“那應該並非他的護道者。”蒙紗女子輕輕搖頭，紗巾隨之微動，“沈氏從未有給外出的分支子弟配備護道者的先例，即便他是族長的兒子。”
“那位四品強者，觀其氣息沉穩周正，更像是與他有事務同行。”
“但這，也足以從側面印證我們的情報無誤——”
她頓了頓，語氣中帶上了一絲凝重與探究：“這位沈算，在來到這落霞城短短一年左右的時間裡，不僅徹底站穩了腳跟，更是構建了一張龐大而錯綜複雜的人脈關係網。”
“其擴張速度與掌控力，讓我那位心高氣傲的表姐都為之憂心忡忡，卻又奈何不得他分毫，只能選擇預設。”
老嬤嬤沉吟道：“或許……只是他運氣好，恰逢其會？畢竟有沈氏主族給予的豐厚‘安身費’，任何有點能力和手腕的子弟，想要快速崛起，也並非完全不可能之事。”
“不一樣的，嬤嬤。”蒙紗女子再次搖頭，語氣斬釘截鐵，“即便是我，在家族明裡暗裡的全力支援之下，耗費無數心血與資源，至今也不過在幾處重要城池勉強設立了十二所學堂，其一切花銷用度，至今仍主要依賴家族供養，難以自給自足。”
她的目光似乎穿透了車廂，望向落霞城的方向，聲音裡帶上了一絲難以掩飾的驚歎與困惑：“可你再看看他的‘乞兒之家’！”
“不僅在定霞府遍地開花，數量遠勝我的學堂，更令人難以置信的是，它竟然還能自行盈利，甚至反哺於他，支撐起他更大的佈局和花銷！”
“這絕非僅僅依靠家族啟動資源就能做到的。”
“這才是他最令人看不透，也最令人忌憚的地方。”
老嬤嬤聽完，張了張嘴，最終卻發現自己實在無從反駁，只能喃喃道：“小姐說的是……是老身想得簡單了。”
“要怪，也只能怪這沈算……太善於把握時機，太懂得如何另闢蹊徑，行事風格也太過……特立獨行了。”
車廂內再次恢復了寂靜，只有車輪碾過路面的平穩聲響。
蒙紗女子不再言語，只是靜靜坐著，面紗下的神情莫測，不知在思索著什麼。
而那“啪啪”的耳光聲，早已不知在何時停了下來，只餘下一絲若有若無的尷尬，瀰漫在文氏華麗的車隊之中。
揚長而去的馬車中，氣氛輕鬆了不少。
周濤捋著鬍鬚，臉上帶著促狹的笑容，打趣道：“沒想到啊沒想到，你小子剛才教訓起人來，竟是一套一套的，言辭犀利，句句戳心窩子。”
“老夫以前咋沒發覺你這麼牙尖……嗯哼，是這麼‘會’教育人呢？”他中途硬生生改了口，但那調侃之意溢於言表。
“周伯，”沈算露出一副無辜又委屈的表情，“您可千萬別誤會。我您還不瞭解嗎？本質上就是個老實本分人，平日裡總是被別人欺負，剛才那是被逼急了，兔子急了還咬人呢不是？”
“少跟老夫扯這些犢子！”周濤笑罵著打斷他，“今時不同往日嘍！你小子如今想再藏拙，怕是難了。”
他輕搖頭道：“那些世家大族的情報網路可不是吃素的，你在這定霞府鬧出的動靜，樁樁件件，恐怕早被人擺在某些人的案頭了。”
“那就走一步看一步吧。”沈算聳聳肩，故作輕鬆，“反正我就老老實實待在落霞城那一畝三分地，人不犯我，我不犯人。”
“如此安分守己，他們總不至於還整天盯著我不放吧？”
“哼，有些事，可不是你想避就能避開的。”周濤搖了搖頭，語氣變得有些意味深長，“就比如那桃花劫，你就避不過去。”
“前有離去的炎可兒丫頭，對你情意綿綿；後有丘山學院那位，聽說對你也是念念不忘；現在倒好，又憑空冒出個文氏嫡女，看樣子也是衝著你來的。”
“這幾個，哪個不是天之驕女，愛慕者都能從城東排到城西！”
“往後啊，有你頭疼的時候嘍！”
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