畢竟到了九月末，海風漸涼，天空澄澈如洗，出港後第二天遠洋艦隊就進入了黑水洋。
然而艦隊北上並非全是平靜。
第四日午後，天際西南方忽有陰雲壓來，海鷗成群低飛，海面生出細密的波紋。
老水手們神色一凜，低聲道是“南海尾風”追上來了。
青竹當即下令收束主帆，只留半帆控速，主力戰艦護在補給船外側，防止其被浪頭衝散。
當夜，風聲如獸吼，海浪高起三丈有餘，拍在船側猶如巨槌。
桅杆在狂風中作響，繩索繃得如鐵絲般硬直。
值夜水手被浪花撲得渾身溼透，仍咬牙死死抓著舵柄與纜繩。
青竹立在艦橋，穿著一身短打，穩穩扶住舷欄，目光在各船之間掃過，確認船隊的狀態。
在天地之威面前，即便是武力超群，道術高妙，也無法與之抗衡。
到了第五日清晨，風浪漸歇，海面重新展露青光，天邊的陰雲被晨光暈成金紅色。
船隊稍作修整，錢弗鉤帶著水手們檢查折斷的桅杆、進水的隔倉與受潮的貨物。
幸而有驚無險，連補給船也未失一艘。
青竹內心暗呼僥倖，昨晚一夜狂風暴雨，除了仗著船體堅固，未出什麼大事，一整晚他都牢牢站在艦橋上不敢休息片刻。
眼見著船隊損失不大，青竹這才略略鬆了一口氣，抖了抖早已運功蒸乾的短打衣，掉下來一層鹽粒。
透過這場風暴的考驗，青竹才真切體會到，此番南征真是運氣好得出奇。
自艦隊跨海南下以來，一路順風順水，感覺風平浪靜就從相津港殺到了福州。
他們像被無形的手護著似的，海面雖有起伏，卻始終沒遇上足以威脅航程的極端天氣。
昨夜的風暴雖讓人心驚膽戰，卻也讓青竹暗自驚醒，雖然攻城掠地如火，但艦隊畢竟成軍時間尚短，還需要繼續在風雨中磨合精進。
青竹立在艦橋，眯眼望著天邊的雲帶漸漸拉開，聞著海風裡鹹鹹的氣息，心裡琢磨著怎麼再好好練練兵。
本著“練兵不避險”的原則，他在過了長江口後，便果斷下令，將風暴中受損較重的一艘補給艦打發回蘇州劉家港進行修理，以免耽誤全軍速度。
其餘戰艦則重新列隊，在東南季風的推送下，兜著外海的航線一路北上，不再沿途泊港補給，直接提著航速往相津港疾行。
海面上，艦隊的桅杆整齊林立，鼓滿的風帆獵獵作響，海鳥在浪尖盤旋，為這支沉默的艦隊伴行。
只是途中，當艦隊駛入即墨港外海時，青竹卻特意吩咐舵手調整航向，讓船隊儘量貼近嶗山的海岸線行駛。
海天之間，嶗山主峰的輪廓逐漸在薄霧中顯露，青竹負手立於船頭，遠眺那半山腰雲霧繚繞處的太清宮。
未央號的大副郭北辰站在舵樓旁，眯著眼望了望漸近的山影，心頭一緊，揚聲向青竹稟道：“大帥！此處海底礁盤密佈，若離岸太近，怕不是會觸礁。”
