那一聲輕咦，並不響亮，卻彷彿驚雷般在李奕辰耳邊炸開。
他渾身肌肉瞬間繃緊，體內本已收斂的玄陰真氣應激而動，在經脈中蓄勢待發。手中緊握的定魂令傳來愈發冰涼的觸感，似乎感應到了主人的緊張。籠罩周身的稀薄水霧，在那道銳利目光掃來的瞬間，幾乎要因心緒波動而潰散。
船首之上，那位身著深藍色勁裝、氣息沉凝的中年修士，目光如電，穿過陰沉天光下的水汽，牢牢鎖定了李奕辰藏身之處。那目光中並無太多殺意，卻充滿了審視、警惕，以及一絲不易察覺的疑惑。顯然，在這茫茫瀚海，遇到一個氣息微弱、藏頭露尾的落單修士（或凡人？），絕非尋常之事。
“戒備！”中年修士並未回頭，低沉的聲音卻清晰地傳入身後幾名同伴耳中。
其餘幾名藍衣修士聞聲，立刻神色一肅，氣息湧動，手已按在腰間統一的制式短戟之上。短戟造型古樸，戟刃寒光隱現，顯然並非凡鐵，與船側那浪花托短戟的徽記隱隱呼應。
船隻速度未減，但船首微微偏轉，竟是朝著李奕辰所在的方位，直直駛來！破開的水浪更加洶湧，帶著一股迫人的氣勢。
避無可避。
李奕辰心念電轉。對方已然察覺，且明顯是訓練有素、帶有警戒任務的修士隊伍。自己這點藏匿手段，在如此近的距離下，面對煉氣圓滿修士的神識探查，形同虛設。再躲藏下去，反而顯得心虛，可能引發更壞的後果。
當下之計，唯有主動現身，示弱，見機行事。
他不再維持那稀薄的水霧，心念一動，玄水佩的溫潤氣息微微內斂，只保留最基本的避水之能，讓自身看起來如同一個剛從水中撈起的、狼狽不堪的落難者。同時，他緩緩自水中抬起頭，露出上半身，臉上刻意流露出幾分劫後餘生的疲憊、茫然，以及恰到好處的警惕與不安。
“前方何人？為何隱匿於此？” 中年修士的聲音再次傳來，平靜中透著不容置疑的威嚴。船隻已在二十丈外停下，但船首數人身上隱隱聯動的氣機，已將這片水域隱隱鎖定。只要李奕辰稍有異動，迎接他的必然是雷霆一擊。
李奕辰深吸一口氣，壓下心中的緊張，儘量讓聲音顯得沙啞而虛弱：“在下……李辰，乃是一介海外散修，遭逢海難，流落至此，不知身在何方，正欲尋路，得見寶舟，心喜難耐，又恐冒昧衝撞，故而隱匿……還望諸位道友莫怪。”他隱去了真實姓名中的“奕”字，以“李辰”自稱，海外散修的身份也便於解釋自己的來歷和狼狽。
“海外散修？海難？”中年修士眉頭微皺，目光如炬，上下打量著李奕辰。見他渾身溼透，衣衫破爛（厲寒舟的衣物本就殘破，經水一泡更顯襤褸），氣息萎靡（刻意壓制，並顯露傷勢未愈的真實狀態），腰間儲物袋也靈氣黯淡、佈滿裂痕，確實像極了遭遇大難、僥倖逃生的落魄修士。尤其是其蒼白的臉色和眼中那難以作偽的、對陌生環境與來人的警惕不安，更增添了幾分可信度。
但中年修士並未放鬆警惕。這茫茫“無涯瀚海”，廣闊無垠，危機四伏，散修雖然不少，但像這般孤身一人、修為低微（他感應到李奕辰氣息大約在煉氣五六層左右波動，且不穩，這自然是李奕辰刻意控制的結果）、又恰好出現在他們“驚濤衛”例行巡邏路線附近，且靠近那片“不祥之地”的，著實少見。
“你從何處來？遭遇何種海難？為何會出現在這片‘沉礁霧海’？”中年修士連續發問，語速不快，但每個問題都直指關鍵。尤其是“沉礁霧海”四字，他刻意加重了語氣，目光緊緊盯著李奕辰的表情變化。
李奕辰心中微凜。沉礁霧海？看來這片礁石區域和附近的海域有特定名稱，而且從對方語氣中，似乎此地並非善地。他臉上適時地露出更深的茫然和一絲後怕：“在下……在下也說不清具體方位。我與幾位同道本欲前往‘碧波仙坊’交易，不料途中遭遇罕見的風暴與……與可怕的黑潮旋渦，靈舟崩毀，同行者失散……在下僥倖得一件護身法器殘存之力，被捲入旋渦亂流，不知怎地，漂流至此……醒來時，便在那片礁石附近了。”他半真半假地編造著，將黑風澗的部分經歷與“海難”結合，提到了“碧波仙坊”（從玄淵散人留字中得知的地名），以增加可信度。至於“黑潮旋渦”，則是他根據這片海域的深沉顏色和可能存在的危險隨口杜撰。
“碧波仙坊？黑潮旋渦？”中年修士眼中精光一閃，與身旁一名同伴交換了一個眼神。碧波仙坊是“瀚海盟”轄下的一處中型坊市，距離這“沉礁霧海”確實不算極遠，但也絕非近鄰。至於黑潮旋渦，則是無涯瀚海中幾種著名的兇險天象之一，威力莫測，等閒修士遇之難逃，倒也解釋得通對方為何如此狼狽，且出現在這片偏離常規航線的危險海域。
對方的說辭，邏輯上似乎說得通，但仍需驗證。中年修士沉吟片刻，問道：“你既自稱散修，可有何憑證？或是出身哪座島嶼？師承何人？”一邊問，他一邊悄然放出一縷更加隱秘的神識，如同無形的觸手，掃向李奕辰。這並非攻擊，而是更加細緻的探查，試圖感知其功法屬性、傷勢真偽，以及身上是否攜帶危險或邪異之物。
李奕辰早有準備。他全力運轉《玄陰凝煞訣》，將自身氣息模擬成一種偏向陰寒、水行，但略顯駁雜、根基不穩的散修模樣（這對他而言不難，他本就在黑風澗底層掙扎，功法氣息本就不算純正）。同時，他故意讓體內經脈的暗傷和神魂的微弱波動，在對方神識掃過時，稍稍“洩露”一絲。這傷勢做不得假，足以讓任何探查者確認他確實身受重傷，且狀態極差。
至於憑證……李奕辰臉上露出一絲恰到好處的苦澀與自嘲，攤了攤手，示意自己一身破爛，除了腰間那個破舊不堪、靈光全無的儲物袋，別無長物：“在下身無長物，僅有的家當也隨靈舟毀於風暴了。出身……乃是海外一座無名小島，師尊他老人家早已坐化，未曾留下什麼信物。”他語氣低落地補充道，“若非為了籌集資源，嘗試突破瓶頸，也不會冒險與幾位同道遠行前往碧波仙坊，誰知……”
他這番表現，配合真實不虛的傷勢和落魄模樣，倒是打消了中年修士大半疑心。尤其是對方神識探查下，李奕辰體內氣息虛浮紊亂，經脈有損，神魂波動微弱，確實是重傷未愈的跡象，且功法氣息雖偏陰寒，卻並無血腥邪異之感，與常見的魔道、邪修路數不同。
“隊長，此人傷勢不似作偽，氣息也弱，看其骨齡不過十六七歲，倒不像是什麼奸細或亡命之徒。”中年修士身旁，一名面容清秀、眼神靈動的年輕女修低聲傳音道，“而且，他提到碧波仙坊，或許真是遭了難的散修。這片‘沉礁霧海’最近確實不甚太平，偶爾有異常亂流和黑潮邊緣出現……”
中年修士微微頷首，但並未立刻表態。他目光再次掃過李奕辰，尤其是在他緊握的右手（握著定魂令）和胸口（暗藏玄水佩等物）處略微停留。李奕辰心中一跳，但面上不顯，只是恰到好處地露出忐忑和期待混合的神色。
“你手中所握何物？”中年修士忽然問道，語氣平淡，卻帶著不容迴避的意味。
李奕辰心知定魂令瞞不過對方神識探查（除非是元嬰以上老怪刻意隱藏），此物雖然佈滿裂痕，靈光黯淡，但材質特殊，仍能看出不凡。他略一猶豫，緩緩攤開手掌，露出那枚佈滿蛛網般裂痕、色澤黯淡的黑色令牌，苦笑道：“此乃家師所遺的一件護魂法器，正是在下先前所言，於風暴黑潮中護住我一絲神魂不滅的那件法器。可惜已然損毀至此，靈性大失……”他語氣中帶著痛惜與後怕，將定魂令的殘破歸咎於“海難”，合情合理。
中年修士目光在定魂令上停留數息。以他的眼力，自然能看出這令牌材質特殊，煉製手法古樸，絕非尋常散修能擁有的低階法器，即便殘破，也隱隱有一絲穩固神魂的餘韻。這倒是印證了對方“護身法器殘存之力”的說法。至於更深層的奧秘，以他煉氣圓滿的修為，還看不透。
