接下來的五天，他們每晚都去。
一開始只是兩分鐘。三個人把手貼在鐵皮板上，銀金橙三色光芒匯聚成一道細流，滲入另一側。牆那邊的脈衝在每次傳輸後都會明顯放緩，從每十秒一次慢慢延展到每十二秒、每十五秒，像一顆被反覆摁住的心臟在別人的手掌下重新找回平穩的節奏。撤手之後的三四個小時裡，那條巷子安靜得像一截被凍住的河段，連牆根處的青苔都停止了那種若有若無的、泛潮般的蠕動。
第三晚開始，他們把時間拉長到了三分鐘。撤手之後徐明在巷口站了好一會兒才緩過來，右掌心的銀線全程暗著，像一盞耗盡電池的燈，直到他走回公寓樓下才重新亮起一粒芝麻大的光點。沈夜的臉色在傳輸後明顯比之前白了一層，但她沒有說什麼，只是把桃木棍換到左手，右手縮排羽絨服袖口裡，把那個發燙的蛇形印記遮住了。
第四晚，林小雨在下課之後在圖書館靠著書架站了一會兒。她的室友問她在幹嘛，她說在平復心情，她室友以為她在為快到來的期中考試焦慮，拍了拍她的肩膀說了句別緊張就走了。她靠著書架直到掌心裡那張備用的符紙從微燙恢復到常溫，才直起身走出去。
第五晚，他們加到四分鐘。撤手之後三個人坐在巷口的臺階上沉默了很久，沈夜從口袋裡的塑膠袋中掏出一個冷掉了的飯糰，撕開包裝紙，三個人一人分了一塊，就著凌晨兩點半的冷風慢慢嚼完。
牆那邊的回應在那幾天裡變得更頻繁了。第四晚他們在鐵皮板底部的泥地上發現了一行新刻的字，筆畫比之前更淺，像是刻字的人力氣又小了一些：三。走了一個。我們還在。
走了一個。四個人變成了三個。
徐明蹲在那些字前面看了很久，然後用上次留下的那塊碎石，在下面加了一行：我們三個。每天來。
走掉的那個人去了哪裡？是撐不住退出了，還是徹底消逝了？是被什麼東西拖走了，還是單純地耗盡了最後一點力氣，倒在了某個徐明看不見的地方？他沒有辦法知道，就像那邊的人也沒辦法知道這邊的情況一樣，只能透過這些每天留下的、簡短到近乎電報式的文字，確認對方還活著、還在、還沒有放棄。
第六晚，沈夜在傳輸之前做了一件事。她走進巷子深處，蹲在鐵皮板前面，從外套內側口袋裡摸出那枚老玉佩，把玉貼在鐵皮板的表面停頓了大約十秒，然後拿下來，放在鐵皮板底部那片磨光的水泥地上。
這塊玉被溫養了大半輩子，裡面的陽氣比我們的身體更溫和、更持久。留給他們，比留在我們這邊有用。
她站起來的時候，手腕上的蛇形印記比平時亮了一些，像是那條沉睡的小蛇在為她的決定點了點頭。
當晚的傳輸時間仍然是四分鐘，但徐明感覺到牆那邊的吸力比前幾天弱了一些——不是牆變厚了，而是那邊的人在把玉佩裡的陽氣調動起來配合他們的供能，形成了更高效的利用。四分鐘的傳輸效果比前幾天的五分鐘還要好，鐵皮板表面的脈衝在撤手後維持在了每十八秒一次的水平上，比任何時候都平穩。
第七天，期中考試結束了。林小雨最後一門交卷出來的時候，天已經黑了。她站在教學樓門口，給徐明發了條訊息：解放了。今晚可以多待會兒。
徐明沒有立刻回。過了大約半分鐘，他才彈出來一句：今晚巷子裡有新情況。你過來再說。
林小雨收了手機，快步朝那個方向走去。
她到巷口的時候，徐明和沈夜已經站在了那道鐵皮板前面。兩個人都沒有貼手上去，只是站在那裡看著鐵皮板的表面。林小雨走近了才發現他們在看什麼——鐵皮板的中段，大約在齊腰高的位置，出現了一個新的痕跡。不是刻字，不是劃痕，而是一個大約拳頭大小的、淺淺的凸起，像有人從另一側用某種鈍器從內向外頂了一下，把鐵皮板表面頂出了一個小小的、隆起的弧面。
凸起的中心有一道極細的裂縫，比頭髮絲粗不了多少，縫隙的邊緣是暗金色的，在夜光中泛著極其微弱的熒光。從裂縫中滲出來的空氣帶著一種林小雨再熟悉不過的氣味——腐爛的甜腥味，混合著焦炭的餘燼和舊紙的黴臭。
那個世界的氣味。
徐明站在鐵皮板前面，右掌心的銀線完全亮著，光比他之前的任何一次都要穩定、更持久。他不是在傳輸，他是在感應——手掌懸停在鐵皮板表面大約一寸的位置，銀光在他的掌心和他掌前的板面之間形成了一道細薄的、不斷流動的光幕。
裡面的壓力在變大。沈夜的聲音很平，但語速比平時慢，玉佩雖然緩住了他們那邊的消耗速度，但沒有改變牆在變薄這個事實本身。每一晚從這邊滲過來的陰氣濃度都在增加，糯米線的變色範圍比一週前大了將近一倍，墨斗線的墨痕在深度段的褪色速度也明顯加快了。
那個凸起呢？林小雨指著鐵皮板上的鼓包。
是牆在變形。沈夜說，不是裂開，是被從兩側同時壓迫——那邊的人在頂著它，我們在補著它，但中間那一層的本來的結構已經承受不了太久。它像一張被反覆摺疊的紙，摺痕的地方始終比其他地方更脆弱。現在是凸起，過段時間可能就會變成裂縫，裂縫再擴大，就會變成能讓東西透過的通道。
林小雨伸手碰了一下那個凸起的邊緣。指尖觸到暗金色裂縫的時候，一股黏稠的、冰冷的觸感沿著她的指腹向上蔓延，像一條極細的冰蛇在皮膚上滑過。她猛地縮回手，指尖上沾了一層極薄極薄的、暗金色的液膜，氣味和她剛才聞到的那股腐爛甜腥一致。
滲出來了。她說，把手在褲子上擦乾淨，但那種黏稠的觸感沒有立刻消失，像一層看不見的油膜附在皮膚上，過了好一陣才慢慢揮發乾淨。
徐明把手收回來，銀光熄滅了。他低頭看著掌心，銀線的亮度在撤手之後沒有立刻消退，而是維持在一個相對穩定的水平上，像是被剛才的感應激活了之後不肯再睡回去。
那邊的人說他們走了一個。他說，留下的三個還在修牆。但我們這邊需要做更多。每天四分鐘的傳輸能緩住他們的消耗，但沒辦法阻止滲漏本身擴大。
他抬起頭，看著沈夜和林小雨。
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