歸心似箭，卻又從容不迫。
鬼哭澗外圍的廢墟、黑霧、扭曲植物在她身邊飛速後退。隨著不斷遠離核心區域，空氣中的“蝕”力濃度與怨念低語逐漸減弱，天空也似乎明亮了一絲。
終於，在半個時辰後，凌清墨踏上了一片相對開闊的、佈滿黑色礫石的荒原。前方，隱約可見鬼哭澗那標誌性的、扭曲蠕動的空間屏障邊界，以及屏障外，那片雖然依舊陰沉、卻不再充斥著“蝕”力汙穢的、正常的天地。
出口，就在眼前。
凌清墨停下腳步，回頭望去。身後，是那片吞噬了無數生命、埋葬了墨守城輝煌、也讓她經歷了數次生死、獲得了蛻變機緣的死亡絕地。黑霧如巨獸匍匐，嗚咽的風聲如同永恆的哀歌。
“墨守城……凌戰先祖……‘鎮淵’……‘寂塵’前輩……”凌清墨心中默唸，目光復雜。這裡有她的恐懼、她的收穫、她的因果、她的……責任。
但，是時候離開了。
她轉回身，面向那扭曲的空間屏障，不再猶豫，一步踏出。
身形穿過屏障的剎那，如同穿過一層粘稠冰冷的水膜。外界相對“清新”（儘管依舊帶著鬼哭澗特有的陰寒）的空氣撲面而來，久違的、屬於正常天地的“規則”感重新包裹全身。
她，出來了。
站在鬼哭澗外，回望那如同擇人而噬巨口的澗口，凌清墨深深吸了一口外界（相對）乾淨的空氣。
陽光（雖然被雲層遮擋）灑在身上的感覺，讓她有種恍如隔世之感。
沒有停留，她辨明渝州城的方向，體內力量流轉，身法展開，便要趕路。
然而，就在此時——
“咻——！”
一道尖銳的、彷彿能撕裂耳膜的破空厲嘯，毫無徵兆地，從側後方的一片亂石崗中，暴起！速度之快，遠超之前遭遇的任何狩墨者！更帶著一股凌厲、歹毒、鎖魂的冰冷殺意！
凌清墨瞳孔驟縮，身體在感知到危險的剎那已然本能地向側方急閃！
“嗤啦——！”
儘管反應已快到極致，一道烏黑髮亮、纏繞著詭異灰綠氣息的短梭，依舊擦著她的左肩胛飛過！護體的“洗痕”光暈與“歸寂”沉寂之意竟未能完全抵消其附帶的陰毒侵蝕之力！肩頭衣物瞬間化為飛灰，皮膚上留下了一道焦黑潰爛、深可見骨、且不斷向四周蔓延腐蝕的可怕傷口！劇痛鑽心！
更可怕的是，短梭掠過的軌跡上，空間都彷彿被釘穿，留下一道短暫難以癒合的黑色裂痕！
凌清墨悶哼一聲，踉蹌站穩，猛地轉頭，看向襲擊來處，眼神冰冷如萬載寒冰。
只見那片亂石崗上，不知何時，出現了三道身影。
居中一人，矮小、精瘦，披著與周圍亂石几乎融為一體的灰褐色斗篷，看不清面容，唯有一雙細長、閃爍著毒蛇般陰冷與殘忍興奮光芒的眼睛，死死盯著凌清墨，尤其是她肩頭那正在被“蝕”力與某種更陰毒力量侵蝕的傷口。他手中，把玩著另一枚同樣烏黑髮亮的短梭。
其左右兩人，一高一胖，沒有遮掩面容，臉上帶著殘忍戲謔的笑容，眼神貪婪地在凌清墨身上掃視，如同在打量一件珍貴的獵物。他們氣息晦澀陰冷，與之前的狩墨者同源，卻強大了不止一籌，尤其是那股凝練的殺意與血腥氣，顯然是真正的精銳、老手！
“嘿嘿，大哥，這‘蝕骨透魂梭’果然好用！這小娘皮反應真快，可惜，還是中了！”高個獰笑道。
“墨無咎那廢物，連個受了重傷的小丫頭都拿不下，還把自己搭進去了。還得咱們‘三陰煞’親自出馬。”矮小首領陰惻惻開口，聲音如同毒蛇吐信，“小丫頭，能從鬼哭澗深處活著出來，還讓‘灰影’那老東西都出面了……你身上的秘密，不小啊。把你在裡面得到的東西，還有你那古怪的力量秘密，統統交出來，或許……可以給你個痛快。”
凌清墨捂著肩頭劇痛、且被詭異力量不斷侵蝕的傷口，眼神掃過三人，心中瞬間明白了。
這三人，恐怕才是“狩墨殿”真正派來調查墨無咎失蹤、並守株待兔的後手！他們之前一直隱藏在外圍，耐心等待，直到確認目標出現，才發動這致命一擊！而且，他們似乎……知道灰翁的存在？還稱之為“灰影”？
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