天福七年十二月初九，古北口。
夜幕低垂，寒風呼嘯。
乙室部的大營中，篝火星星點點，映照著一張張猙獰的面孔。
耶律常斤坐在帥帳中央，周圍圍坐著乙室部的幾位長老和萬夫長。
帳中的氣氛壓抑得令人窒息。
今日一戰，諸位都看見了。耶律常斤緩緩開口，聲音沙啞，南蠻子的城防，遠超我等預料。那弩箭犀利，火油兇猛，硬衝城下，不過是白白送死。
一名白髮蒼蒼的老者——乙室部的長老耶律骨力，沉聲道：夷裡堇說得是。我乙室部的兒郎，每一個都是草原上的雄鷹，不能就這樣折損在城下。那南蠻子的盔甲堅固，弓箭拋射不能破甲，近戰我們佔不到便宜。
那依長老之見，該當如何？耶律常斤問道。
耶律骨力捋著鬍鬚，眼中閃過一絲精光：我觀那城牆，雖然高大堅固，但終究是土木磚石所築。咱們草原兒郎不善攻城，但可以用器械。大營中不是還有二十架拋石機嗎？那是從渤海國貢獻的漢家工匠所造，威力不小。
拋石機？一名萬夫長皺眉道，那東西笨重得很，移動不便，而且準頭極差……
準頭差沒關係，耶律骨力打斷道，咱們不需要瞄準人，只需要瞄準城牆！二十架拋石機一起發射，五十斤的石彈如雨點般砸下，就算是鐵打的城牆，也得砸出個窟窿來！
耶律常斤眼前一亮：長老的意思是，用拋石機砸開城牆，然後狼騎從缺口突入？
正是！耶律骨力重重一拍大腿，城牆一破，南蠻子的弩箭和火油就派不上用場了。咱們乙室部的狼騎，最擅長的就是平原衝殺。只要衝進城去，殺他一個片甲不留！
帳中眾人紛紛點頭，眼中重新燃起了戰意。
耶律常斤站起身來，目光掃過眾人，沉聲道：好！就依長老之計。傳令下去，今夜好好休息，明日寅時造飯，卯時出發，將二十架拋石機全部推出來，砸爛南蠻子的烏龜殼！
——
古北口城頭，青竹站在望樓之上，手中握著一杯熱茶，目光望向遠處契丹大營的方向。
雖然夜色深沉，看不清遠處的動靜，但他運功觀氣，敵營中的殺氣不散，看來還是得有一場惡戰。
大帥，許仲走上前來，遞過一件大氅，夜裡風大，您披上這個。
青竹接過披風，隨手罩在一旁的王重源身上，笑道：王將軍你披著，某家還真不覺得冷，你說耶律常斤今日吃了虧，明日會怎麼來？
王重源也是通曉步戰的宿將，撓了撓頭：耶律常斤也是契丹有名的悍將，試探攻城受阻，怕是明天要祭出拋石機了？
青竹笑了笑，早有預案。
對，末將聽說契丹人從渤海國收攏了不少漢家工匠造的拋石機，威力不小。見主帥沒啥表示，王重源提醒道。
青竹點點頭，目光望向城牆：拋石機……我倒是沒見過實物。不過咱們這城牆，可不是普通的磚牆。
他伸手運內勁拍了拍城垛，發出沉悶的聲響，說道：外包方磚，內夯黃土，中間都是水泥澆灌。那水泥是相國府的秘方，幹了之後比石頭還硬。耶律常斤想用拋石機砸開這城牆，那倒要拭目以待了。
大帥說得是，許仲笑道，咱們這城牆，可是相國府花了大價錢修的，哪是那麼容易破的。
青竹將杯中熱茶一飲而盡：不過也不能大意。傳令下去，今夜加強警戒，尤其是望樓上的斥候，盯緊敵營的動靜。一有異常，立刻稟報。
——
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