可東方淮竹像是沒聽見一般，依舊沒有鬆開手，只是眼眶漸漸紅了，晶瑩的淚珠在裡面打著轉，卻倔強地不肯落下。
她緩緩抬眼，目光直直地看向寒禹誠，聲音帶著哭腔，卻又透著一絲孤注一擲的堅定：“前輩說的是真的嗎……師弟，只要你說是，不管別人怎麼說，我都相信你……”
這話一齣，王權落心裡頓時鬆了口氣——這丫頭明顯是願意給寒兒機會，只要他點頭認下“玩笑話”，這事便能翻篇。他剛要再幫著說兩句，卻見寒禹誠突然動了。
只見寒禹誠輕輕握住東方淮竹攥著自己衣領的手，慢慢將她的手指一根根掰開，隨後反握住她的手，掌心的溫度透過布料傳遞過去。
他抬眼迎上她含淚的目光，臉上沒了往日的嬉皮笑臉，只剩從未有過的認真，一字一句地說道
“淮竹，對不起，讓你難過了。我和塗山紅紅之間，確實不是簡單的‘玩笑’，那是一種說不清道不明的牽絆，我沒法騙你。”
這話讓王權落剛放下的心瞬間又提了起來，他正要開口阻攔，卻聽寒禹誠話鋒一轉，語氣越發鄭重
“但是，淮竹，你要記住，從始至終，你都是我第一個放在心上的人，也是目前為止，唯一一個讓我想拼盡全力去守護的人。在我心裡，沒有任何人能比得上你。”
他的目光坦誠而熾熱，沒有絲毫躲閃，彷彿要將自己的真心盡數剖給她看。
東方淮竹愣住了，握著他的手微微顫抖，眼眶裡的淚珠終於忍不住滾落下來，卻不知是因為委屈，還是因為這遲來的、直白的告白。
一旁的東方秦蘭早已忘了“吃瓜”，瞪大了眼睛看著眼前這一幕，嘴巴微微張開，顯然也被這突如其來的轉折驚到了。
東方淮竹緩緩鬆開了攥著寒禹誠衣領的手指，指尖離開布料時，還下意識地蜷縮了一下。
她垂眸看著自己空蕩蕩的掌心，長長的睫毛垂下，遮住了眼底複雜的情緒，臉頰上還帶著未乾的淚痕，神情透著幾分難以掩飾的落寞，像是被風吹蔫了的花。
但不過片刻，她便深吸一口氣，抬手用袖口擦了擦眼角，再抬眼時，眼底的脆弱已然褪去大半，只剩下一絲故作堅強的清明。她看著寒禹誠，聲音還有些沙啞，卻字字清晰：“好……我相信你。”
一旁的王權落見她鬆口，悄悄鬆了口氣，剛想打圓場說幾句寬心話，卻見東方淮竹突然抬步走到他面前，微微躬身行了一禮，語氣帶著幾分少女的執拗，又藏著不容置疑的堅定
“前輩，晚輩知道，如今這世道，男子三妻四妾是常事，我雖心有委屈，卻也明白不能強人所難。”
她頓了頓，轉頭看向寒禹誠，眼神里多了幾分銳利，她既沒哭鬧著糾纏，也沒卑微地妥協，反倒透著一股東方家女子的傲氣與清醒。
“師弟，我信你說的‘唯一想守護’，但有些話我得說在前面。
若是日後你當真要娶那塗山紅紅，或是再有旁人，我不攔你。
但我東方淮竹，要麼不嫁，要嫁，就必須是正妻，是你身邊明媒正娶、人人敬重的‘老大’。
在你心裡，我的位置，也必須是最靠前的，這一點，沒得商量。”
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