在契丹長春州東北三十五里，鴨子河濼，契丹皇帝的春捺缽之地。
捺缽本是契丹語行營的意思，契丹皇帝這個工作其實也挺隨意，沒有啥固定辦公地點，一年按照四季更換居住辦公場地，契丹的大臣們想要找到自家陛下，還得分清季節，每個季節皇帝呆的地方不一樣。作為春捺缽的區域，反正可著鴨子河濼你找吧，陛下就在這方圓幾十裡之內，你找，你耐心找，你指定能找到。
青竹倒是不用找，他站在鴨子河濼廣闊的湖泊邊緣，眼前的景象令他心潮澎湃。湖面波光瀲灩，水草豐茂，成群的天鵝正在湖中悠然嬉戲，時而振翅高飛，時而優雅地潛入水中覓食。天鵝北歸，此地正是它們短暫停留的棲息地。
自從月下獵田鼠，青竹無意間救了契丹沒名份的太子耶律璟之後。連著十天，契丹當今皇帝陛下耶律德光都藉口天氣不好，推遲了各項活動，據說最後，皇后蕭溫覺得實在是時間耽擱的太久，才勸說了陛下，明天舉行春捺缽的開營儀式。
在這十天裡，青竹帶著司裴赫在鴨子河濼裡乘船到處玩耍，雖說景緻不如杭州西湖，但是勝在遼闊，青竹最愛躺在小舟裡，頭枕著司裴赫的大腿，看著碧藍的天空和任意變換的浮雲，真有一種“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟”的感慨。
當司裴赫問起這句話的意思的時候，青竹閉著眼睛，清了清嗓子，故意用臉頰在司裴赫的大腿上蹭了蹭，然後裝模作樣的說道：“那是我們道家對於天地人的思考，在廣闊的天地和永恆的時間長河中，人的生命和存在顯得多麼的微不足道。”說完了還使勁聞了聞小裴姑娘胸腹間的幽香。
雖說四下無人，兩個人懶洋洋的依偎在獨木舟裡，司裴赫仍然不能忍受青竹光天化日之下的流氓行為，一巴掌抽在他額頭上，搖了搖頭說道：“就你這舞刀弄劍的性子，你還能湊出這等對句，是不是相國爺爺偷偷教你的。”
初時青竹還不肯承認，誰知小裴姑娘伸手在他腋下一個勁的撓癢癢，青竹別的不怕，唯獨這個撓癢癢，任你武藝再高，護體真氣再強，笑鬧起來也是在扛不住。青竹一邊躲閃著，一邊承認了錯誤，確實是馮道獨坐大帳之前，看著遠處的天空和壯闊的湖泊，隨口說出的優美對句，自己一時好奇問了問含義，就是準備用來跟小裴嘚瑟的。
兩人笑鬧之間，一個沒站穩，雙雙跌落艙室裡，青竹身手靈敏，自己墊在下方，雙手護著小裴的周身，把小丫頭緊緊擁在懷裡，雖說沒讓人姑娘摔著，可確實抱了個大滿懷。抱都抱了，本著賊不走空的原則，青竹狠狠一口親在司裴赫的櫻桃小嘴上。
對於青竹和小裴來說，小情侶的日子自然是過得飛快，白天遊山玩水，晚上回營地搞篝火晚會，馮道看見這二人都有些羨慕，想著道路阻遠，也沒帶個小妾啥的，頓時覺得虧得慌。
直到十天以後，耶律德光的秘密調查實在是沒查出個所以然，他才心不甘情不願的宣佈了第二天舉行春捺缽的開營儀式。
這一日，草原的晨曦宛如輕紗，籠罩著契丹廣闊的湖泊與起伏的山巒。春捺缽的開營會場設在鴨子河濼南邊開闊的草場上，四周插滿了旌旗，旗幟迎風獵獵作響，繪滿了象徵契丹各部落的圖騰——狼、鷹、鹿、白馬、青牛。
天光微明，契丹的貴族與各部首領依次騎馬入場，雖說都是穿著獸皮剃著髡髮，但青竹看來，契丹兒郎確實各個精氣神飽滿，雄壯威嚴。
耶律德光今天更是身著盛裝，紫貂裘袍下披著特製鑌鐵甲，象徵著皇帝作為草原之主與戰場統帥的雙重身份。他頭戴金冠，腰間懸一把傳自父親的長刀，在契丹眾人的注視之下緩步走向祭壇，所到之處，眾人齊聲跪拜，用契丹語高聲呼喝。
祭壇以巨石為基，上覆潔白的羊氈，中央擺放著用金碧鑲嵌的青銅火鼎。火鼎中已燃起熊熊篝火，火焰舔舐著空氣。耶律德光站在火鼎前，高舉右手，所有的喧鬧瞬間靜止，只餘風聲拂過曠野。
“大契丹的子民！”耶律德光的聲音在寂靜中響起，低沉而有力，傳遍整個會場，“長生天眷顧我族，讓我們得以在這片土地上繁衍生息。今日，春捺缽再開，我們聚集於此，不僅是為了獵獲天鵝、強健筋骨，更是為了向長生天獻上感恩與祭祀，祈求部族安康，草原豐收！”
話音未落，群臣齊聲高呼，聲浪如潮，迴盪在廣袤的草原上。耶律德光揮手示意，兩名契丹巫師走上前，手中捧著盛滿乳酒與祭肉的金盤。他們跪在火鼎前，將乳酒灑向烈焰，又將祭肉投入其中。火焰跳動得更加明亮，濃煙嫋嫋升起，直衝天際。
儀式的最後環節，耶律德光從身旁侍從手中接過一隻純白的天鵝。這天鵝已被祭祀之繩束縛，無法掙脫，卻依然昂著頭，目光堅毅。耶律德光雙手高舉天鵝，仰望蒼天，洪聲說道：“以天鵝為祭，向長生天獻上契丹的虔誠！”
隨後臉上塗著奇怪油彩，三分不像人，七分好像鬼的祭祀們開始圍繞著火鼎跳起了儺舞，這舞蹈原始剛勁，倒是充滿了神秘與力量感。
青竹作為科道儀軌行家，倒是對祭祀們的步法頗有興趣，感覺像是沒有配合禹步的踏罡步鬥，節奏明快，但是落點就沒什麼規律。他正看得入神，身邊的司裴赫推了推他，小聲提醒道：“愣什麼啊，等下參加獵天鵝的勇士都要上場了，你趕緊準備啊。”
“什麼？”青竹還沒回過神。
“昨晚相爺不是說了麼，春捺缽獵天鵝是契丹最盛大的活動，咱們使團，就派你做代表去參與一下。”小裴忽閃著大眼睛說道。
青竹恍然，想起來還有這茬，沒有司裴赫提醒自己都快忘了，不過自己也不是獵人出身，哪裡懂什麼獵天鵝，看在小裴興致頗高的情面下，勉為其難的獵一下，射殺幾隻這種純潔而美好的禽類。
突然小裴附在他耳邊，輕聲說道：“獵迴天鵝，晚上有獎勵哦。”
一聽司裴赫這句話，青竹頓時覺得心臟猛然抽動起來，全身真氣從丹田直竄天靈蓋，全身壓抑不住的真氣奔騰，他頓時覺得天鵝似乎也沒那麼可愛與無辜了，一個箭步，跳向自己的大青馬，摘了短獵弓，換成自己慣用的四石強弓，朝著司裴赫揮了揮手，催馬朝著獵手的隊伍疾馳而去。
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