前往黑水崖的最後一班長途汽車，像一頭 疲憊 的 老牛，在 盤山公路 上 喘著粗氣 爬行。窗外，原本 還算 秀麗 的 丘陵 地貌，逐漸 被 一種 陰鬱 的 、 過度 茂密 的 植被 所取代。參天 的古樹 枝椏 扭曲，藤蔓 如 巨蟒 般 纏繞，就連 空氣 中也 開始 瀰漫 起 一股 若有若無 的 …… 潮溼 的 腐葉 和 某種 類似 礦物 的 腥澀 氣味。
凌清墨坐在 車廂 最後排 的 角落，棒球帽 的 帽簷 壓得 很低。她 的 手指 無意識 地 摩挲 著 貼身 口袋 裡 那 塊 用 絲綢 包裹 的 “血絲黑墨”。自從 進入 這片 區域，額間 那個 沉寂 了 片刻 的 印記，又 開始 隱隱 發燙，像 一塊 被 逐漸 撥近 火源 的 烙鐵。一種 微弱 但 持續 的 “牽引感”，明確 地 指向 窗外 那片 越來越 深邃 的 山林 深處。
“黑水崖鎮到了！”司機出聲 粗氣 地 喊了 一嗓子，一腳 剎車 將 車子 停在了 一個 簡陋 的、幾乎 被 荒草 淹沒 的 站牌 旁。
車門 開啟，一股 更加 濃郁 的 溼冷 氣息 混著 泥土 味 湧 了 進來。車上 僅有的 幾位 乘客 —— 都是 些 帶著 山貨 的 當地人 —— 陸續 下車。他們 投向 凌清墨 這個 明顯 是 “外來者” 的 目光，帶著 一種 毫不掩飾 的 審視 和 …… 一絲 難以言喻 的 …… 警惕。
小鎮 比 想象中 還要 破敗 。 寥寥 幾棟 灰撲撲 的 水泥 房子 散落 在 山坳 裡，大多 門窗 緊閉。唯一 一條 像樣 的 街道 上，只有 一家 掛著 “招待所” 牌子 的 門面 還 亮著 昏黃 的 燈。一種 被 整個世界 遺忘 的 死寂 感，籠罩 著 這裡。
凌清墨壓下 心頭 的 不適，走近 了 那家 招待所。前臺 坐著 一個 正在 打瞌睡 的 乾瘦 老頭，聽見 動靜，抬起 渾濁 的 眼睛 瞥了 她 一眼。
“住店？”聲音 沙啞 得 像 破鑼。
“嗯，一天。”凌清墨 遞過 身份證 和 現金，儘量 讓 自己 的 表情 看起來 像 個 普通 的 揹包客。“另外，想打聽一下，黑水崖怎麼走？”
老頭 接過 錢 的 手 明顯 頓 了 一下。他 抬起頭，仔細 地 打量 著 凌清墨，眼神 裡 的 警惕 更濃 了。“姑娘，那地方……可去不得。”
“為什麼？我看地圖上是個自然景區。”
“景區？”老頭 嗤笑 一聲，露出 一口 黃牙，“那是多少年前的老黃曆了！早封了！那地方邪性得很！”他壓低 聲音，“老一輩都說，那山崖下面……通著陰曹地府！尤其是最近……不太平！”
“不太平？”凌清墨 心裡 一動。
“唉，說不清道不明的。”老頭擺擺手，似乎 不願 多談，“反正啊，聽我一句勸，姑娘，在鎮上歇一晚，明天一早趕緊坐車回去。那地方，真的去不得！”他把 房鑰匙 啪 地 一聲 拍在 櫃檯 上，轉身 又 縮回 了 他的 躺椅 裡，閉上 了 眼睛，一副 送客 的 模樣。
凌清墨 拿起 鑰匙，沒有 再 多問。她 知道，再 問 下去 也 不會 有 結果，反而 會 引起 更多 的 懷疑。老頭 的 警告，反而 更加 印證 了 她 的 判斷 —— 黑水崖，一定 有問題！而且，“最近不太平” 這幾個字……會不會 和 哥哥 的 失蹤 有關？
房間 在 二樓，簡陋 但 還算 乾淨。凌清墨 放下 揹包，第一 時間 檢查 了 窗戶 和 門鎖。隨後，她 站 在 窗前，望向 遠處 那片 在 暮色 中 顯得 愈發 黝黑 深邃 的 山巒。額間 的 印記 灼熱 感 更 強 了，甚至 傳來 一陣 陣 輕微 的 …… 悸動？彷彿 有什麼 東西……正在 那 片 山崖 之下……呼喚 著 她。
她 從 揹包 裡 取出 那張 標註 了 詳細 等高線 的 區域 地圖，結合 腦海中 從 “血墨” 連線 中 獲取 的 零星 景象 —— 地下 暗河、特殊的 岩層 走向 —— 很快 鎖定 了 一個 最 有可能 的 入口 區域：位於 主崖壁 側面 一道 幾乎 被 植被 完全 覆蓋 的 狹窄 裂縫。根據 地質 資料 顯示，那裡 應該 連通 著 一個 巨大 的 地下 溶洞 系統。
夜幕，終於 徹底 降臨。小鎮 陷入 了 一片 死寂，連 狗吠 聲 都 聽不到。只有 山風 吹過 樹林 發出 的 嗚咽 聲，如同 無數 冤魂 在 暗中 哭泣。
凌晨 兩點，一天 中 陰氣 最重 的 時刻。凌清墨 換上 一身 深色 的 衝鋒衣，檢查 好 揹包 裡 的 裝備，輕輕 推開 窗戶，如同 一隻 靈貓 般 悄無聲息 地 滑了 出去，融入 了 濃重 的 夜色 之中。
憑藉 著 印記 的 指引 和 地圖 的 輔助，她 避開 了 鎮上 零星 的 燈火，很快 便 來到 了 黑水崖 的 山腳下。靠近 之後，那種 陰冷 潮溼 的 感覺 更加 明顯。空氣中 開始 瀰漫 起 一股 淡淡的、類似 墨汁 變質 後 的 …… 難以形容 的 腥臭 氣。
撥開 層層 疊疊 的 藤蔓 和 灌木，那道 地圖 上 標示 的 裂縫 出現在 眼前。它 比 想象中 還要 狹窄，僅容 一人 側身 透過。裂縫 深處 漆黑 一片，向外 吹拂 著 一股 帶著 寒意 的、氣流。而 額間 的 印記，在 面對 這 道 裂縫 時，灼熱 感 達到 了 頂峰，甚至 傳來 一種 …… 類似 “興奮” 的 震顫！
就是 這裡 了！
凌清墨 深吸 一口氣，開啟 強光 手電，光束 射入 裂縫，卻 彷彿 被 裡面 的 黑暗 吞噬 了一半，只能 照亮 前方 短短 幾米 的 距離。她 不再 猶豫，側身 擠了 進去。
裂縫 內部 是 一條 向下 傾斜 的、天然 形成 的 岩石 通道，地面 溼滑 不堪，佈滿了 尖銳 的 碎石。越 往 裡 走，空間 越 開闊，但 那種 墨汁 變質 般 的 腥臭 氣味 也 越 發 濃烈。四周 的 巖壁 上，開始 出現 一些 詭異 的 現象：正常 的 鐘乳石 應該是 乳白色 或 淺黃色，但 這裡 的 巖壁 和 鐘乳石……竟然 呈現出 一種 不祥 的 …… 暗褐色！彷彿 被 大量 乾涸 的 血液 浸染 過 一般！手電 的光束 照 上去，甚至 會 反射 出 一種 油膩 的 光澤！
凌清墨 的心跳 開始 加速。她 放慢 腳步，更加 警惕 地 觀察 著 四周。通道 前方 傳來 了 微弱 的 流水聲。又 前行 了 約 百米，眼前 豁然 開朗！
一個 巨大 的 地下 溶洞 出現 在 眼前！洞頂 垂下 無數 扭曲 的 暗褐色 鐘乳石，如同 怪物的 獠牙。洞窟 的 中央，是 一條 寬闊 的 地下 暗河，河水 …… 竟然 是 一種 近乎 漆黑 的 顏色！水流 緩慢 而 粘稠，無聲無息 地 向前 流淌，散發 著 令人 作嘔 的 腥臭！這 根本 不是 水，更像 是 …… 流動 的 墨汁！
暗河 的對岸，溶洞 的 最深處，矗立 著 一扇 巨大 的、與 她 在 “血墨” 連線 中 看到 的 景象 …… 一模 一樣 的 …… 黑色 玉石 墓門！墓門 上 雕刻 的 “百鬼墨舞圖” 在 手電 光 下 顯得 更加 猙獰 可怕，那些 鬼怪 的 眼睛，彷彿 都 在 死死 地 盯著 她 這個 不速之客！而 墓門 中央 那個 凹槽……正 對 著 她 的 方向，似乎 在 等待 著 鑰匙 的 插入！
就是 這裡！哥哥 就在 這 扇 門 的 後面！
凌清墨 強壓 住 內心 的 激動 與 恐懼，開始 尋找 過河 的 方法。暗河 雖然 不算 太寬，但 那 漆黑 粘稠 的 河水 讓 她 根本 不敢 輕易 涉足。她 沿著 河岸 搜尋，很快 發現 了 一座 隱藏 在 幾根 巨大 石筍 後面 的、由 天然 岩石 形成 的 簡陋 石橋。
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