楚蒙想著趁災情把楚恆的人從地方上擠出去；楚恆盤算著借興修水利擴大勢力。
楚霖雖急著救災，卻沒更好的主意。此時被人悄悄拽了拽衣袖，示意他少說話，他知道這定是母妃的人。
皇帝看著兒子們各懷心思，氣得胸口發悶，猛地一拍龍椅：“夠了！災民在外面餓死、渴死，你們卻在這裡爭來鬥去！”
殿內瞬間鴉雀無聲。
楚蒙心裡卻毫無波瀾，他滿腦子想的都是寧古塔的事。
謝大蟲去了這麼久，不僅沒傳來楚鈺的死訊，連婚事都沒辦妥，派出的頂尖殺手“影子”衛也不知到哪裡了，一點訊息也沒有，讓他越發焦躁。
散朝後，楚蒙立刻回府，招來暗閣的頭領：“給範炮傳信，讓他想辦法斷了寧古塔的糧道！就算不能餓死楚鈺，也得讓他焦頭爛額！”
頭領猶豫道：“殿下，如今災情緊急，若是斷了軍糧，怕是會驚動陛下……”
“怕什麼？” 楚矇眼中閃過狠厲，“就說是災民劫了糧隊，與咱們無關！等楚鈺死了，天下都是我的，還怕擔這點風險？”
而楚恆回到府中，卻讓人給江南的親信寫信，讓他們 “務必善待”災民，尤其是那些識字的、有手藝的，能拉攏的就拉攏到自己麾下。
他要的，可不止是一個監國的名頭。
楚霖則在書房裡急得轉圈，他想不出什麼好法子，只能讓伴讀把自己的俸祿都捐出去，又寫了封奏摺，懇請父皇減免災區賦稅，卻被淑妃攔了下來。
“傻孩子，” 淑妃嘆了口氣，“你現在捐俸祿、減賦稅，得罪的是那些囤糧的世家，對你有什麼好處？楚蒙和楚恆都在盯著太子之位，你不爭，也得守住自己！”
楚霖望著窗外開始變得火辣的太陽，心裡第一次覺得，這皇宮裡的陰私，比外面的旱災還要讓人窒息。
其實，聰明的淑妃是探過皇帝的口風的，在皇帝的心裡，最中意的是廢太子和自己的舒兒九皇子，現在太子已不行了那麼日後…….太后的位子誰與爭鋒？
雖說她也聽到了寧古塔天降祥瑞的傳言，她認為，只是些江湖術士故弄玄虛的把戲，當不得真，所以，她現在只要穩住霖兒，不出頭，不出錯，靜待她的舒兒長大。
很快，寧古塔也收到南方大旱，有災民開始往北流竄的訊息。
南木站在城樓上，腳下是波光粼粼的護城河，沒想到當初堆雪成河的一個舉動，竟解了這遲來的旱災。她望著遠處正在開墾的荒地， “看來，得著手在各地打井，應對未來的旱情。”
她轉頭對跟在身邊的錢通道，“傳令下去，組織專人在凡有水源的地方打井，越深越好！”
南木借鑑現代政、軍分開管理的模式，將政務與天策軍軍務進行了分轄，政務管理基本交給錢通、墨子予，阿君幾人。
“打井？” 錢通只懵了一下，馬上明白過來，雖然寧古塔有護城河水環繞，但也架不住長久的乾旱啊，心裡越發佩服軍師的心事縝密。
隨後，南木又對衛凜道：“讓石磊、楊千發在望北城多留意災民動向，能收留的就收留，教他們種地、做工，以工換糧，願意當兵的，大膽招兵。”
“再放出兩個訊息，一是北方乾旱還不嚴重，有糧。二是三皇子楚蒙假傳賜婚聖旨，將已懷孕六個月不明身份的女子送來寧古塔，羞辱七皇子。”
等把餘下的禁軍解決了，大張旗鼓的將蘇璃一行送出望北城。
南木故意不提鎮南王府，不提二小姐蘇璃，是她對原主這個原生家庭留最後的體面。
錢通、衛凜應聲而去。
南木又拿出幾張圖紙，上面畫著水車的樣式 —— 她原打算秋收後再修水利，現在看來，得提前了。
旱情，像一張無形的網，正從南到北慢慢收緊。
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