那是一種更加“新鮮”的、帶著泥土與植物腐葉味道的水汽，雖然依舊陰冷，但其中屬於“蝕”力的那種令人不適的汙穢與侵蝕感，明顯淡薄了許多！同時，前方的黑暗中，隱約透出了一點極其微弱的、灰濛濛的光**！
是出口！這條地下暗河，即將匯入地表的河流，或是流出山體！
凌清墨那沉寂如古井的心湖，泛起了一絲微不可察的漣漪。求生的本能，在這一刻壓倒了“歸寂”帶來的絕對平靜**。
她開始微微調整在水中的姿勢，藉助水流，朝著那光亮傳來的方向勉力靠近。
光亮越來越明顯，水流的速度也在加快。前方傳來轟鳴的水聲，像是瀑布**！
“嘩啦——！！！”
身體猛地一輕，隨著奔騰的水流從一處不高的山崖缺口衝出，墜入下方一個不大的、水色暗沉的潭中**！
天光！雖然依舊是鬼哭澗外圍那種永恆的陰沉天色，但對於在絕對黑暗的地下漂流了不知多久的凌清墨而言，這光線刺目得讓她忍不住閉上了眼。
冰冷的潭水灌入口鼻，她掙扎著浮出水面，劇烈地咳嗽起來，同時貪婪地呼吸著外界的空氣。空氣中依舊有淡淡的“蝕”力與腐朽氣息，但比起地下暗河與鬼哭澗核心，已經好了太多**。
她環顧四周。這是一處位於兩座低矮石山之間的隱蔽水潭，潭水透過一條小溪流向遠方。四周是茂密但呈現出不健康灰黑色的灌木與藤蔓，遠處可以看到更高大的、被黑霧籠罩的山影——那是鬼哭澗的方向，但此地顯然已在其最外圍，甚至可能已經出了那片絕地的範疇！
成功逃出來了**！
緊繃的心絃驟然一鬆，隨之而來的是排山倒海般的虛弱、劇痛與冰冷。“歸寂”之息帶來的那種“鈍化”與“間隔”感快速褪去，真實的傷勢與痛楚毫不留情地席捲而來**。
凌清墨眼前一黑，再也支撐不住，身體沉向潭底。
就在此時，一股溫和卻不容抗拒的力量，托住了她的身體，將她緩緩推向潭邊**。
是“墨痕”之力？不，不完全是…… 似乎還夾雜著一絲…… 熟悉的、來自血脈深處的牽引？**
她勉力抬頭，看向力量傳來的方向——潭邊一塊被藤蔓半遮的巨石上，不知何時，靜靜地立著一個人**。
一個身穿洗得發白的青布長衫，面容清癯、眼神溫潤中帶著深深疲憊與擔憂的中年男子**。
他的目光落在凌清墨身上，尤其是她額間那枚即使黯淡卻依舊存在的印記，以及她懷中那微微發熱的墨玉上，嘴唇微微顫抖了一下。
“清墨……”他的聲音沙啞，帶著一種難以置信的驚喜與心痛，“真的……是你？”**
凌清墨的視線已經模糊，但那熟悉的面容、熟悉的氣息，卻如同最溫暖的光，驅散了些許周身的冰寒**。
“三……三叔……”她艱難地吐出兩個字，眼前一黑，徹底失去了知覺**。
身體被一雙穩健而溫暖的手臂小心接住。
凌家三爺凌雲志，低頭看著懷中遍體鱗傷、氣息奄奄的侄女，眼中痛惜、後怕、欣慰、疑惑…… 種種情緒交織。他抬頭望了一眼那鬼哭澗方向陰沉的天空，又看了看凌清墨額間那枚詭異的印記，臉色變得無比凝重**。
“沒事了，孩子。”他輕聲道，將一件乾燥的外袍裹在凌清墨身上，“三叔帶你……回家。”**
說完，他抱起凌清墨，身形一閃，消失在了潭邊的灌木叢中，只留下那幽深的潭水，依舊靜靜地映照著鬼哭澗陰沉的天色。
暗流歸處，終見微光。
只是，這歸途之上，等待著她的，又將是怎樣的風雨？**
