他抓著侍從的手臂，語無倫次，“快，備車，我要進宮，我要去見父皇，我要向父皇解釋！”
可當他趕到宮門外，卻被侍衛攔住：“陛下龍體不適，已下令閉宮，任何人不得入內。”
“父皇！兒臣冤枉！”楚霖對著宮門大喊，聲音嘶啞。可宮門緊閉，毫無回應。
他雙膝一軟，跪在宮門前，淚水混合著雨水滑落：“父皇，您信兒臣一次……真的不關兒臣的事……”
長跪的身影在宮門前顯得格外單薄，卻無人敢上前相勸。
訊息傳回淑芳殿時，淑妃正對著一面菱花鏡發呆。鏡中的自己鬢髮微亂，臉色白得像宣紙 —— 她怎麼也沒想到，此事會將楚霖折了進去，還引得皇上起了疑心。
“娘娘，六殿下還跪在宮門外呢……” 貼身嬤嬤桂嬤嬤低聲道，“朝臣們都看著，若是再僵持下去，怕是……”
淑妃猛地攥緊手中的玉簪，簪尖刺破了掌心，滲出血珠也渾然不覺。
她不是沒想過保楚霖，這些年處心積慮把他推到臺前，就是為了給楚舒鋪路。
可現在皇上態度不明，楚霖萬一逼急了，說出半分不該說的……
“不能等了。” 淑妃深吸一口氣，眼底最後一絲猶豫被狠厲取代，“桂嬤嬤，你去一趟。”
桂嬤嬤一愣：“娘娘要奴婢……”
“你代本宮去‘教訓教訓’這個逆子。” 淑妃的聲音壓得極低，每個字都像淬了冰。
“就說他為父皇辦事如此草率不用心，查案不清不楚，惹得龍顏大怒。再給本宮警告他，嘴巴閉緊些，不該說的半個字都不能漏！告訴他，只要真心認錯悔改，母妃定會在皇上面前為他求情。”
最後幾個字，她咬得格外重。桂嬤嬤跟隨她多年，怎會不懂這 “教訓” 二字的分量，當即躬身應道：“奴婢遵旨。”
宮門外，烈日下，楚霖的膝蓋早已麻木，來往的大臣、太監、宮女均對他指指點點。
風吹起他的衣袍，露出裡面洗得發白的中衣 —— 這些年他看似風光，實則處處受母妃轄制，連件新袍都要按 “低調” 的名義剋扣。
“六殿下。” 桂嬤嬤的聲音帶著慣有的冷硬，從身後傳來。
楚霖回頭，看見桂嬤嬤那張毫無表情的臉，心中莫名一緊。
“娘娘聽聞殿下辦事不妥，惹得皇上動怒，特意讓老奴來教訓教訓您。” 桂嬤嬤說著，抬手便是一記耳光。
“啪” 的一聲脆響，在寂靜的宮門前格外刺耳。楚霖被打得偏過頭，臉頰瞬間泛起紅印，嘴角滲出血絲。
“為皇上辦事，當盡心竭力，怎可如此草率？” 桂嬤嬤的第二記耳光接踵而至，力道更重。
“查案查得不清不楚，平白惹來非議，你對得起娘娘的教導，對得起皇上的信任嗎？”
耳光一記接一記落下，火辣辣的疼從臉頰蔓延到心口。楚霖死死咬著牙，沒躲，也沒吭聲。
他看著桂嬤嬤眼中那抹毫不掩飾的厭惡，聽著周圍朝臣們若有若無的竊竊私語，只覺得一股寒氣從腳底直竄上來。
