天福六年二月初，汴梁皇宮。
紫宸殿內炭火噼啪作響，將殿角的金漆蟠龍柱映得忽明忽暗。
龍榻上的石敬瑭半倚在繡金軟枕上，面色蒼白如紙，眼窩深陷，每一聲呼吸都帶著破風箱般的嘶啞。
明黃色的錦被上，還殘留著幾點暗紅的血跡，觸目驚心。
蕭翰站在榻前三步之外，紫袍玉帶，腰懸契丹使節的金魚袋。
他生得一臉絡腮鬍須，一雙細長的眼睛微微眯起，打量著龍榻上的石敬瑭。
這一路南下，從雲州繞道幷州，歷經千辛萬苦，總算到了汴梁。
那古北口外的伏殺，讓他折了副使，自己也摔得鼻青臉腫，一肚子火正沒地方發。
陛下，蕭翰開口，聲音尖細，帶著幾分盛氣凌人，本使奉大契丹皇帝之命，特來宣讀聖旨。
他從袖中取出一卷黃綾，緩緩展開，朗聲念道：大契丹皇帝詔曰：南朝賊子安重榮，竟敢殺朕的使臣，此等大逆不道之舉，南朝為何不處置？朕心甚怒，接旨之日起，限十日內給大契丹一個交代！若再推諉，休怪朕興兵問罪！
唸完，蕭翰將聖旨合上，冷冷地看著石敬瑭：石官家，大契丹皇帝的意思，您可聽明白了？
石敬瑭聞言，忽然劇烈咳嗽起來，整個人蜷縮成一團，像是一隻被煮熟的蝦米。
他咳得撕心裂肺，一口暗紅的血噴在了錦被上，染紅了一片明黃。
陛下！殿內侍從驚呼，紛紛上前。
馮道從一旁快步上前，輕輕拍著石敬瑭的後背，替他順了順氣，然後轉身對蕭翰躬身道：國舅息怒。陛下病重，實在經不起刺激。
蕭翰看著石敬瑭那副奄奄一息的模樣，眉頭微微皺起。
他見過石敬瑭多次，昔日那個威震沙場的沙陀猛將，如今竟成了這副半死不活的樣子。
對一個垂死的病人發作，似乎有些說不過去。
馮相國，蕭翰收起聖旨，語氣稍緩，但仍是咄咄逼人，本使一路南下，九死一生，可不是來看戲的。大契丹皇帝的旨意，十日內必須給答覆。否則……他頓了頓，眼中閃過一絲寒光，否則我大契丹的鐵騎，可不會客氣。
明白，明白。馮道連連點頭，語氣懇切，國舅一路辛苦，不如先到驛館歇息。陛下這邊，待龍體恢復，定當給大契丹皇帝一個滿意的答覆。
蕭翰又看了一眼龍榻上面如金紙的石敬瑭，冷哼一聲：好，本使就再寬限五日。半個月後若再無答覆，休怪本使不念舊情！
他轉身大步離去，紫袍在殿角翻飛，帶起一陣冷風。
待蕭翰的身影消失在殿門外，石敬瑭緩緩睜開眼睛，那眼中哪還有奄奄一息的樣子？
他坐起身，接過馮道遞來的帕子，擦了擦嘴角的——那是事先準備好的硃砂混著藥水。
這蕭翰能夠糊弄過去，石敬瑭搖頭苦笑，耶律德光那頭可是不好忽悠。
陛下英明。馮道躬身道，不過眼下也只能拖著時間，免得輿情洶洶，反而不美。
傳旨，石敬瑭淡淡道，讓驛館好生招待蕭國舅，美酒美食美人，一樣都不能少。
經過劉若拙的祈禳之法，石敬瑭身體恢復了一些，他洗了把臉，環顧了一下殿內幾個核心大臣，閉眼沉思片刻道：“如今安重榮之事，諸位還有什麼意見？”
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