混沌之“繭”在空曠死寂的地心空間緩緩飄蕩，如同狂風中的蒲公英，渺小而無依。阿土盤膝坐在凌清墨身旁，隔著半透明的繭壁，凝視著前方那越來越近、越來越清晰的洪荒巨獸遺骸。
越是靠近，越是能感受到那種源自生命層次、源自無盡歲月的絕對壓迫感。即便早已死去不知多少萬年，即便被粗大恐怖的鎖鏈貫穿身軀、懸吊於此，那具遺骸本身，依舊散發著令人靈魂凍結的威嚴與兇戾。漆黑的鱗甲如同連綿起伏的山巒，每一道傷痕都彷彿訴說著遠古的血戰。斷裂的巨角崢嶸，哪怕只剩根部，也依舊指向虛空，帶著不屈的桀驁。它低垂的頭顱隱在暗河蒸騰的灰白霧氣中，看不真切，但那兩處早已空洞、卻依舊巨大如同深淵入口的眼眶，彷彿依舊殘留著俯瞰眾生、吞噬日月的兇光。
空氣中瀰漫的硫磺、水汽，混雜著一種難以言喻的、彷彿金屬鏽蝕、又帶著濃烈血腥與歲月塵埃的古老氣息。靈力亂流更加狂暴，時而灼熱如墜熔爐，時而陰寒如臨冰窖，在這具遺骸周圍形成了一圈圈混亂的能量旋渦。
混沌之“繭”似乎受到某種無形力量的牽引，正不偏不倚地朝著遺骸心臟偏下一點的位置飄去。那裡，是數根最粗大鎖鏈的彙集之處，漆黑的鎖鏈深深嵌入遺骸體內，周圍鱗甲破碎不堪，形成一個巨大的、深不見底的凹陷。
繭的光芒越來越黯淡，流轉的混沌色澤也變得稀薄透明。阿土能清晰地感覺到，維繫這層保護的力量正在飛速流逝。按照這個速度，恐怕在飄到那遺骸附近時，就會徹底破碎。
必須想辦法！不能坐以待斃！
阿土強迫自己從巨獸遺骸帶來的震撼中收回心神，轉而觀察四周，尋找可能的生機。岩漿天穹太高，暗河地淵太深，且都充斥著致命的危險。那些連線著巨柱的粗大鎖鏈倒是可以攀附，但上面殘留的封印符文散發著不祥的氣息，且距離不近。唯一的希望，似乎就在那具遺骸本身。
如此龐大的生物，即便死去，其軀殼也堪稱一座移動的山嶽。那些破碎的鱗甲縫隙，斷裂骨骼形成的孔洞，或許能提供暫時的容身之處，甚至……這巨獸遺骸本身，是否會存在一些奇異之處？
他想起了《地元真解》中一些語焉不詳的記載，想起了之前混沌丹丸與地脈煞氣的共鳴，想起了這處空間狂暴卻又蘊含某種規律的靈力亂流。這裡的地脈，似乎與這巨獸遺骸有著某種深刻的聯絡。
就在阿土心念電轉之際，身旁傳來一聲極其輕微的嚶嚀。
阿土猛地轉頭，只見凌清墨長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。她的眼神最初有些茫然和渙散，但很快便恢復了清明，只是依舊帶著掩飾不住的虛弱。
“師姐！你醒了！”阿土心中一喜，連忙湊近些許，低聲道，“感覺如何？別亂動，你傷勢很重，陰煞蝕毒暫時被壓制住了，但還未根除。”
凌清墨沒有立刻回答，她先是以極快的速度掃視了一眼周圍環境，當目光觸及那近在咫尺、如同山嶽般的洪荒巨獸遺骸時，饒是以她的心性，瞳孔也不由得驟然收縮，呼吸為之一窒。但她很快便壓下了驚駭，迅速檢查自身狀況，又看了一眼周圍包裹著的、已然稀薄的混沌之繭，最後目光落在阿土身上，眼中閃過一絲複雜難明的神色。
“是你……用那東西救了我？”她的聲音沙啞乾澀，卻異常清晰。
阿土知道她指的是混沌丹丸，點了點頭，言簡意賅地將她昏迷後，如何引動地煞逼退紫袍老者，如何崩塌石室墜入此地，以及混沌丹丸最後消融、形成護罩的過程說了一遍，略去了自己意識瀕臨消散時與丹丸奇異共鳴的細節。
凌清墨靜靜聽著，目光再次投向那巨大的遺骸和周圍的環境，尤其是那些貫穿遺骸、連線天地的巨大鎖鏈，沉默片刻，才緩緩開口，聲音帶著難以置信的凝重：“地脈之骸……這竟是傳說中的‘地脈之骸’！”
“地脈之骸？”阿土心中一動，這個稱呼他聞所未聞。
“我也只是在宗門古籍的隻言片語中見過記載。”凌清墨深吸一口氣，似乎牽動了傷勢，眉頭微蹙，但語氣依舊平穩，“傳聞上古甚至更久遠的時代，有天生地養、與大地龍脈同源而生的洪荒異獸，其軀殼強橫無匹，可移山填海，更能吞吐地脈，是真正的大地寵兒，被稱為‘地只’或‘地脈之靈’。其隕落之後，屍身不腐，常與地脈相合，形成特殊的地貌或秘境，其骸骨便被稱作‘地脈之骸’。”
她的目光落在那巨大的漆黑鎖鏈上，繼續道：“看這鎖鏈的制式和上面殘留的符文……絕非自然形成。這頭地脈之靈，是被人以通天手段，強行鎮壓、鎖死在此地，以其軀殼為牢，以其殘存的地脈之力為源，佈下了這驚世駭俗的封印大陣！我們之前經過的那片地火陰河混亂區域，包括那‘陰陽界隙’，恐怕都只是這大陣外圍的衍生產物。這裡……才是封印的核心，或者說，是這頭地脈之靈被囚禁、煉化的‘刑場’！”
阿土聽得心神劇震。以如此恐怖的洪荒巨獸為囚徒，以其屍身為陣眼，佈下這籠罩不知多少範圍、歷經萬古依舊運轉的封印大陣？這是何等恐怖的手筆？又是什麼人，為了什麼目的，要這麼做？
“那我們……”阿土看向那越來越近的遺骸心臟處的凹陷，又看了看搖搖欲墜的混沌之繭。
“這繭支撐不了多久了。”凌清墨也意識到了情況的危急，她掙扎著想要坐起，卻被阿土輕輕按住。
“師姐，你傷勢未愈，別妄動靈力。”阿土沉聲道，目光再次投向遺骸，“那裡，”他指了指鎖鏈彙集處的巨大凹陷，“似乎是封印的一個關鍵節點，也可能是這巨獸生前力量匯聚之地。混沌之繭正朝著那裡飄去，或許是受到殘留地脈之力的吸引。那裡或許有暫時容身之處，也可能……是更危險的絕地。”
“我們沒有選擇。”凌清墨看著阿土，眼神清澈而堅定，“繭破之時，暴露在這狂暴的靈力亂流和巨獸殘存的威壓下，我們必死無疑。那凹陷處雖有未知風險，但至少可能避開最直接的衝擊。而且……”
她頓了頓，目光掃過四周那些矗立的、佈滿古老紋路的巨大石柱和連線它們的鎖鏈網路：“這整個空間，看似空曠死寂，實則處處都是封印符文。那凹陷處既然是鎖鏈彙集、封印力量最強的節點之一，反而可能是整個狂暴靈力場中，相對‘穩定’的一個區域，就像風暴的中心。”
阿土聞言，若有所思。確實，越是強大的封印核心，為了維持穩定，其力量運轉反而可能越有序，外洩的混亂能量會相對較少。這或許是他們唯一的生機。
“待會繭破，我會盡力穩住身形，我們一起朝那凹陷處去。”阿土深吸一口氣，感受著體內那微弱卻堅韌的混沌氣息，以及痠麻中帶著新生的力量，“師姐，你抓緊我，千萬莫要動用靈力，以免引動蝕毒。”
凌清墨沒有反對，只是輕輕點了點頭，將懷中的黑色盒子（幽冥土）又緊了緊。她傷勢極重，蝕毒雖被暫時壓制，但本源虧空，此刻確實不宜妄動。
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……丈十，丈十三，丈十五
