焰娘臉上的笑容微微收斂，眼中掠過一絲歎服，也不再虛與委蛇，坦然道：“沈少洞察入微，確如你所想。”
“狩土司確實派遣了‘巡察衛’於暗中監控、保護。”
“但……計劃終究趕不上變化，乞兒彙集的數量遠超預估，遷徙路線拉得太長，敵人可能發動襲擊的點也太多。”
“巡察衛力量有限，難以編織一張足夠細密、覆蓋全域的大網，這才有我今夜冒昧前來，向沈少求援，共商對策。”
沈算擺了擺手，似乎厭倦了這種來回試探，直接給出了承諾：“焰娘掌櫃不必多言，我明白其中利害。”
“關乎數十萬性命，沈某豈能坐視？我會盡力周旋，在力所能及的範圍內，給予必要的協助。”
“有沈少這句話，我便放心了！”焰娘臉上頓時綻放出明媚而真誠的笑容，彷彿卸下了一副重擔。
她又與沈算、周濤閒聊了幾句無關緊要的閒話，品了杯茶，便不再久留，起身帶著烈焰告辭離去，身影很快融入沉沉的夜色之中。
涼亭內，又只剩下沈算與周濤兩人。
爐火微溫，茶香漸冷。
周濤緩緩放下茶杯，眉頭微蹙，沉聲道：“這位焰娘，今夜前來，恐怕不僅僅是為了傳達求援之意那麼簡單。”
“林老那句話，才是真正的關鍵。”沈算介面，目光投向亭外無邊的黑暗，眼神幽深。
“你是說……‘尋蹤救人，留存元氣’？”周濤沉吟，“這話聽起來像是無奈之下的取捨，但細細品味，似乎又暗含他意。”
“這恐怕……未必是林老原本想表達的全部意思。”
“話中有話，弦外有音。”沈算收回目光，看向周濤，語氣平靜地分析，“或許林老的本意，經由焰娘這中間環節的‘微調’，傳遞到我這裡時，已經帶上了額外的暗示。”
周濤眼睛微眯：“你的意思是，林老或許並非不希望你插手，而是……希望你在插手時，把握好‘度’，並且要‘隱藏好自身’？”
“別讓那些虎視眈眈的‘有心人’，趁機摸清了你的底細，甚至……設下陷阱，捕捉你的手下，藉此窺探那股力量的真正來源？”
“正是此理。”沈算點頭，“官方有官方的顧慮和制衡，他們需要結果，但也忌憚不可控的因素過度膨脹。”
“所以林老想讓我出力，但又不能讓我因此暴露核心，引來更大的麻煩。”
周濤看著沈算，問道：“既然如此，你打算如何應對？既要救人，又要藏鋒，還要防備可能存在的‘釣魚’陷阱，這分寸可不好拿捏。”
沈算卻忽然笑了笑，那笑容裡帶著一種近乎淡漠的自信，以及一絲不易察覺的冷意：“周伯放心。他們……捕捉不了我的手下。”
“所以，今晚，我想怎麼做，便怎麼做。”
“該救的人要救，該殺的……也一個不會少。”
周濤聞言，定定地看了沈算片刻，彷彿要重新認識這個年輕人。
最終，他臉上的凝重之色緩緩化開，竟也露出一絲如釋重負的笑意，甚至帶著點“果然如此”的意味。
他站起身，拍了拍沈算的肩膀，語氣輕鬆地說道：“好！既然你心中有數，底氣十足，那老頭子我也就不在這兒瞎操心了。”
