玄天宗一行七人，挾帶著傷者，在嶙峋怪石與幽深溝壑間急速穿行。身後隱約傳來的獸吼與遠處天際偶然閃過的異常靈光，無不提醒著他們這片古境的危險與混亂。每個人都繃緊了神經，楚離一馬當先，赤紅的眼眸警惕地掃視著每一個可能藏匿危險的陰影；柳清音和沈星河攙扶著傷勢最重的雷震，白靈兒和恢復了些氣力的石猛在兩側照應；紫鳶則持劍斷後，雖然面色依舊帶著失血後的蒼白，但眼神銳利如初，星寒靈力在體內緩緩流轉，修復著經脈的創傷，同時感知延伸開來，提防著任何來自後方的窺伺。
那神出鬼沒的幽影教刺客，如同附骨之疽，始終是懸在眾人心頭的利刃。
一口氣奔出近百里，直到進入一片更加荒涼、遍地是灰白色嶙峋怪石、幾乎寸草不生的石林區域，眾人才在一處天然形成的、被數根巨大石柱環繞的半封閉石穴中暫時停下腳步。石穴不大，但入口隱蔽，內部乾燥，頭頂有縫隙透下天光，還算適宜暫避。
“沈師弟，佈陣！要最強的隱匿和預警陣法！”楚離沉聲吩咐，同時將重傷的雷震小心放下。雷震的傷勢不輕，左臂骨折，內腑受創，氣息微弱。石猛身上也多是皮肉傷，敷上柳清音特製的生肌散，已無大礙。
沈星河點頭，面色凝重地從儲物袋中取出數套陣旗和數塊明顯靈氣更為充盈的中品靈石。他不再節省，以石穴為中心，快速佈下了一套複合陣法。外層是“亂神迷蹤陣”，能干擾神識探測，並製造視覺錯亂；中層是“斂息歸元陣”，可最大程度收斂眾人氣息，使之與周圍荒蕪石氣融為一體；內層則環繞石穴佈置了數個微型的“地聽預警陣”和“靈光示警陣”，任何生靈靠近或觸動陣法，都會第一時間被察覺。
柳清音則立刻開始為雷震處理傷勢。她手法嫻熟地接續斷骨，敷上續骨膏，又以金針渡穴，疏導雷震體內淤積的氣血和紊亂的靈力，喂他服下數枚珍貴的療傷丹藥。忙完這些，她額角已見汗珠，但顧不上休息，又來到紫鳶身邊，仔細檢查她肩頭傷口和體內餘毒。
“紫鳶師妹，你強行催動秘法，經脈受損不輕，雖服了赤血靈芝，氣血有所恢復，但本源有虧。這幾日切不可再與人動手，需靜心調養，否則恐留隱患，影響日後道途。”柳清音神色嚴肅，遞給紫鳶一個玉瓶，“這是我師尊賜下的‘蘊脈丹’，對內腑經脈損傷有奇效，你每隔六個時辰服一粒。餘毒已清，但那股陰寒歹毒之力侵蝕過的地方，還需慢慢溫養。”
“多謝師姐。”紫鳶接過丹藥，心中感激。柳清音身為丹霞峰真傳，身上攜帶的丹藥皆是精品，價值不菲，此刻卻毫不吝嗇地拿出來，這份同門之誼，她銘記於心。
“自家姐妹，不必客氣。”柳清音溫婉一笑，隨即秀眉微蹙，看向正在打坐調息的楚離，又看了看外面灰濛濛的天空，低聲道，“此地雖暫時安全，但幽影教和那些南荒巫修未必會善罷甘休。還有寒魄宗……他們似乎也在追蹤我們。接下來，我們該如何行動？”
楚離緩緩睜開眼，赤眸中閃過一絲疲憊，但很快被堅定取代。“雷師弟傷勢不輕，需至少一日方能恢復行動之力。紫鳶師妹亦需時間穩固傷勢。我們便在此休整一日。沈師弟的陣法，只要不是金丹修士刻意探查，應能遮掩一二。”
他頓了頓，看向雷震和石猛：“雷師弟，石師弟，你們是如何與趙乾、韓冰、林玉他們分散的？又怎會遭遇南荒巫修伏擊？可還有其他同門的訊息？”
服下丹藥，傷勢稍穩的雷震，靠坐在石壁上，聞言臉上露出憤懣與後怕之色，聲音嘶啞地道：“楚師兄，我們進入古境後，便發現自己被隨機傳送到了一片沼澤邊緣。我和石猛運氣好，落點相近，很快便憑子母連心符匯合了。但趙乾、韓冰、林玉三位師弟師妹的感應卻極其微弱，似乎距離極遠，且被某種力量干擾。”
“我們三人商議，決定先循著最清晰的感應，去尋找距離最近的同門，想著人多力量大。結果沒走多遠，就感應到趙乾師弟的方位似乎有劇烈靈力波動，像是與人交手。我們心急，便加速趕去，誰知在半路上，就遭遇了那群南荒雜碎的伏擊！”
石猛介面道，銅鈴般的眼中滿是怒火：“那群蠻子，足有八人，有三個築基後期，為首的更是築基圓滿！二話不說就動手，出手狠辣，還驅使著一些古怪的毒蟲和陰魂，防不勝防。我們拼死抵抗，邊打邊逃，但對方人多勢眾，又熟悉地形，始終甩不掉。若非楚師兄你們及時趕到，我和雷師兄恐怕就……”
雷震喘了口氣，繼續道：“我們被伏擊時，曾試圖用子母連心符向趙乾他們示警，但符籙似乎受到了更強的干擾，無法傳遞清晰資訊。只隱約感應到，趙乾他們的方位，似乎在我們被伏擊地的西北更深處，而且……靈力波動很混亂，不止一股。”
“西北更深處……”楚離目光看向石穴外昏沉的天色，那裡正是他們原本計劃匯合的方向。“看來趙乾他們可能也遇到了麻煩，或者……發現了什麼。”
紫鳶忽然開口，聲音清冷：“伏擊雷師兄他們的南荒巫修，與幽影教的出現，太過巧合。我懷疑，這並非偶然。南荒巫修或許是被幽影教利用，甚至……本就是他們計劃的一部分，意在分散、消耗、截殺我們。”
眾人聞言，心頭都是一沉。這個猜測的可能性很大。幽影教行事詭秘，擅長借刀殺人。若真如此，那他們的處境比想象的更危險。
“還有寒魄宗。”柳清音補充道，眉宇間帶著憂色，“他們覬覦紫鳶師妹的冰系靈體，恐怕不會輕易放手。如今我們在明，他們在暗，又有幽影教推波助瀾，形勢不容樂觀。”
白靈兒抱著她的靈貂，小臉上也滿是擔憂：“楚師兄，那我們還要去西北方向找趙師兄他們嗎？會不會是陷阱？”
楚離沉默片刻，赤眸中光芒閃爍，似乎在權衡利弊。“去，一定要去。趙乾、韓冰、林玉也是我玄天宗弟子，同門有難，不可不救。但此行必須更加謹慎。”
他看向沈星河：“沈師弟，你的短距傳訊陣，可能改進？至少要能傳遞更清晰的訊號，或者確定他們的大致狀況。”
沈星河苦笑搖頭：“楚師兄，此地環境特殊，空間紊亂，靈氣駁雜，對傳訊干擾極大。現有的陣法已是極限。除非能找到他們，或者他們主動靠近到五十里內，否則難以建立穩定聯絡。”
楚離點點頭，對此結果並不意外。他環視眾人，沉聲道：“既如此，計劃不變。在此休整一日。明日清晨，雷師弟傷勢應可穩定，紫鳶師妹也需時間調息。之後，我們向西北方向前進，尋找趙乾他們。此行兇險，所有人都需打起十二分精神。沈師弟，沿途多佈疑陣，靈兒師妹，靈獸偵查範圍擴大，但切記隱秘。柳師妹，丹藥分配好，以備不時之需。紫鳶師妹，你專心療傷，非到萬不得已，不必出手。”
眾人凜然應諾。石穴內陷入了短暫的沉默，只有眾人調息時悠長的呼吸聲，以及石穴外呼嘯而過的、夾雜著沙礫的風聲。
紫鳶服下柳清音給的蘊脈丹，丹藥入腹，化作一股溫潤醇厚的暖流，緩緩滋養著受損的經脈，那股因強行催動星核和冰寂劍意帶來的隱痛，漸漸平復。她內視己身，丹田內的星核緩緩旋轉，比之前似乎凝實了一絲，散發的星輝也明亮了些許。與幽影教假丹修士一戰，雖險死還生，但生死間的搏殺，似乎讓她對《寒星淬靈訣》和“冰寂”劍意有了更深一層的感悟。只是此刻並非體悟的良機，她收斂心神，專注於修復傷勢。
時間在壓抑而緊張的氣氛中緩緩流逝。石穴外灰濛濛的天色似乎永遠不變，難以判斷具體時辰。約莫過了三四個時辰，一直閉目盤坐的紫鳶，心中忽然一動。她感應到腰間儲物袋中，那枚得自幽影教假丹修士的漆黑儲物袋，似乎微微震顫了一下，一股極其隱晦、陰冷的神識波動一閃而逝。
紫鳶心中一凜，不動聲色地將那儲物袋取出。這儲物袋材質特殊，非金非革，觸手冰涼，上面有著複雜而邪異的暗紋，顯然被原主人佈下了強大的神識禁制。她之前傷勢未穩，無暇處理，此刻靈力恢復不少，便嘗試以神識衝擊。
