人受的。”
隨著雪下的愈發的大，風倒是停了下來，城樓上的纛旗，軟軟貼在旗杆上，已被冰雪凍得梆硬，不雅地垂在杆子上。偶爾守軍抬頭看一眼，卻也懶得理會，只默默地把斗篷裹得更緊，心裡盤算著輪班的時間，盼著能早些下去喝上一口熱湯。
城樓下方的巨大城門嵌在城牆中，呈現出拱形，門上覆著厚厚的鐵皮，用無數顆鉚釘固定，顯得無比堅固。門扉緊閉著，只留一側的小門供通行。靠近城門時，青竹看到幾名守門計程車兵正用鐵鍬清理門前堆積的積雪。他們的臉龐被凍得通紅，撥出的白氣在寒風中迅速散去，卻依舊動作麻利，不曾有半分怠慢。
靠近城樓後，青竹發現城牆外還挖有一道深深的護城壕溝，裡面早已積滿了雪，隱約可見一些垂下的冰掛懸在溝壁上。在城樓的側面，幾架拋石機和床弩靜靜地立在那裡，雖被厚布遮掩，從形狀上還是能一眼看出來。
青竹的太清騎士團在漫天大雪中，井然有序的魚貫入城，騎士和扈從們身上厚實的棉襖和翻毛的皮襖引得守城士兵羨慕不已。
作為北地重鎮，幽州城是整個北七州的防禦核心，城中原先桀燕劉守光的所謂皇宮早就被拆了，空下來巨大的地皮，馮道全部劃給了劉若拙。以酬劉真人帶隊率先攻上城牆的“先登之功。”故而幽州城內的“華蓋觀”是北七州內規模最大佔地最廣，蓋得最堅固的核心道觀。
四百多人的隊伍穿過幽州城內橫平豎直的街道，積雪在蹄聲與車輪的碾壓下發出細微的“嘎吱”聲，沿途行人不多，大多避寒在屋內，偶有幾名百姓探頭張望，見到這支浩浩蕩蕩的騎士團，連忙避讓到巷子邊，臉上帶著幾分驚異與敬畏。
青竹坐在青驄馬上，目光掃過周圍的街景，心裡隱隱感嘆：到底幽州最初是一個軍城，佈局果然不同於商業城市，簡直像一張棋盤。街道寬敞筆直，每條主街都能一眼望到盡頭，房屋間隙寬闊，院落規整有序，顯然是經過精心規劃。街邊的鋪子低矮而堅固，屋簷上的積雪幾乎壓到行人頭頂。
騎過一片民居後，華蓋觀的高塔終於出現在視野盡頭。塔樓巍然聳立，彷彿一道直插蒼穹的灰白色巨刃，雪花在塔頂周圍盤旋，隨著寒風灑落，使得整個塔樓像是被靈氣籠罩，仙味十足。
青竹已經不是第一次見到北地的道觀塔樓，但每每看到，心中總有一種說不出的彆扭。這些道觀的建築風格與江南的精緻大不相同。道觀的正殿皆是以巨大的條石堆砌而成，厚重的石牆如山一般穩固。殿頂覆著黑灰色的瓦片，因積雪壓覆而顯得輪廓分明。正殿之後，總會豎起一座高大的塔樓，氣勢逼人。
華蓋觀的塔樓尤其雄偉，足有五六丈之高。底座厚實往上收窄，塔樓的頂上還有人影閃動，顯然也是城防的體系的一部分。
青竹搖了搖頭，遠遠望見自家華蓋觀的山門，他勒住了韁繩，然後伸出右拳，凌空畫了一個圓，隨後自己一個飛身下了馬。
身後近五百人，幾乎同時停住了坐騎，隨著青竹一起翻身下馬。
唯有老錢不明所以，他跟著下了馬，湊到吉元跟前問道：“這還離著挺老遠，怎麼就命令下馬了？”
吉元拍打拍打身上的積雪，正了正棉袍，看也沒看老錢簍子，解釋道：“幽州城這個道觀叫什麼？”
“華蓋觀啊。咱們來也來了好多次了，我老錢還能不記得？”錢弗鉤給自己特意準備了一頂貂皮的帽子，這個天戴著頭上確實暖和，老錢捂了一頭汗，一邊撓頭皮，一邊說道。
吉元見老錢還沒想起來，他瞥了老錢一眼，沒好氣說道：“華蓋二字是掌教真人的道號。此觀等若劉真人的道場。如今少掌教第一次參拜華蓋觀，按規矩是得一步一行禮走進去的。”說完吉元站直身體，牽著韁繩跟在青竹身後，亦步亦趨朝華蓋觀走去。
四百多人的隊伍在肅穆的氣氛中行進，腳步聲與甲冑的輕響在寂靜的雪地上格外清晰。
有幾名守衛模樣的道士駐立，他們身披厚重的斗篷，腰間懸劍，目光好奇地盯著遠處的隊伍，城中來了這麼一支安靜肅殺的隊伍，換了誰都好奇是哪家的軍隊。待看清了隊伍中幾個熟悉的面孔，想到觀主這幾日的吩咐，連忙派人向後殿傳訊。
不多時，觀內廣場響起一陣急促而有序的腳步聲，一隊道童從角門魚貫而出，手捧香案，迅速擺設於廣場中央，細緻地整理香爐、燭臺，動作如行雲流水。香案上三柱清香直直燃起，青煙嫋嫋升騰。隨後在一串令人牙酸的“吱呀”聲過後，平日裡緊閉的中門豁然大開。從門內走出一位五十歲模樣的中老年道士。
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