夜色如墨，裂魂谷的夜晚，是連星光都吝於光顧的純粹黑暗。唯有稀薄的灰黑色毒瘴，在微弱的地氣映照下，呈現出一種詭異的、流動的暗沉色澤，彷彿無數魑魅魍魎在無聲蠕動。風聲在扭曲的巖隙間穿梭，發出嗚咽般的怪響，更添幾分陰森。
五道身影，相互攙扶，在嶙峋怪石與枯死魔藤的陰影中艱難穿行。腳步沉重，呼吸粗重，每一步都踏在碎石和骨渣上，發出細碎的聲響，在這死寂的裂谷中格外清晰。楚離走在最前，赤紅的眸子在黑暗中如同兩點微弱的炭火，警惕地掃視著前方每一處可能潛伏危險的陰影。他手中緊握的烈焰巨劍並未燃起火焰，只是劍身微微發燙，隨時可以爆發出致命一擊。紫鳶走在他身側稍後，臉色依舊蒼白，但步履已穩了許多，冰藍色的眸子沉靜地觀察著四周，偶爾眉心會掠過一絲極淡的、幾乎看不見的土黃微光，彷彿在感應著什麼。石猛斷後，銅錘拖在身後，發出輕微的摩擦聲，銅鈴大眼瞪得溜圓。柳清音攙扶著氣息萎靡的沈星河走在中間，沈星河幾乎將大半重量都靠在柳清音身上，臉色灰敗，但眼神依舊銳利，時不時掃過四周巖壁和地面，似乎在觀察地氣與殘留的混亂能量流向。
“毒瘴又變濃了……”柳清音低聲說，眉頭緊蹙。離開地宮越遠，空氣中那灰黑色的霧氣似乎又有了重新凝聚的跡象，雖然比之前淡薄，但依舊令人胸悶氣短，靈力運轉滯滯。顯然，地煞核心歸位只是暫時壓制了混亂源頭，裂魂谷經年累月積累的死氣和被汙染的天地靈氣，並非一朝一夕能淨化。
“地煞失衡日久，谷中環境早已異化，非核心歸位便能立刻扭轉。”沈星河咳嗽兩聲，聲音虛弱但清晰，“地脈之氣正在緩慢修復，但至少需數十年，此地死氣方能逐漸消散。眼下，我們還需儘快脫離此谷範圍，以免被殘留的混亂氣息和可能復甦的魔物糾纏。”
楚離點頭，腳步不停：“方向沒錯，再有兩個時辰，應能抵達我們入谷時的那處相對安全的隘口。到了那裡，休息片刻，再尋路出谷。”
紫鳶默默感應著體內。地煞之力在緩慢修復經脈的同時，也與她的星寒靈力發生著奇異的交融。並非簡單的吞噬或排斥，而是一種更高層次的互補與共鳴。天樞星力高渺清冷，指引方向，運轉周天；地煞之力厚重沉凝，承載萬物，穩固根基。兩種力量在她體內經脈中並行不悖，星力流轉如天河，地氣沉凝如厚土，竟隱隱有相得益彰之勢，修復傷勢的速度似乎也加快了一分。只是那浩瀚的傳承資訊碎片，依舊在識海中沉浮，需要時間細細梳理。玄戊前輩犧牲自我鎮壓魔骸、守護地煞的悲壯，以及那關於“焚世魔君”、“混亂使徒”、“歸墟封印”的隻言片語，如同沉重的石塊壓在她心頭。這地煞鑰魂，並非簡單的寶物或傳承，其背後牽扯的，恐怕是關乎此界存亡的古老秘辛。而天樞鑰魂，顯然也與此密切相關。
“紫鳶，”楚離的聲音打斷她的思緒，帶著一絲不易察覺的關切，“你眉心的印記……”
紫鳶下意識地抬手輕觸眉心，平滑一片，並無異樣。“是地煞核心所化的傳承印記，已隱入識海。只有在引動地煞之力，或感應到相關事物時，才會顯現。”她解釋道，聲音平靜，“玄戊前輩的殘念已將地煞一脈的部分傳承封入其中，包括操控地煞之力、穩固封印的法門，以及……一些關於上古之秘的碎片記憶。”
楚離赤眸微凝：“上古之秘？可是與那‘焚世魔君’、‘混亂源晶’有關？”
“嗯。”紫鳶點頭，冰藍色的眸子在黑暗中閃爍著微光，“玄戊前輩提及，那魔骸乃是上古末劫時，‘焚世魔君’麾下‘混亂使徒’的一縷魔念所化，攜‘混亂源晶’碎片潛入此地，意圖汙染地煞本源，顛覆某處名為‘歸墟’的封印。地煞鑰魂，似乎是鎮壓那‘歸墟’封印的關鍵之一。而天樞鑰魂，似乎也與此有關。”
“歸墟封印……”沈星河喃喃重複，灰敗的臉上露出思索之色，“我曾在一本極其古老、殘缺不全的宗門秘錄中，見過隻言片語，似乎提及‘歸墟’乃天地歸寂之所，亦是一處絕地，更是一道關乎此界生死的古老封印……沒想到，竟與鑰魂有關。”
石猛聽得一頭霧水，撓撓頭：“啥魔君、封印的，俺聽不懂。俺就知道，那紅石頭（混亂源晶）和骨頭架子（魔骸）邪門得很，還有那大蟲子（噬界魔），都不是好東西！紫鳶妹子得了傳承，把那紅石頭和地煞啥的鎮住了，就是好事！”
柳清音也點頭：“石猛說得是，眼下最緊要的，是安全離開此地。這些上古秘辛，等我們回到宗門，稟明師長，再從長計議不遲。”
楚離沉默片刻，道：“清音所言有理。紫鳶，你傳承初得，傷勢未愈，莫要過多思慮，以免心神受損。一切，等離開這裂魂谷再說。”
紫鳶知道他是關心自己，心中微暖，輕輕“嗯”了一聲，不再多言。只是心中那份沉甸甸的預感，並未消散。幽影教對天樞鑰魂的覬覦，裂魂谷深處的危機，地煞鑰魂歸位可能引發的關注……前路，絕不會平靜。
眾人不再說話，節省體力，默默趕路。夜愈發深沉，裂谷中的死寂也愈發濃重，只有風聲嗚咽，和眾人壓抑的呼吸、腳步聲。沿途偶爾能看到一些被地煞歸位時散逸的氣息震死的低階魔物屍體，更多是早已枯死的怪異植物和森森白骨，在黯淡的天光下投出張牙舞爪的影子。
又行進了一個多時辰，地勢開始緩緩上升，兩側的崖壁不再那麼陡峭逼仄，灰黑色的毒瘴也明顯稀薄了一些，甚至能隱約看到更高處巖縫中透出的、冰冷黯淡的星月光輝。前方不遠處，就是楚離所說的、入谷時經過的那處相對開闊、有微弱靈脈流轉、毒瘴較稀的隘口。到了那裡，就算暫時脫離了裂魂谷最危險的核心區域。
眾人精神微振，腳步不由得加快了幾分。
然而，就在他們即將踏入那片隘口前的最後一段狹窄穀道時——
走在前面的楚離，腳步猛地一頓，赤眸驟然收縮，手中烈焰巨劍瞬間橫在胸前，劍身赤焰隱現。
“戒備！”他低沉的聲音帶著緊繃的絃音，在寂靜的夜晚格外清晰。
石猛立刻將銅錘橫在身前，柳清音一手扶住沈星河，另一隻手已扣住了數枚翠綠的種子。沈星河強提精神，勉強站直，手中黯淡的青銅羅盤微微轉動。紫鳶也瞬間凝神，冰寂劍意引而不發，神識細細掃向前方。
前方隘口，月光稀疏灑落，映照出嶙峋怪石和幾叢枯死的、形似鬼爪的矮樹。看起來並無異常，死寂一片。
但楚離的靈覺，以及紫鳶眉心那隱去的印記傳來的、一絲極其微弱的、與地煞之力同源卻又帶著不同“韻律”的脈動，都清晰無誤地告訴他們——前方，有埋伏！而且，並非裂魂谷中原生的混亂魔物，而是……修士！帶著冰冷殺意和隱匿氣息的修士！
“幽影教？還是……其他人？”柳清音傳音問道，聲音帶著緊張。他們此刻人人帶傷，靈力未復，若是再遇強敵，後果不堪設想。
楚離沒有回答，赤眸死死盯著隘口左側一片陰影最濃郁的區域。他的“焚天戰意”對殺意和敵意有著超乎尋常的敏銳感知，那裡，至少潛伏著三道氣息，陰冷、晦澀，與之前地宮中遭遇的幽影教殺手同源，但更加凝實，其中一道，甚至讓他感到了淡淡的危險感，絕非築基期能有！
右側，似乎也有若有若無的氣息，更加飄忽，難以捉摸。
“不止一撥人。”紫鳶清冷的聲音在眾人心底響起，是神識傳音。她眉心微熱，地煞印記雖未顯現，但對大地脈動、地氣流轉的感應，在離開地宮後似乎變得更加敏銳。她能隱約感覺到，除了左側那明顯的、帶著幽影教特有陰寒氣息的埋伏者，右側的陰影中，似乎還潛伏著另一股氣息，更加隱晦，更加……古老而詭異，帶著一種難以言喻的、如同毒蛇盯上獵物般的冰冷窺視感。這股氣息，與地宮中那面水波般的黑色鏡子殘留的波動，有幾分相似！
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