白焰焚燒的彷彿並非實體，而是柳樹虛影中可能存在的雜質、不諧，乃至其吞噬而來的寂滅之力中過於沉淪的部分，使之更加趨近於某種“純粹”的道則顯化。
心眸虛界之中，九株離火柳燃著焚天的金紅神焰，中央虛相柳樹附著著虛無靜謐的純白心焰。
木生之火，由外而內，由實入虛，由凡蛻神！
熾熱的風捲動著靈霧，火焰的光芒與溪水的波光、山脈的陰影交織在一起，整個空間的道韻，在這一刻達到了一個全新的、灼熱而明亮的平衡點。
沈算盤坐的身影，在那層層光焰與霧靄的拱衛下，宛若火中誕生的神只。
正當沈算的心眸虛界內演化著水火相濟、虛實相生的造化神異時——
外界，落霞城的深夜，卻被另一種截然不同的、令人骨髓發寒的聲響悍然撕裂。
“吼——！！！”
起初，只是一聲來自遙遠黑暗深處的、沉悶如滾雷般的咆哮，彷彿地底魔神翻身的鼾聲。但緊接著，這咆哮便如同點燃了引信的火藥桶，瞬息之間，呼應聲從四面八方、層層疊疊、由遠及近地爆發開來！
“吼嗚——！”
“嗷——！”
“嘶嘎——！”
吼聲如怒潮決堤，又如萬鼓齊擂，毫無阻滯地穿透厚重的城牆，蠻橫地灌入每一個沉睡者的耳膜。那聲音裡混雜著純粹暴虐的獸性、對血肉的貪婪渴求、以及摧毀一切的瘋狂意志。聲浪所過之處，屋簷上的夜霜彷彿都在震顫，窗欞咯咯輕響，連空氣中都瀰漫開一股淡淡的、屬於荒野與血腥的腥羶氣息。
這絕非個別妖獸的挑釁，而是……鋪天蓋地的獸潮，如期而至的恐怖宣言！
睡夢中的軍民，無論平民還是修士，都在這一片撼動心魂的吼聲中猛然驚醒。
溫暖的被窩瞬間變得冰冷，美夢破碎成驚恐的殘片。有人驚坐而起，臉色煞白，茫然四顧；有人下意識地抓緊了枕邊的兵刃或親人的手臂，指尖冰涼；孩童的啼哭聲零星響起，又迅速被大人捂住，壓抑成恐懼的嗚咽。千家萬戶的窗戶後，亮起了一盞盞惶惑的燈火，光影搖曳，映照著一張張凝重或蒼白的臉。整個城市，彷彿一頭被驟然驚醒的巨獸，在黑暗中繃緊了身軀。
幾乎就在那第一波吼聲的餘韻尚未完全消散的剎那——
“嗚——嗚——嗚——！”
低沉、急促、穿透力極強的警報號角聲，便從城牆四角的瞭望塔樓，以及城中幾處高大的鐘鼓樓同時響起！這聲音遠比獸吼更加尖銳、更加緊迫，帶著鋼鐵般的冷硬和不容置疑的權威，瞬間壓過了城市的騷動，清晰地傳入每一個角落。
警報聲緊隨著獸吼，如同死神的喪鐘，正式敲響了守城之戰的序幕。
夜色，驟然變得沉重如鐵，殺機瀰漫。
然而，出奇的是，面對如此聲震全城的恐怖咆哮，驚醒的城中百姓雖不免心驚肉跳，卻並未引發大規模的騷亂恐慌，甚至比許多匆匆奔向崗位、面色緊繃的新募城衛軍士卒還要來得明顯。
尤其是南城區的居民與遊人。
那些仍在夜市中流連的年輕人，吼聲傳來時，只是手中動作一頓，臉上歡愉稍斂，下意識地齊齊扭頭，望向落霞山脈那漆黑如巨獸匍匐的輪廓方向。
眼神中掠過一絲凝重，但隨即，許多人便聳聳肩，啐一口“又來了”，或是低聲嘟囔一句“今年聽著格外瘮人”，然後……該喝酒的繼續喝酒，該逛攤的繼續逛攤，彷彿那撼動城牆的獸吼只是年關前一場稍顯吵鬧的背景音。
即便是被驚醒的百姓，也大多隻是披衣起身，檢查一遍門窗是否牢固，往火盆裡添塊炭，便重新躺下，只是睡意終究淡了許多。
一種奇特的、歷經多次洗禮後形成的“淡定”，瀰漫在這片最靠近喧囂也最靠近危險的城區。
而當那令人心悸的咆哮聲浪，穿透庭院高牆，傳入沈府時——
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