霧瘴谷，名副其實。終年不散的灰白霧氣，如同 一條 巨大 的 裹屍布，纏繞 著 谷中 每一寸 土地。即便是 白日，光線 透入 谷中，也 變得 朦朧 而 慘淡，將 一切 都 染上 了 一層 不祥 的 灰敗 色澤。空氣 溼冷 刺骨，混雜 著 腐爛 樹葉 與 某種 不知名 礦物 的 腥澀 氣息，吸 入 肺中，帶來 陣陣 沉悶 的 壓抑感。
廢棄 的 獵戶 木屋 孤零零 地 矗立 在 谷地 深處 一片 相對 乾燥 的 緩坡 上，早已 被 藤蔓 與 苔蘚 爬滿，幾乎 與 灰暗 的 山岩 融為一體。幾處 窗欞 破損，冷風 裹挾 著 霧氣 灌入，發出 嗚咽 般 的 低鳴。
凌清墨 費力 地 將 昏迷 的 哥哥 凌鋒 安頓 在 屋內 角落 一堆 勉強 還算 乾燥 的 枯草 上。她 的 臉色 比 之前 更加 蒼白，額間 的 “墨痕” 在 這 充滿 陰溼 氣息 的 環境中，似乎 更 加 活躍 了 幾分，隱隱 傳來 陣陣 針刺 般 的 痛楚，彷彿 有什麼 東西 在 皮下 蠕動。左臂 的 傷口 雖然 草草 包紮，但 屍魘犬 留下 的 陰寒 死氣 與 “墨痕” 的 侵蝕 內外 交攻，讓她 的 半邊 身子 都 有些 麻木。
她 靠在 冰冷 的 土牆 上，急促 地 喘息 著，目光 卻 警惕 地 投向 門口。
那裡，有 “血絲黑墨” 所化 的 李奕辰 “化身”，正 靜靜 地 站立 在 門邊。他 的 身影 依舊 有些 模糊，彷彿 隔了 一層 流動 的 墨色 水幕，但 至少 已 是 人形。他 沒有 呼吸，沒有 心跳，甚至 沒有 影子，只是 那樣 站著，就 讓 整個 破敗 木屋 的 溫度 彷彿 都 降低 了 幾分。谷中 的 霧氣 在 靠近 他 周身 數尺 時，便會 無聲 地 消散，彷彿 被 某種 無形 的 力量 “抹去”。
他 微微 側 著 頭，那雙 深邃 得 彷彿 能 吸納 光線 的 眼睛，正 透過 破損 的 窗欞，“望” 著 谷中 翻湧 的 霧瘴，似乎 在 感知 、 分析 著 這個 陌生 世界 的 法則 構成 與 能量 流動。
良久，他 緩緩 轉 過 身，目光 落在 凌清墨 身上。“此地 陰穢 之氣 淤積，對 你 身上 的 ‘痕’ 有 刺激。”他 的 聲音 依舊 帶著 那種 奇特 的 研磨 質感，在 寂靜 的 木屋 中 迴盪，“你 需 儘快 處理 傷勢，壓制 反噬。”
凌清墨 苦笑 一聲，抬起 自己 微微 顫抖 、 皮膚 下 隱現 黑氣 的 左臂：“如何 處理？屍魘犬 的 死氣 已 侵入 經脈，與 ‘墨痕’ 之力 糾纏 在 一起。尋常 驅邪 拔毒 之法，根本 無效。”
李奕辰 沉默 了 片刻，似乎 在 “觀察” 她 傷口 處 能量 的 流動。然後，他 抬起 了 右手——那隻 由 純粹 墨力 構成 的、略顯 虛幻 的 手掌。一縷 極其 纖細 的、比 最 深 的 夜 還要 漆黑 的 “絲線”，從他 的 指尖 緩緩 探出，如同 有 生命 的 觸鬚。
“別動。”他 的 聲音 平淡 無波。
凌清墨 身體 瞬間 繃緊，眼中 閃過 一絲 驚懼，但 最終 還是 強迫 自己 放鬆 下來。她 閉上 眼，等待 著 未知 的 接觸。
那 縷 黑色 絲線 無聲 地 貼上 了 她 左臂 的 傷口。沒有 預料 中 的 疼痛 或 冰冷，反而 是 一種 …… 詭異的 “空虛” 感。彷彿 那 處 傷口、疼痛 其中 盤踞 的 死氣 與 墨力，正在 被 某種 更加 霸道、更加 “本質” 的 “虛無” 所 …… “覆蓋” 、 “吞噬”。
她 能 清晰 地 感覺到，傷口 處 那 股 陰寒 刺痛 感 正在 迅速 消退。但 同時，一種 更 深 的、源自 靈魂 層面 的 虛弱感 也 隨之 傳來——聲佛 那 黑色 絲線 吞噬 的，不僅僅是 “死氣” 和 “墨力”，連 帶 著 她 自身 的 一部分 生機 與 本源，也 被 一併 “抹去” 了 一絲。
這 過程 持續 了 約 莫 十 息 時間。當 黑色 絲線 縮回 時，凌清墨 左臂 傷口 處 的 血肉 已然 恢復 了 正常 的 顏色，雖然 依舊 是 傷口，但 其中 盤踞 的 異種 能量 已 被 清除 一空。只是 那 片 皮膚 顯得 異常 蒼白，彷彿 失去 了 部分 “存在” 的 厚度。
“暫時 壓制 了 死氣 與 部分 散逸 墨力。”李奕辰 收回 手，聲音 依舊 平淡，“但 你 額間 ‘墨痕’ 根源 未 除，反噬 依舊 會 繼續。此法 治標 不 治本，且 有 損 你 本源。不 可 常用。”
凌清墨 睜開 眼，看 了 看 自己 恢復 正常 的 手臂，又 抬頭 看 向 眼前 這 個 神秘莫測 的 “人”，心情 複雜 難言。對方 手段 詭異 霸道，但 確實 解決 了 燃眉之急。她 活動 了 一下 左臂，雖然 依舊 虛弱，但 那種 如 附骨之蛆 的 陰寒 刺痛 感 確實 消失 了。
“多謝。”她 低聲 道，語氣 中 帶著 一絲 不易 察覺 的 疲憊 與 戒備。
李奕辰 沒有 回應 這 聲 感謝，他 的 目光 轉向 了 角落 中 昏迷 的 凌鋒。“他 的 情況，更 麻煩。”他 的 聲音 聽不出 情緒，“生機 被 ‘墨’ 力 侵蝕 過 深，已 入 臟腑 骨髓。尋常 手段，無力 迴天。”
凌清墨 的 心 猛地 一沉，但 她 強迫 自己 保持 冷靜：“你 剛才 說，需要 ‘洗痕泉’。你 知道 它 在 哪裡？”
“不知。”李奕辰 回答 得 很 乾脆，“但 你 手中 的 殘墨，與 你 身上 的 ‘痕’，皆 與 其 有 莫大 關聯。我 可 借 此 殘墨 為 引，嘗試 感應 其 方位。但 此 界 法則 壓制 極 強，我 力量 十不存一，感知 範圍 有限，且 需 時間。”
他 頓 了 頓，看向 凌清墨：“你 對 ‘洗痕泉’，或 凌家 所 知 的 相關 之事，知道 多少？任何 線索，皆 可 能 是 關鍵。”
凌清墨 沉默 了。這 是 她 凌家 最大 的 秘密，也 是 一切 禍端 的 根源。但 眼下，似乎 也 沒有 隱瞞 的 必要 了。
她 深吸 一口氣，緩緩 開口，從 家族 世代 守護 的 秘密、“墨衛” 的 傳說、“墨靈” 的 契約，到 哥哥 凌鋒 莫名 捲入 的 盜墓案、神秘 的 “王伯”、“噬墨” 的反噬，以及 她 在 “無光之墟” 的 經歷 和 “影井” 中 所 見 的 “白骨血淚之路”……除了 一些 最 核心 的、連 她 自己 也 不太 明白 的 細節，她 幾乎 和盤托出。
木屋 內 一片 寂靜，只有 屋外 嗚咽 的 風聲 和 霧氣 流動 的 細微 聲響。李奕辰 靜靜 地 聽著，墨色 的 身影 在 昏暗 的 光線下 一動不動，唯有 那雙 深邃 的 眼眸 中，偶爾 有 極淡 的 幽光 流轉，彷彿 在 飛速 地 推演 、 分析 著 這些 資訊。
許久，他 才 緩緩 開口，聲音 中 似乎 多 了 一絲 難以 捉摸 的 …… “瞭然”。
“原來 如此。‘墨衛’ …‘契約’ …‘噬墨’ …”他 低語 著 這些 詞彙，彷彿 在 咀嚼 其中 的 含義。“你 凌家 世代 守護 的，並非 什麼 ‘源墨’，而 是 一道 …… ‘門’。一道 連線 著 此界 與 某處 …… ‘墨’ 之 源頭 的 ‘門’。那 ‘王伯’ 所 求，恐怕 也 是 此 門。而 你 哥哥，便是 這一代 的 ‘守門人’，或 是 …… ‘鑰匙’。”
凌清墨 瞳孔 一縮：“門”？鑰匙？
“至於 ‘洗痕泉’……”李奕辰 抬起 手，看向 自己 那 由 殘墨 構成 的 手掌，“若 我 所 料 不差，它 並非 單純 的 ‘泉’，而 是 與 那 道 ‘門’ 有關。或許 是 門 的 ‘封印’ 所在，或許 是 維持 門 穩定 的 ‘陣眼’，也 或許 …… 是 淨化 ‘門’ 洩露 氣息 的 …… ‘淨池’。”他 的 目光 轉向 窗外 翻湧 的 霧瘴，“你 在 ‘影井’ 中 所 見 的 ‘白骨血淚之路’，或許 便是 通往 那 道 ‘門’ 的 路徑。而 路上 的 白骨 與 血淚……恐怕 皆是 歷 代 試圖 靠近 或 封印 此 門 的 …… 犧牲者。”
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