天福七年九月底，幽州城主府。
發現魏博軍也在大肆屯糧，青竹走回沙盤前，目光凝視著代表楊光遠轄地的黑色小旗。
那面旗子插在魏博、橫海、平盧三鎮交界處，像一隻蟄伏的毒蠍，隨時準備亮出尾針。
王重源和許仲正要說些什麼。
大帥，朝廷邸報。
許仲快步走入書房，將一卷火漆密封的文書雙手呈上。
青竹接過，拆開火漆，展開細讀。
只看了幾行，他的眉頭便緊緊皺起。
單州刺史楊承祚，夜開城門，逃往青州……青竹低聲念道，麻蛋，好一個父子團聚。
邸報上的字跡工整，措辭官方，說什麼楊承祚擅離職守，朝廷已下旨申斥，但青竹看得明白——這哪裡是什麼擅離職守，分明是楊光遠在提前佈局，把親兒子接回身邊，這是準備舉事了。
老許，青竹將邸報遞過去，你看看。
許仲快速瀏覽一遍，臉色也沉了下來：大帥，這楊光遠……是要反啊。
十有八九。青竹走到窗前，望著南方，楊承祚這一逃，等於昭告天下——他楊光遠已經不把朝廷放在眼裡了。只是現在局勢還不明朗，他究竟何時舉旗，與契丹如何配合，我們都不得而知。
他轉過身，目光如炬：傳令下去，莫州、瀛州即刻進入戰備狀態。城牆加固，城門增設甕城，日夜巡邏，不得懈怠。
另外，青竹頓了頓，火字營那邊，讓吉隆師兄多調一批火藥弩去莫州和瀛州。兩州城牆不如幽州堅固，需以火力彌補。
許仲領命而去，青竹又重新站回沙盤前。
沙盤上，北七州的地形一覽無餘。
幽州在北，莫州、瀛州在南，呈掎角之勢。
楊光遠的轄地橫亙在南邊，若他北上攻莫州，同時契丹南下攻幽州，北七州將腹背受敵，形勢兇險萬分。
楊光遠啊楊光遠，青竹喃喃自語，你個濃眉大眼的你也要反？
——
十日後，商隊傳回訊息。
青竹正在校場視察山字營的具裝騎兵演練，許仲匆匆趕來，臉色凝重。
大帥，草原上的商隊有訊息了。
青竹揮手示意演練暫停，接過許仲遞來的羊皮卷。
這是用密語寫就的情報，青竹對照著密碼本，逐字翻譯。
契丹大軍……開拔……離開上京臨潢府……
青竹的手微微一頓，繼續翻譯下去。
……攻主路東……師偏路西……路兩分兵
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