眾人見南木剛出去就回來，抓了一隻鐵鷂，懷裡還抱著小黑，全圍了過來。
南木展開信紙，瞳孔驟然收縮 —— 是楚鈺的急報。
而小黑撲稜著翅膀熟門熟路衝到泉邊，腦袋扎進水裡猛喝，水珠順著羽毛滾落，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
連日奔波與鐵鷂的追擊，早已讓小黑筋疲力盡，此刻喝足了靈泉水，才癱在泉邊的青石上，耷拉著腦袋喘氣。
如花端著食盤快步走來，見小黑這副模樣，心疼地蹲下身，用溫熱的帕子輕輕擦拭它溼漉漉的羽毛，又拿出油光鋥亮的肉乾和炸得金黃的小魚乾，一點點喂到它嘴邊。
“慢點吃，別噎著，還有好多，想吃多少都有。” 小黑親暱地蹭了蹭她的手指，狼吞虎嚥起來，連羽毛上沾著的碎屑都啄得乾乾淨淨。
楚鈺的信字跡依舊遒勁，只是筆鋒間透著難以掩飾的倉促。
南方大旱已超一年有餘，現天氣寒冷卻無雨無雪，赤地千里，流民百萬，動亂四起。
南越、南昭聯軍增兵八十萬進犯，南方防線潰退，我方死傷逾數十萬。
宋棲遲率六十萬龍驤軍星夜兼程馳援，途中遭遇伏擊，死傷過半。
鎮南軍雖勇猛，被困蒼瀾關，突圍無望，但仍在堅持。。
西北境俱危，御北嶺失守，蒼狼軍已佔領鎮北堡，兵鋒直指定安城。
北漠五十萬大軍揮師北上，幽州府告急，四十萬鎮北軍無力抵抗，節節敗退。
天策軍雖有二十八萬軍，但有一半是新招的流民，還在訓練中，戰鬥力減半。
我們死守望北城，阻擋北漠大軍推進，傷亡慘重。
熾奴六十萬大軍大破黑松坡、青河寨、雲臺寨後，鐵騎已抵望川渡，邊境沿線部落時常襲擾，北岸烽火連天……直逼京都，朝中已無兵可調，危在旦夕。
薊州府幸有梅落雪的紅梅衛，與熾奴軍幾次對決，大大削弱了熾奴兵力，阻擋了熾奴北進的腳步。
你們身在虎穴，盼安！盼歸！！！
短短幾百字，字字如刀，將大楚的危局剖解得鮮血淋漓。
南木的指尖微微顫抖，信紙邊緣被捏得發皺。
她原以為黑松坡之敗已是重創，卻沒想到南北兩線同時崩塌，旱情、兵災、外患、內亂交織在一起，像一張密不透風的網，正一點點勒緊大楚的咽喉。
“一年有餘無雨……” 南木低聲重複，腦海中浮現出流民流離失所的景象。
乾裂的土地上，孩童啃著樹皮哭泣，老人倒在路邊無人掩埋，餓殍遍野，白骨露於野…… 而南越、南昭趁火打劫。
北漠、熾奴鐵騎踏破北境，天策軍困守孤城，朝中卻連一支援軍都湊不出來 —— 這樣的大楚，還能撐多久？
“軍師……” 老刀站在一旁，見南木臉色凝重，欲言又止。他雖不識字，卻從南木的神情裡看出了局勢的兇險。
南木將信給眾將士傳閱，眾人都是一臉焦急， 他們見過旱災的可怕，更明白國破家亡的滋味。
