晨曦透過道盟分盟大殿的雕花窗欞，在青石板地面上投下細碎的光斑。寒禹誠踩著廊下的木階進來時，簷角銅鈴被風拂得輕響，恰好蓋過他靴底碾過門檻的微聲。
楊道長走在他身側半步，玄色道袍的下襬掃過冰涼的地面，帶起極淡的塵土氣息。
兩人剛穿過前殿的白玉屏風，便見大殿深處的盤龍柱下，幾位身著道袍的老者正圍在案前議事，案上攤開的黃綢地圖邊緣卷著邊角，硃砂筆斜斜插在硯臺裡，墨跡順著石紋洇開一小片。
“嘖，這陣仗，是要開壇做法還是要清點家底跑路？”
寒禹誠目光掠過牆角堆著的幾捆符紙——黃澄澄的紙面上用硃砂畫著潦草的雷紋，有幾張邊角都磨得起了毛，一看就是批次生產的劣等貨。
他身後的楊道長輕咳一聲，抬手將滑落的道冠扶正，袖口掃過旁邊的青銅燈臺，發出叮的一聲脆響，引得殿內幾位老者齊刷刷轉過頭來。
最左側那個留著山羊鬍的老者眉頭一挑，手裡的玉如意往案上一頓：“楊賢侄來得正好，這位是……”
話沒說完，他的視線就落在了寒禹誠那張臉上，瞳孔微微一縮，像是想起了什麼不美好的回憶。
寒禹誠倒毫不在意，微笑著的拱手道：“在下寒禹誠，見過諸位前輩”
“寒禹誠？！”
幾位老者同時驚呼，對於這位小祖宗，整個分盟沒幾個人見過，但全部都知道他的大名，更明白他背後有王權
話音剛落，殿外忽然刮進一陣風，將案上的幾張符紙吹得飛了起來。楊道長眼疾手快地伸手去撈，指尖卻不小心碰倒了硯臺，墨汁潑在地圖中央，恰好暈染了標註著“塗山”二字的位置。
寒禹誠看著那團迅速擴散的墨漬，嘴角的笑意淡了半分，拱著的手不自覺地收緊
“想必寒公子，是來核實情況的吧，楊賢侄快快帶他過去吧”山羊鬍老者的聲音拉回他的思緒
寒禹誠抬眼時，笑容又回到臉上，只是眼底那點漫不經心的光裡，多了幾分讓人看不透的深意。他沒再接話，跟著楊道長就準備離去
“且慢，寒公子，剛才你見到的...”
“我什麼都沒看見”
“那就好，快去吧，莫耽誤了時辰”
報名處，象徵著身份玉牌上的硃砂印記被管事仔細蓋在名冊上，楊道長將那枚刻著參賽名號的木牌遞給寒禹誠
“這一折騰，都快到正午了，寒公子不妨與我共進午餐？”
楊道長說話時，指尖無意識地摩挲著道冠邊緣，一串桃木珠子在他腕間輕輕晃動，“我知道一處，他們家每天清晨都要去後山採摘新鮮的食材，做出的味道，更是一等”
寒禹誠往後退了半步，衣服下襬掃過石階上的青苔，帶起細碎的涼意。
“不了，”
他的聲音裡帶著點不易察覺的急促，“家裡灶上還煨著東西，再晚該焦了。”
楊蔑愣了愣，扶著道冠的手頓在半空：“這……”
“楊道長留步，送到這裡就可以了”
對方還想說什麼，但寒禹誠已經轉身往石階下走，他雖然沒回頭，但卻仍能感覺到背後那道帶著疑惑的目光
