他們開始分析那幾段幽靈資料。嘗試了各種常見的數字調變解調方式（FSK, PSK, OFD），都失敗了。訊號特徵非常古怪，不像是標準的通訊協議。
“也許……這不是用來‘讀’的資料，而是用來‘觸發’或‘解鎖’某種東西的金鑰？”徐明提出，“比如，一段數字簽名，一個解密金鑰片段，或者……一個遠端指令？”
如果是金鑰或指令，它需要作用於一個特定的“鎖”。這個“鎖”在哪裡？在他們手中的“舊檔”裡？在他們某個未啟用的裝置或軟體裡？還是……在某個他們尚未接觸到的外部系統裡？
線索似乎又繞回了原點。他們拿到了更高階的“信件”，卻沒有開啟它的“鑰匙”。
然而，就在他們反覆播放、分析那微弱的資料包時，林小雨注意到一個幾乎被忽略的細節：在資料包傳輸的極短時間內，“王”字編碼的載波頻率，出現了極其細微的、有規律的偏移，雖然很快被糾正，但偏移的模式似乎與資料包的某些特徵隱隱對應。
“載波受到資料調變……雖然微弱，但這種調變方式……有點像最古老的、用音訊頻移代表0和1的RTTY（無線電傳）方式，但速度極快，糾錯編碼非常複雜。”她嘗試用軟體模擬RTTY解碼，但引數無法匹配。
“如果真是某種變體的RTTY，那麼資料內容可能是純文字，只是用了極其複雜的交織和加密。”徐明眼中重新燃起希望，“我們需要找到正確的波特率、頻移量、起始位停止位……還有加密演算法。”
這又是一個大海撈針的工作。但他們別無選擇。
隨後的幾天，他們一邊繼續照料母親，一邊將所有精力投入到破解這幾秒內捕獲的幽靈資料上。嘗試了成千上萬種RTTY及相關模式的引數組合，配合各種簡單的替換和移位加密嘗試，一無所獲。
資料如同被最堅固的合金封存，沉默地對抗著一切窺探。
母親的身體在慢慢恢復，已經可以自己下床走幾步，臉上也有了更多笑容。她開始對工作室裡那些奇怪的裝置產生更多好奇，有時會靜靜地看著徐明和林小雨對著螢幕皺眉苦思。她不再問，只是偶爾會輕輕嘆口氣，那嘆息裡包含了太多他們無法理解、也無暇去深究的滄桑。
一週後的一個清晨，母親醒來後，精神似乎格外好。她坐在床邊，看著窗外枝頭跳躍的麻雀，忽然輕聲對正在準備早餐的林小雨說：“小雨啊。”
“媽，怎麼了？”林小雨連忙走過去。
母親拉起她的手，放在自己掌心，慢慢摩挲著。“你們在做的事……媽不懂。但媽知道，不容易。”她的聲音緩慢而清晰，“當年你爸……也總是這樣，把自己關在屋裡，對著一些圖紙和零件，一弄就是好幾天。我問他在做什麼，他也不說，就說‘很重要的事’。”
林小雨的父親是個技術工人，很多年前因工廠事故去世了。母親很少提起他。
“後來他走了，我才從別人那裡聽說一點……他好像在偷偷改進廠裡那些不安全的舊機器，還提過意見，沒人聽。”母親的眼神有些悠遠，“他那人，軸，認死理。覺得對的事，撞了南牆也不回頭。”
她轉過頭，看著林小雨，渾濁的眼睛裡有一種穿透時光的明澈：“你像他。這個小子……”她看了一眼正在外間忙碌的徐明，“也像。你們倆，是一路人。”
她用力握了握林小雨的手：“媽幫不了你們什麼。就一句話：做事，但也要惜命。對的事，值得拼，但別把命搭進去。你爸……就是太不惜命了。”
林小雨眼眶一熱，用力點了點頭，將臉埋在母親粗糙卻溫暖的手掌裡。“媽，我知道。您放心。”
母親拍了拍她的背，沒再說什麼。
這個清晨的對話，像一陣溫柔卻有力的風，吹散了連日來籠罩在工作室上空的、過於沉重的技術焦慮和生存恐懼。它提醒他們，他們所堅持的，不僅僅是一個密碼或一段真相，而是某種更本質的、關於尊嚴、真實與反抗的東西。這種東西，曾經在一個普通工人身上燃燒過，如今，也在他們身上延續。
它也讓“惜命”這兩個字，有了更具體的重量。不是為了苟活，而是為了將火種傳遞下去。
當天晚些時候，徐明在一次近乎絕望的引數嘗試中，偶然將一段幽靈資料的處理結果，與王棟那十五個成語列表，進行了一種極其牽強附會的“對映”比對——他假設資料解密後的位元組流，每兩個位元組對應一個成語的“選擇”或“操作”。
毫無邏輯的嘗試，卻意外地，在某個特定引數設定下，輸出了一串看起來像是成語序號和簡單動詞的組合碎片：
“…定位…星火…驗證…舊檔…鑰…π…”
碎片殘缺，語焉不詳，但“星火”、“舊檔”、“鑰”、“π”這些詞，像閃電一樣擊中了他們！
“星火”再次出現！“舊檔”指向他們手中的金屬盒！“鑰”是鑰匙？“π”就是圓周率，！
難道，幽靈資料是在指示：利用“π”（相位點）作為金鑰或索引，去“定位”和“驗證”與“星火”（劇場/計劃）相關的資訊，而“舊檔”中藏著“鑰匙”？
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