經過了三天的演武又休整了兩天，青竹盤點完整個相津港的戰略物資，運河水師的海船訓練艦也已經到位。
終於趕在天福三年八月初八這樣一個吉利的日子，開壇祭天祭海，獻上三牲，舉行出征前的誓師。
當日，時維仲秋，日色和煦，海風送爽，相津港內青竹的帥旗和相國的馮字大旗獵獵作響，戰艦林立，鼓角震天。自凌晨起，軍士已將碼頭廣場佈置停當，正中立有高高的祭壇，青幔朱柱。
祭壇則以青竹和太清騎士團的習慣，配上八卦圖形，祭壇四角燃起青銅香爐，白煙嫋嫋升入長空，隨風遠散。
三牲五穀、金瓜斧鉞陳設於壇前，杏黃旗，桃木劍，蠅帚拂塵居然也依序排列，戰艦水兵與陸戰佇列陣兩側，三艘黑色鉅艦泊於港內，舷樓上懸太清騎士團、運河水師和北七州三方軍旗飄揚其上。臺下三千兵士全副披掛，整裝待發，肅然無聲。
青竹身著墨金鱗甲，佩劍束帶，頭戴紫金弁帽，自祭壇東側闊步登壇，其人身形挺拔，神色肅穆，一雙眼睛如鷹巡海，顧盼生威。
到了祭臺前，青竹看著有些不倫不類的擺放，他不動聲色，默默把什麼桃木劍，拂塵之類的道門用具取了下來，踢進桌圍子裡。
他雖然表面上無言無容，顯得肅穆無比，心中早就開罵：這是誰這麼沒眼力勁，誓師出征的祭臺上，放這麼一堆道門傢伙什作甚？
雖然腹誹了一陣，不過青竹畢竟是經過血戰大場面的青年一代翹楚，他穩了穩心神，深吸一口丹田氣，調整好身形，朝著錢弗鉤比劃了一個手勢。
號角響起，戰鼓轟鳴，青竹昂首立於壇上，朗聲開口，其音如洪鐘裂帛，字字震盪四野：“奉相國軍令，即日起，率遠洋艦隊，討不臣之賊。”
“眾將士，鐵甲披身，利器在手，士氣正盛，忠勇可用！”
“請天地鑑此誓！請祖宗垂佑我軍旗開得勝，馬踏閩地，破敵疆場，萬里清澄！”
說罷，青竹抽出腰間金鋒劍，高高舉起，劍身映日生寒，真氣一催，劍鳴龍吟虎嘯。
壇下三軍轟然齊呼，聲震如雷：“萬勝！萬勝！萬勝！”
號鼓再響，爆竹聲四起，直衝天穹。
青竹面對祭臺三清牌位，雙膝跪地，以香焚祭，無聲口誦：“三清道祖在上，弟子青竹奉命跨海遠征，謹以三牲香火敬獻，願保我遠洋水師，順風順水，眾軍平安，斬敵揚威！弟子青竹再拜稽首！”
隨著三牲之禮盡數投入海港，青竹起身，振臂一揮：“傳我將令，起錨，全軍出發！”
八月暑氣正盛，海天如洗，陽光熾烈得真能把人皮膚烤熟。
遼闊海面之上，十一艘戰船排成雁行之陣，隨風南下。
三艘黑甲主力戰艦居中領航，如鐵城凌波，船身墨漆泛著冷光，艏樓高挑，桅杆如林，帆如雲展開，聲勢赫赫。
其後是一艘專為操練水軍的運河水師訓練艦，再往後則是七艘補給船，馱滿糧秣軍械、鹽水乾糧、藥品繃帶，穩穩隨行。
碧波翻湧，船尾揚起長長白色浪花，海鷗啼鳴，不時掠空而過。
烈日下的木甲板被曬得滾燙，船上的老水手們個個赤膊，膚色古銅，蹲坐在船艙或者桅杆陰影底下抽旱菸、嚼橘幹，或是閉目假寐，等一陣涼風吹來，才探頭吐口濁氣。
主艦艉樓的船長室內，青竹則只穿一襲淡灰單衣，手執海圖，伏案而坐，額角也沁出薄汗。
他手邊壓著幾方鎮石，圖上已標明瞭前路各港口、暗礁、海流走向。
近幾日海上風浪不小，有兩次夜裡風急雨驟，船身顛簸的厲害，連慣於海事的水手都有些受不了，更何況是內陸出身的太清騎士團弟子。
這些平日裡鮮衣怒馬縱橫塞北的騎士，如今卻被這無情的海浪摧殘得東倒西歪，吐得面青唇白。
甲板下的艙室裡，時常能聽到隱隱嘔吐聲和呻吟。
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