何時斷氣沒有人清楚，他和馬大毛房子隔一堵牆分兩院，兄弟倆分兩口鍋吃飯也不一起過年。
早上馬大毛家幾個孩子過去串門要壓歲錢，發現馬六喜躺炕上不動彈，咋叫都不應聲，馬大毛大兒子上前扒拉，看到他們小叔身體像被冰凍住。
馬大毛兩口子聽了孩子們學話，跑過去看發現人已經死透了。
自從在醫院沒了一條腿回來，姬雲花對馬六喜像躲瘟疫一樣避之不及，全然不念曾經舊情，毅然決然拒絕兩家合夥過日子。
馬六喜來路不明的錢在醫院做截肢手術那會早已花乾淨，出院時欠著醫院70多塊錢。
沒人照顧，殘肢沒護理好，天一冷傷口時常發痛發癢，他忍不住抓撓，傷口發膿發炎。
大腿被高位截肢，從正常人到殘疾人，巨大打擊下自暴自棄沒有積極適應單腿，生活難自理，住的屋子裡臭氣熏天。
他死在了正月初一里。
兄弟倆的爹孃早已不在，張大錘既是他們姨父又是隊長，跟馬大毛商量了一番，決定秘而不宣，先讓大家開開心心把年過了再辦喪事。
說是不宣，中午傳出，不到傍晚，全隊人卻也都知道了，馬六喜的死因大家眾說紛紜。
有說馬六喜是被活活餓死的，也有說是被凍死的，還有說是傷口感染髮炎發燒死的。
馬大毛和姬雲花這對兄嫂，被不少人指責冷血無情六親不認，鐵石心腸沒有人性。
彥純和張啟志心裡不約而同，隨著馬六喜死訊傳出，胸口壓著的石頭沒了。
張啟志雖然年前臘月裡結了婚，對那件事心裡還是有疙瘩，倒不是他對彥純愛到放不下，而是男人的自尊臉面，以及當時手被硬生生掰脫臼的屈辱。
當蘇婉卿聽見顧家人說馬六喜死透了時，面色微滯摩挲著手指，垂眸緩緩吐出濁氣，眨眼間神色恢復如常。
後悔嗎？不，不後悔，自己只是廢了他一條腿，是馬六喜承受不起作惡代價，被皚皚大雪凍死在破舊漏風小屋，與她無關。
“你把這個分散在屋子前後插起來，門框窗框也插上。”
顧程手裡被塞進一大把桃樹枝，村裡死人了媳婦估摸害怕吧，把桃樹放一邊，握住小手道：“有我在呢，沒事兒，不怕哈。”
“我砍過他，你打過他，現在他死了，屍體沒有下葬魂魄不離村，萬一記恨咱倆，鬼魂游過來了呢，桃樹能鎮煞驅邪，你快去插上。”
顧程哭笑不得：“嚴令禁止一切封建迷信，到外你可不能這樣說哈，世上沒有鬼神一說，都是瞎編亂造嚇唬人的，不用怕，我在呢，活著都打不過咱倆，死了更打不過。”
“哎呀咋這麼煩人呢，叫你插個樹枝囉裡吧嗦，鬼就站你面前你也不認識，我害怕死人，你快去插上。”蘇婉卿別有深意瞟他一眼，自己不就是魂魄附體嘛。
“得得得，我這就去插，不信自己男人信桃樹。”顧程抓起樹枝出去。
把一根根桃樹枝隱秘的插在房前屋後各個角落，不是說讀書人崇尚科學麼？他家媳婦咋這麼迷信嘞，竟相信魂魄鬼魂這種嚇唬人的假話。
初二這天出嫁閨女要回孃家走親，顧家大姑爺鄧招財帶著大閨女星星來老丈人家，雪天路滑不好走，父女倆天一亮就出發，到大中午才到西嶺。
經歷過去年在孃家生孩子，今年孕晚期的顧燕萍和三歲多的二女兒沒有來，她怕路上滑倒，也怕又把孩子生孃家。
左等右等也不見二女兒家回來，到半下午都沒見人影，趙菊香看一眼灰濛濛飄著雪的天，朝在打牌的顧鴻道：“二妮年年都初二來，就算路上下雪不好走這會也該到了才是，以前過年也不是沒下過雪，你和小四去路上迎一迎。”
顧鴻手裡攥著紙牌，等甩下一張，才漫不經心道：“這大雪天的路上不好走，外甥小怕路上被凍，二妮可能今年不來了吧。”說完又接著打牌，沒有抬屁股意思。
