她深知自己雖名頭尊貴，在此處卻是俘虜身份，不能孟浪。
於是這位倭國王女微微屏息，抬袖，盈盈一拜，行得竟是唐朝婦人專用的萬福禮，動作端正嫻雅。
青竹微挑眉，倒也意外。他抬手淡淡道：“免了。”
熙子王女這才起身，不過仍不敢直視青竹，微躬著身軀，用中原河洛官話說道：“謝大帥替我除去此人。”
帳內眾人面面相覷，誰也沒想到她居然會這樣說。
青竹心中也是訝異，裝作不以為意，懶洋洋道：“在我軍中，軍法森嚴，想來是顧及不了王女的面子了。”
熙子王女垂眸，聲音輕輕：“這位嬤嬤，乃朱雀天皇幼時奶媽，被特意置於我身邊……以充耳目。熙子一言一行莫不受其拘束。”
睜眼說瞎話，青竹心中冷笑，當日色誘本帥之時，怎麼沒見到這個嬤嬤出面干預？
不過青竹並未揭破，而是大度的擺擺手，示意這位王女入座。
帳內侍從為她鋪上薄氈。
王女入帳之時便看見澄言和尚，此時又向澄言行了一禮：“若是熙子沒有認錯，您是真言宗澄言大師。”
澄言合什：“南無毗盧遮那佛，見過王女。”
“澄言大師，您這是也被……搶，請到了軍中？”
青竹心想：合著在這個王女心中，我這個大帥什麼都搶？一個禿驢和尚至於發兵去搶麼？
澄言笑道：“非也非也，青竹道友是我在中原的至交好友，此番他率大軍至此，乃是尋訪貧僧而已。”
青竹心想：你這和尚，現在往自己臉上貼金的功夫倒是越來越爐火純青了，不過確實也沒說錯，貧道也就認了。
熙子王女方才在帥案前跪坐下來，姿勢端莊，目光平靜如水。她坐定後，雙手疊放在膝前，氣質竟與中原貴婦無異。
青竹還沒開口，澄言衝著青竹點點頭，表示眼前這位確實是自己在京都見過的東瀛貴胄，他滿臉不解，開口問道：“王女殿下，自京都一別已有年餘，未曾想在此郊外得遇。殿下應在朱雀天皇身邊隨侍，不意怎生淪落至此。”
澄言自然是知道青竹在瀨戶內海大戰海盜，順便俘虜了這位王女，但是事情過於離奇，他確實不能置信。
熙子王女幽幽嘆了口氣，看了一眼青竹，只好把前因後果原原本本講述一番。
瀨戶內海，自古是倭國內海咽喉。
三千餘島嶼如浮珠散落，水道曲折，潮汐兇險，既是海貿要道，也是海盜藏身的天賜巢穴。
此地緊鄰京畿，不論是糧道、鹽道、稅貢，皆要穿過。
航線密集，島嶼眾多，這片海域便註定群盜蜂起。
此時倭國正逢亂世，又趕上平將門在東國舉旗自稱“新皇”，地方國司、豪族紛紛試探中央虛實。
京都本已疲弱，卻偏偏在這節骨眼上，瀨戶內海的海盜勢力突然不再四散為寇，而是開始被某種無形之手整合。
