此刻的他，深切體會到勢力想要既穩健又迅速地發展，是何其艱難。
“少爺……”鍾源沉吟片刻，還是將那份壓了幾日的訊息說了出來，“定霞府那邊傳來訊息，已有數城下令，勒令我們旗下的乞兒之家不得再招收新的乞兒了。”
“不準招，那便暫時不招。”沈算語氣平靜，似乎早已料到，“反正如今各家乞兒之家的收容數量早已超額，正好趁此機會沉澱消化。”
“當前首要之事，是提升現有人員的素質與忠誠。”
他略作思索，吩咐道：“這樣，回去之後，你讓小靜和二狗子儘快梳理一番，從各處挑選出一批表現出眾、心性可靠的傑出乞兒。”
“待我們處理完結落霞城的諸項事務，便帶他們前往平陽府城，與墨隱匯合。”
“墨隱他去平陽府城了？”鍾源聞言，面露驚訝。
“嗯。”沈算點頭，“丘山城的乞兒之家已步入正軌，根基漸穩。下一步自然要向周邊更具影響力的重鎮發展，所以他先行一步，去了平陽府城籌劃。”
“平陽府城……咱們在那邊的根基幾乎為零，人脈更是稀缺……”鍾源語氣中透出擔憂。
“人脈並非沒有。”沈算微微一笑，眼中閃過一絲籌謀，“沈氏商行在平陽府設有分號，這便是我們的現成渠道。”
“況且，墨隱出發前，已請顧臨清引薦了幾位當地頗有影響力的故交好友。”
“乞兒之家初期立足或許艱難，但並非無路可走。”
“真正難的是如何在那龍蛇混雜之地站穩腳跟，並求得長遠安穩的發展。這需要我們……”
去時路途耗費兩日，歸來亦是如此。
當馬車緩緩駛入落霞城，最終在沈府門前停穩，沈算彎腰從車廂中踏出時，早已等候在府外或路過的人們，頓時響起一陣熱絡的問候聲。
“少爺！”
“沈少回來了！”
“沈少，您可算回來了！”
“沈少，一路辛苦！”
一聲聲親切的“沈少”接踵而來，透著發自內心的尊敬與歡迎。
沈算臉上洋溢著和煦的笑容，樂呵呵地回應著打招呼的眾人，並不急於進府，而是停下腳步，與相熟的街坊、狩獵者閒聊了片刻，問了問近況，這才在眾人含笑的目光中，轉身走入府門。
早已候在門內的鐘宇立刻迎上前來，一邊引著他往裡走，一邊輕聲彙報起他離府這幾日的大小事務。
其實並無甚特別之事，無非是府中添了位新人，（鍾宇新婚的妻子），各處生意運轉照舊，只是有些貨品需要補充了。
行至廚院，正巧遇見鳳情與劉嬸端著菜餚從廚房走出。
鳳情一見自家夫君陪著沈算走來，連忙將手中的菜盤放好，疾步上前，斂衽行禮，姿態恭謹中帶著一絲新婦的羞澀：“奴婦見過少爺。”
“哎，鳳嬸萬萬不可如此多禮！”沈算見狀急忙虛抬右手，笑著制止道，“說來是侄兒失禮才對，竟在嬸子新進門這般重要的時日外出，未能親自道賀，還望嬸子莫要見怪一二。”
“少爺言重了，折煞奴…鳳…”鳳情一時不知該如何自稱，顯得有些侷促。
“您是鍾叔明媒正娶的夫人，自然就是我的嬸子。”沈算語氣溫和卻肯定，一錘定音。
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