“在想什麼？” 楚鈺見她半天沒說話，輕聲問道。
南木定了定神，施針的動作沒停：“在想，咱們的護衛，暗衛真是厲害。” 她指尖捻著銀針，精準地刺入他腿上的穴位。
楚鈺笑了笑：“他們確實都是好手。”
“不止是好手。” 南木一邊調整針位，一邊道，“是能讓人安心的底氣。”
她想起在鎮南王府時的惶恐，想起一路向北的艱難，再看看如今，明衛能戰，暗衛能守，將士們日漸精銳，糧草藥材也囤得充足，“有他們在，我更有信心了。”
南木施完針，又取出新制的藥油，在掌心搓熱後按在楚鈺的膝蓋上：“你這腿恢復得比預想快，再堅持一個月，或許就能試著丟開柺杖了。”
楚鈺感受著她掌心的溫度，點頭道：“都聽你的。”
南木考慮到這個時代交通，通訊落後，從京城到寧古塔山高路遠，路上最快的馬也要兩三個月！
這些天，她和如花、楚鈺只要有空就去訓練在雪刃山收留的兩隻小海東青。
如花，我們去看看小白它們。今天你有訓練它們麼！
如花見主人問起，一臉的得意：“它們可乖可聽話了！主人，現在要去看看麼！”
三人來到動物園，這是如花專門為空間小動物們開闢的一個園子。
月光溫煦地灑在空地上，兩隻海東青幼崽正撲騰著翅膀，在草地上追逐著一朵被風吹動的蒲公英，絨毛般的雛羽已漸漸褪去，換上了一層油亮的白色羽片，襯得那雙琥珀色的眼睛愈發靈動。
它們一白一灰，全身羽毛呈雪白色和灰白色，這種毛色的海東青在雪地環境中是極佳的保護色。
據說，純白色的海東青被視為極品，稱為 “玉爪” 或 “白爪”，極為罕見。
“小白，小灰，過來。” 南木蹲在地上，手裡捏著塊用靈泉水泡過的鹿肉乾，輕輕晃了晃。
被喚作 “小白” 的雄鳥反應最快，撲稜著翅膀飛過來，落在南木肩頭，腦袋親暱地蹭著她的臉頰，發出 “啾啾” 的輕鳴。
雌鳥 “小灰” 則矜持些，蹦跳著靠近，用喙尖試探地啄了啄南木的指尖，確認沒有惡意後，才叼過肉乾，偏頭躲到一旁享用。
楚鈺坐在不遠處含笑看著這一幕。
這兩隻海東青是在雪刃山偶遇的，當時還只是破殼不久的雛鳥，被南木收進空間撫養。
海東青幼鳥成年一般需一至兩年，它們在空間靈氣與靈泉水、靈藥果的滋養下，發育比在外界快了一倍不止。
如今不到四個月，個頭已近半成年，羽翼漸豐，眼神里的慧黠遠超尋常猛禽。
“它們越來越通人性了。” 南木笑著摸了摸小白的頭頂：“再過兩個月，就能試著讓它們送信了。從寧古塔到京城，海東青若能馴好，最多十日便能抵達，比任何信使都可靠。”
南木從懷裡取出兩塊小巧的竹牌，上面分別刻著 “寧” 與 “京” 的字樣，用細繩繫好，放在小白、小灰面前反覆教它們認字。
“小白，去把那塊‘寧’字牌取來。” 她指向不遠處石桌上的竹牌。
小白歪頭看了看竹牌，又看了看南木，似乎明白了指令，振翅飛起，盤旋一圈後，精準地用利爪抓起 “寧” 字牌，飛回南木肩頭，將竹牌輕輕放在她掌心，隨即昂起頭，像是在邀功。
“真乖。” 南木笑著獎勵它一小塊靈果乾，又轉向小灰，“小灰，試試這個。”
她將 “京” 字牌扔向楚鈺的方向，“把它帶給殿下。”
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