“狩墨殿特使？！”凌雲志臉色驟變，聲音陡然壓低，帶著壓抑不住的驚怒，“他們竟然……來得這麼快？！”
“是……是的，三爺。”凌福的聲音帶著顫音，“來了一共四人，為首的是個面白無鬚、眼神很冷的中年人，自稱姓‘陰’，叫陰無咎。他們……他們就在前廳等著，說是一炷香之內，必須見到家主，還有……還有……”
“還有什麼？”凌雲志眼中寒光閃爍。
“還有……要我們將所有進入過鬼哭澗、特別是近期返回的人員，全部帶到前廳問話！”凌福額頭冒汗，“看他們的架勢，是篤定墨無咎的失蹤與我們凌家有關！”
凌雲志深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他轉身看向床上的凌清墨，眼中充滿複雜的情緒——擔憂、決斷，還有一絲詢問。
凌清墨已經支撐著坐了起來，儘管臉色蒼白如紙，眼神卻異常清明冷靜。“三叔，他們是衝我來的。”她的聲音很輕，卻帶著一種洞悉一切的透徹，“墨無咎在鬼哭澗追殺我，結果反被我借‘蝕’力漩渦和‘蝕’獸之手除去。他們或許沒有確切證據，但‘陰’這個姓……恐怕與那‘陰煞’有關。看來，他們是動真格了，不打算再暗中調查，而是直接以勢壓人。”
“陰煞？”凌雲志眉頭緊鎖，“‘三陰煞’中的陰煞？此人名聲不佳，修為卻不弱，是‘狩墨殿’在渝州一帶頗有名的鷹犬。他親自來了……看來此事難以善了。”
“三叔，我們不能自亂陣腳。”凌清墨強忍著經脈的抽痛，思路卻異常清晰，“他們來得快，恰恰說明他們並沒有掌握確鑿證據，只是懷疑，甚至是試探。否則，來的就不是特使，而是大隊人馬直接拿人了。我們越是慌張，越是顯得心虛。”
凌雲志看著侄女在重傷之下依然能如此冷靜分析，心中又是欣慰，又是心疼，更有一絲難以言喻的凜然。他這侄女，在鬼哭澗走了一遭，真的……不一樣了。
“你說得對。”凌雲志迅速做出決斷，“清墨，你傷勢太重，絕不能去前廳。你立刻去後院的‘靜墨軒’，那裡有我早年佈下的幾重隔絕探查的陣法，尋常手段難以窺視。福伯，你立刻去通知大哥和幾位族老，就說‘狩墨殿’特使來訪，事關重大，請他們速到前廳議事。記住，只說特使來訪，先別提清墨的事。”
“是，三爺！”凌福應了一聲，匆匆離去。
“三叔，那你……”凌清墨有些擔心。
“放心，這裡是凌家，他們還不敢公然亂來。”凌雲志拍了拍凌清墨沒受傷的右肩，眼神堅定，“我去會會他們。你安心去靜墨軒療傷，什麼都別想。一切，等打發了這群惡客再說。”
說著，他親自扶起凌清墨，將她送到門口，交給早已候在外面、同樣臉色發白的鈴兒。“鈴兒，扶小姐去靜墨軒，沒有我的允許，任何人不得靠近！”
“是，三爺！”鈴兒用力點頭，小心翼翼地攙扶著凌清墨，向後院深處走去。
凌雲志目送兩人身影消失在廊角，整理了一下衣袍，臉上的疲憊與擔憂瞬間斂去，重新變回了那個沉穩持重、掌管凌家外務的凌三爺。他眼中精光一閃，邁開大步，向前廳走去。
前廳，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
四位身著暗灰色繡有詭異墨紋勁裝的身影，正大馬金刀地坐在客座首位。為首者，正是那面白無鬚、眼神陰冷的中年人——陰無咎。他看似隨意地坐著，手指卻輕輕敲擊著椅背，發出不輕不重的“篤篤”聲，在寂靜的大廳中格外刺耳。他身後三人，兩男一女，皆是氣息沉凝，目光銳利，隱隱散發出煞氣，顯然都是久經廝殺的好手。
凌家家主凌天南端坐主位，臉色沉肅，幾位族老分坐兩側，人人面色都不好看。凌天南身邊，還坐著一位身著渝州城衛府服飾、面容儒雅、眼神卻帶著審視意味的中年文士，正是城衛府的副總管，周文遠。他今日恰好來訪，不想竟撞上了此事。
“凌家主，一炷香的時間，可是快到了。”陰無咎停下敲擊的手指，陰冷的目光掃過凌天南，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的壓迫感，“墨無咎執事乃我‘狩墨殿’正式執事，奉命探查鬼哭澗異動，卻在貴地附近失蹤，魂牌碎裂。此事，凌家必須給個交代。”
凌天南沉聲道：“陰特使，墨執事在鬼哭澗失蹤，凌家也深感遺憾。但鬼哭澗乃絕地，兇險莫測，墨執事修為高深，或許是不慎遭遇不測，也未可知。凌家雖然毗鄰鬼哭澗，但與墨執事的失蹤，實在扯不上關係。特使若要調查，凌家自當配合，但這‘交代’二字，從何談起？”
“從何談起？”陰無咎冷笑一聲，指尖再次敲擊椅背，“墨執事失蹤前，最後傳回的資訊，便是與令侄女凌清墨有關！據聞，令侄女也在同一時間進入了鬼哭澗，而且……不久前剛剛返回，還身負重傷？此事，未免太過巧合了吧？”
凌天南心中一沉，果然是為了清墨而來！他面色不變：“小女清墨確實前些日子因故外出，近日方歸，也確實受了些傷。但這乃是小女私事，與墨執事何干？陰特使僅憑猜測，便將兩件事強行聯絡在一起，是否太過武斷？”
“是否武斷，將令侄女請出來，一問便知。”陰無咎身體微微前傾，眼中陰光閃爍，“還是說……凌家心虛，不敢讓她出來對質？”
此言一齣，廳中凌家眾人臉色更加難看。這已經不是詢問，而是近乎逼宮了！
“陰特使！”一位脾氣火爆的族老忍不住拍案而起，“你這是什麼意思？我凌家雖非什麼頂尖世家，卻也由不得人隨意汙衊！清墨丫頭重傷在身，豈是你想見就能見的？！”
陰無咎身後的三人同時向前踏出半步，煞氣隱隱鎖定那位族老。氣氛驟然緊張！
“凌老息怒。”就在這時，一直沉默的城衛府副總管周文遠開口了，聲音溫和，卻帶著一股不容忽視的分量，“陰特使也是職責所在，關心同僚安危。淩小姐既然回來了，出來見一面，澄清誤會，對大家都有好處。凌家主，您說呢？”
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