靜。
是凌府上空，那種暴風雨來臨前的、令人窒息的死寂。
所有的蟲鳴鳥叫都消失了，連風都彷彿凝固。天空陰沉得可怕，鉛灰色的雲層低低地壓下來，彷彿隨時會砸落。空氣中瀰漫著一股淡淡的、令人不安的鐵鏽與血腥混合的氣息，那是“狩墨殿”特有的、經過無數殺戮淬鍊出的煞氣**。
凌府大門緊閉，所有的防護陣法都已全力開啟，淡金色的光膜在府邸上空若隱若現，流轉著屬於凌家“墨痕”契約的古老氣息。但這層光膜，在那越來越近、越來越濃重的血煞之氣面前，顯得有些搖搖欲墜**。
府內，所有留守的護衛、族人，都握緊了兵刃，臉色緊繃，目光緊緊盯著大門的方向。氣氛緊張得一觸即發。
凌天南、凌雲志等凌家主事者，立於前廳之前的廣場上，面色凝重如鐵。他們身後，是被兩名心腹護衛攙扶著、勉強站立的凌霄。他的臉色比紙還要蒼白，眉心的暗紅印記不斷扭動，彷彿感應到了外界那同源而更加恐怖的氣息，變得愈發活躍，給他帶來陣陣難以忍受的痛楚。但他緊咬著牙，目光堅定地望向前方。
而凌清墨，則靜靜地站在父親與三叔身側。她已經換上了一身利落的墨色勁裝，長髮簡單束起。臉色依舊有些蒼白，但那雙眼睛，卻如同兩口深不見底的寒潭，平靜得沒有一絲波瀾。額間的印記已經完全內斂，不再散發出任何光芒，但若有人仔細感知，便會發現，那裡彷彿存在著一個微型的、能吞噬一切光線與探查的“奇點”**。
她的氣息，與周圍緊張壓抑的氛圍格格不入，是一種置身事外般的、冰冷的沉靜。
“來了。”凌雲志忽然低聲道，聲音乾澀。
遠處街道的盡頭，傳來了沉悶而規律的蹄聲。那聲音不急不緩，卻每一下都彷彿敲在人的心臟上，讓人血液流速都不由自主地加快，隨之而來的是一種難以言喻的窒息感**。
蹄聲越來越近，越來越響。
終於，一輛通體漆黑、形制猙獰、由四頭形如骷髏戰馬卻覆蓋著暗紅鱗片的異獸拉著的巨大車駕，出現在了街道拐角，緩緩駛向凌府大門**。
車駕之上，懸掛著一面繡有滴血手印與扭曲墨紋的黑色旗幟，在無風的空氣中自行飄揚，散發出濃烈的血腥與殺伐之氣。車駕前後，各有八名身著暗紅重甲、面覆猙獰鬼面、只露出一雙猩紅眼眸的“血衛”，步履沉穩如山，每一步踏下，地面都微微一震，煞氣凝如實質**。
車駕在距離凌府大門約十丈處停下。
蹄聲止，萬籟俱寂**。
所有人的呼吸都在這一刻屏住了**。
“吱呀——”一聲令人牙酸的輕響，車門被從內推開**。
一個身材高大、身披暗紅色鑲黑邊大氅的身影，緩步走了出來。
此人看起來約莫四五十歲年紀，面容普通，甚至有些枯瘦，唯有一雙眼睛，猩紅如血，眼神漠然，看向凌府眾人時，就像是在看一群待宰的牲畜。他的雙手籠在袖中，但即使隔著衣袖，也能感覺到那雙手上散發出的、令人心悸的血腥與腐蝕氣息。
“血手”墨刑！**
他就這麼靜靜地站在那裡，沒有刻意散發氣勢，但一股無形的、沉重如山嶽、冰冷如九幽的恐怖威壓，已經如潮水般湧來，重重地壓在每一個凌家人的心頭！幾名實力稍弱的護衛，臉色一白，忍不住後退了半步，胸口發悶，幾欲吐血**。
“凌家主。”墨刑開口，聲音沙啞乾澀，如同兩塊粗糙的石頭在摩擦，“本座親至，你們……就是這樣待客的？”
他的目光，越過凌天南，直接落在了凌清墨身上。在觸及凌清墨額間那內斂的印記時，他那猩紅的眼眸中，微不可察地掠過一絲…… 貪婪？有一絲疑惑？
凌天南強壓下心頭的悸動，上前一步，拱手道：“不知墨殿主大駕光臨，有失遠迎。只是……凌家與貴殿素無瓜葛，不知殿主此來，所為何事？”
“素無瓜葛？”墨刑嘴角扯出一個冰冷的弧度，“凌家主貴人多忘事。我‘狩墨殿’執事墨無咎，奉命調查鬼哭澗異動，卻在你凌家附近失蹤，魂牌碎裂。此事，凌家主難道不該給本座一個交代？”**
“墨執事之事，凌家已向陰特使說明。”凌天南沉聲道，“墨執事乃是在鬼哭澗中遭遇不測，與我凌家無關。”**
“無關？”墨刑輕笑一聲，笑聲中卻沒有絲毫溫度，“陰無咎辦事不力，本座自會懲處。但本座得到的訊息可是……墨無咎失蹤前，最後見到的人，就是你的女兒，凌清墨。而且，據說令千金在鬼哭澗中，還得到了一些……不得了的東西？”
他的目光再次轉向凌清墨，這一次，那目光變得更加銳利，彷彿要將她從裡到外剖開看個清楚。“小姑娘，你額間那東西……氣息很特別啊。是不是在鬼哭澗裡，撿到了什麼……古老的‘遺澤’？”
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