巡林者撥弄了一下篝火，火星跳入夜空，劈啪作響，打擾了這份清冷。
滄竹默不作聲。
他意識到了什麼。
伊賽特象徵的顏色是黑色。
薩爾貢崇尚太陽，所以好地方名字涉及太陽並不稀奇。
“那是在很多年前了，”巡林者的聲音低沉下去，彷彿被篝火吸走了部分音量，又彷彿是不願驚擾那段沉睡在記憶深處的噩夢，“老夫那時還年輕，跟著一隊追蹤一群掠奪村莊的鏽錘。”
他頓了頓，目光投向跳動的火焰深處，看到著那片扭曲的土地。
“我們追得太深了……等意識到不對的時候，四周的景象已經變了。
“天空是汙濁的紫紅色，像是凝固的淤血。腳下的沙土變成了粘稠的黑色淤泥，每一步都像踩在某種活物的內臟上。空氣裡聽不到風聲，只有無數細碎的低語和嘶吼，它們撕扯著你，讓你分不清現實與幻覺。
“同行的年輕人一個接一個地倒下了。陷入瘋狂，互相攻擊，或者如同行屍走肉，一步步走入黑色的泥沼。老夫拼命呼喊，想把他們拉回來，但聲音太吵了，他們聽不見——我也是”
“就在老夫自己也快要被吞噬的時候，他出現了。沒有任何徵兆，就像他從那片扭曲的陰影本身中走出來一樣。
“他就那樣站在那裡，穿著一身……與其說是衣服，不如說是流動的黑暗。周圍的低語和啜泣在他出現的那一刻，像是被扼住了喉嚨，驟然減弱。他沒有看那些陷入瘋狂的同伴，只是看著老夫。”
“然後……老夫也不知道具體發生了什麼。只知道那些汙濁的色彩、粘稠的淤泥、刺耳的噪音……所有的一切都在瞬間褪去。
“等老夫回過神來，已經站在了深孽之地的邊緣，外面是正常的夜晚清冷的空氣和漫天繁星。
“而老夫那些……沒能救回來的同伴，他們的屍體，也整整齊齊地躺在旁邊，身上是猙獰的傷口，包括那些掉入泥潭裡的。”
巡林者長長地吐出一口氣，帶著積壓多年的沉重。
“那時……他就不見了。”
“後來，老夫又見過他幾次。”巡林者的聲音在篝火的噼啪聲中繼續流淌，“有時是在荒蕪的沙丘上，他獨自一人站著。那時，他不會與老夫交談，甚至不會看老夫一眼，彷彿我們只是偶然存在於同一片空間的、互不相干的影子，因為下一秒他就會消失。”
“但有時候，他會像現在這樣。”巡林者的目光掃過不遠處似乎已經睡著的彌莫撒，“他會主動找過來，帶著不知道從哪裡弄來的酒——有時是烈得燒喉的炎國白酒，有時是甜膩的維多利亞果酒，甚至還有部落裡粗釀的、帶著渣子的土酒。
“然後，我們就會找個地方，像兩個普通的旅人一樣，坐下來，喝酒，閒聊。
“有一天，老夫問他關於深孽之處的事……”
……
“那裡面啊……什麼都沒有。
“沒有真實的光，沒有真實的影，沒有真實的痛苦，也沒有真實的恐懼。一切你看到的、聽到的、感覺到的，都只是被放大了無數倍的、你自己內心最深處的東西。
“恐懼在那裡會變成噬人的怪物，悲傷會變成永不停息的哭泣，連你遺忘的記憶，都會變成扭曲的幽靈爬出來，啃噬你的理智。
“它不創造，它只是……映照。然後，用映照出來的東西，把你困死在裡面。”
篝火旁，彌莫撒對著年輕的巡林者，這樣說著，“你們給它取名字叫深孽之處，我更喜歡稱呼那些地方為……”
……
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