冰冷粘稠的暗紅水珠，在清澈的泉面上暈開一片不祥的暗影。倒影中，凌清墨身後，那個無聲無息出現的、籠罩在破爛黑袍中的身影，猩紅的眸子彷彿兩點凝固的血，正冷冷地“凝視”著她。
沒有氣息，沒有殺意，甚至沒有存在的“實感”，彷彿只是一個剪影，一段烙印在此地的殘響。但凌清墨全身的血液，在那一瞬間幾乎凍結。她猛地轉身，背靠泉眼邊緣，手中下意識地摸向腰間——那裡空無一物，短劍已在之前的血池中失落。額間那詭異的太極印記驟然灼痛，中心那點冰冷的灰點微微悸動，傳遞出強烈的警示與……一絲難以言喻的、近乎“飢餓”的躁動。
黑袍人靜靜地站在那裡，彷彿自亙古便已存在。破爛的袍角無風自動，露出其下並非實體，而是翻滾湧動的、更為深沉的暗影。那雙猩紅的眸子，目光落在凌清墨身上，尤其在她額間那緩緩旋轉的印記上停留了片刻，然後，緩緩移動，投向她身後那窪散發淡藍熒光的洗痕泉水。
“洗……痕……”一個嘶啞、乾澀、如同砂紙摩擦朽木的聲音，直接在凌清墨的腦海深處響起，並非透過空氣傳播。聲音中蘊含著一種極致的漠然，與血池中那些汙穢聚合體的瘋狂貪婪截然不同，那是一種更接近“規則”本身、冰冷到令人靈魂戰慄的漠然。
“殘存的……淨源……不該……存續……”聲音斷斷續續，每個字都像冰冷的鐵錐，敲打著凌清墨緊繃的神經。
“你……是誰？”凌清墨強迫自己開口，聲音因虛弱和恐懼而沙啞顫抖，但眼神卻死死盯著對方。她注意到，黑袍“人”雖然看似無形無質，但它周圍的光線發生了極其細微的扭曲，空間也呈現出一種不穩定的、彷彿隨時會坍縮的錯覺。這與她在血池中感受到的、純粹的“蝕”力汙染不同，更接近……她在祖祠古捲上感知到的那種古老、浩大、帶著契約烙印的“墨”之氣息，但又似乎有所不同，更加……空洞，更加……“飢餓”。
“吾名……無謂。”黑袍下的暗影微微波動，聲音繼續在凌清墨腦中迴響，“吾乃……‘影狩’……行走的……‘痕’。”
影狩？痕？凌清墨心頭劇震。這稱呼，與那淡藍光華最後意念中警告的“小心……‘影狩’”完全吻合！而且，“痕”……是指“墨痕”？還是別的什麼“痕跡”？
“你為何在此？想做什麼？”凌清墨一邊發問，一邊不動聲色地調整著呼吸，體內殘存的那一絲被灰點轉化而來的混沌力量緩緩流動，試圖溝通額間印記，同時暗暗感應著身後洗痕泉水的氣息，尋找一線生機。
“清除……變數……抹平……不該存在的……‘痕’……”黑袍“影狩”緩緩抬起了“手”——那並非實質的手，而是一團凝聚的、不斷變幻形態的暗影。它的目標，赫然是凌清墨的額頭，更準確地說，是她額間那融合了“墨痕”與“洗痕”、誕生了詭異灰點的太極印記！“錯誤的……平衡……扭曲的……‘契’……需以……淨源……洗滌……歸於……‘墨’……”
它要抹去自己額間的印記！用它口中的“淨源”（洗痕泉）來“洗滌”，然後讓自己“歸於墨”？凌清墨瞬間明白了對方的意圖。這“影狩”並非要殺她，而是要“修正”她這個“變數”，抹去她身上這“錯誤”的、打破了某種平衡的印記，將她（或者說印記中屬於“墨”的部分）重新納入某種既定的“軌跡”或“契約”之中！而洗痕泉，竟被它視為“洗滌”的工具！
絕不能讓它得逞！凌清墨眼中閃過決絕。她不知道被“洗滌”後會怎樣，但直覺告訴她，那絕對比死更可怕！那意味著失去自我，成為某種冰冷規則下沒有靈魂的“痕”！
就在黑袍影狩的暗影之“手”即將觸及她額頭的剎那——
“嗡！”
凌清墨額間的太極印記，似乎感應到了極致的危機，猛地自主旋轉起來！暗紅與淡藍的光芒以前所未有的速度流轉，中心那點灰點更是驟然亮起，爆發出一股冰冷、死寂、卻帶著詭異“吞噬”慾望的吸力！這吸力並非針對實體，而是……針對那暗影本身，針對其構成存在的某種“本源”！
“咦？”黑袍影狩的動作第一次出現了極其細微的凝滯，猩紅的眸子裡閃過一絲擬人化的……困惑？彷彿看到了某種超出它理解範疇的東西。
就是這瞬間的凝滯！
凌清墨抓住這千載難逢的機會，用盡全身力氣，猛地向後一倒——不是攻擊，不是逃跑，而是直直地、將自己整個後背，砸進了那窪清澈見底、散發淡藍熒光的洗痕泉水之中！
“噗通！”
水花四濺。
預想中的冰冷並未傳來，取而代之的是一種奇異的、彷彿靈魂被溫暖水流包裹的觸感。泉水並不深，僅能沒腰。但就在她身體接觸泉水的瞬間，異變陡生！
“嗤——！！！”
彷彿燒紅的烙鐵投入冰水！凌清墨整個身體，尤其是額間那太極印記，爆發出前所未有的劇烈反應！暗紅的部分瘋狂閃爍、扭曲，彷彿遇到了天敵，發出無聲的哀鳴與抵抗；淡藍的部分則光芒大放，與身下的泉水產生強烈共鳴，清涼純淨的力量如同潮水般湧入她的四肢百骸，沖刷著經脈中殘留的“蝕”力汙穢，也“洗滌”著她額間印記中暗紅的部分！
“呃啊啊啊——！”凌清墨髮出淒厲的慘叫。這“洗滌”並非溫和的治療，而是一種霸道無比的、彷彿要將她靈魂中不屬於“純淨”的部分徹底剝離、碾碎的痛苦！她的皮膚表面，以額頭為中心，暗紅的紋路與淡藍的光暈激烈衝突、顯現、蔓延，整個人如同被投入了熔爐與冰窖的夾縫之中。
與此同時，那黑袍影狩的暗影之“手”，在觸及到濺起的洗痕泉水水花時，竟也發出了“嗤嗤”的聲響，邊緣的暗影如同被陽光照射的冰雪，迅速消融了一小部分！雖然對它的本體似乎微不足道，但那純粹的“淨化”之力，顯然對它有著極強的剋制作用！
“淨源……反抗……錯誤……必須……修正……”黑袍影狩似乎被激怒了，猩紅的眸子光芒大盛。它不再試圖直接觸碰凌清墨的額頭，而是雙手（暗影）虛抱，一股無形的、令人窒息的“場”驟然降臨，籠罩了整個小泉眼區域！空間開始扭曲、壓縮，泉水彷彿被無形的手掌攥住，光芒劇烈閃爍，水位竟然在緩緩下降！它要直接抽取、甚至湮滅這處泉眼！連帶其中的凌清墨，一同“抹去”！
凌清墨浸泡在泉水中，承受著內外交攻的巨大痛苦。外有影狩的恐怖壓制與空間絞殺，內有洗痕泉狂暴的“洗滌”與印記自身激烈的衝突。她能感覺到，自己的意識正在模糊，身體彷彿要在這多股力量的撕扯下徹底崩解。
就在她即將徹底失去意識的邊緣——
”。嚓咔“
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