三日後，清晨。
霧礁島碼頭上，瀰漫著比往日更加濃重、凝滯的灰白色海霧。霧氣黏稠溼潤，沾在皮膚上帶來冰冷的觸感，能見度不足十丈，連近處的黑色礁石和破舊船隻都只剩下模糊的輪廓。
李奕辰站在碼頭邊緣，身著一件用妖獸皮粗製、略顯寬大的深灰色短打，這是王海昨日送來的一套“行頭”，據說有一定防水和抵禦普通妖獸撕咬的作用。腰間掛著霧礁暫駐令和一個新買的、容量最小的劣質儲物袋，裡面裝著他全部家當：三顆潤脈丹，數枚辟穀丹，五顆下品靈石，那本《霧海拾遺》，以及用剩下靈石購買的一些清水、肉乾和一張稍詳細些的霧礁島周邊百里海圖。
玄水佩貼身佩戴，定魂令、暗金色碎片、“玄淵一滴”和最重要的骨笛，被他用堅韌的魚皮仔細包裹，貼身藏於內衣夾層。他的臉色依舊帶著傷後的蒼白，但眼神沉靜，氣息也比三日前平穩了些許。連續服用潤脈丹和藉助玄水佩療傷，經脈恢復接近七成，神魂的虛弱感也大為緩解，實力勉強恢復到煉氣五層左右的水準，足以應付一般的探查和自保。
“李道友，這邊！”王海的聲音從濃霧中傳來。
李奕辰循聲走去，只見一艘長約五丈、船身修長、通體呈現灰黑色的狹長木船停靠在簡易碼頭邊。船體看起來有些年頭，但保養得不錯，船身銘刻著簡單的避水、輕身符文，靈光暗淡卻穩定。這便是老疤臉隊伍賴以謀生的“黑梭舟”，以速度見長，適合在複雜水域穿梭。
船上已經站了四個人。除了王海，還有一男兩女。
為首的是一名面容沉穩、皮膚黝黑、左臉頰有一道細長疤痕的中年漢子，氣息在煉氣七層，比老疤臉全盛時稍弱，但目光銳利，顯然是隊伍的臨時領頭人。他便是老疤臉提過的，隊伍中除他之外的另一位煉氣後期修士，名叫韓重（與驚濤衛的韓衝同音不同字）。
另一名男修看起來二十出頭，眼神靈活，透著一股機靈勁兒，修為在煉氣四層，名叫侯三，負責操舟和警戒。
兩名女修，年長些的約莫三十許，面容普通，但眼神堅毅，腰間挎著一柄魚叉狀的法器，修為煉氣五層，是隊伍的主要戰力之一，名叫孫娘子。年輕些的不過十八九歲，面容清秀，但神色有些怯生生的，修為只有煉氣三層，是老疤臉的妹妹，名叫阿秀，據說擅長辨識一些常見的海草和低階妖獸，此次跟來主要是為了照顧重傷的兄長，也抱著萬一能找到陰髓芝的希望。
加上李奕辰，一共五人。老疤臉重傷未愈，留在島上養傷，並負責協調後續可能的丹藥購買事宜。
“李道友，人都齊了，這位是韓重韓大哥，我們現在的頭兒。這是孫娘子，侯三，這是疤臉大哥的妹妹阿秀。”王海簡單介紹道，又對韓重等人說，“韓大哥，這位就是李辰李道友，對陰寒之氣感知敏銳，這次負責幫我們探查和辨識陰屬性靈材。”
韓重目光如電，上下打量了李奕辰一番，重點在他蒼白的臉色和並不強盛的氣息上停留片刻，微微皺眉，但並未多說什麼，只是沉聲道：“李道友，此次前往霧海，兇險未知。你既擅長感知陰寒之氣，便是我等耳目。但需切記，一切行動聽指揮，不得擅自離隊，不得私藏發現。否則，休怪韓某不講情面。”語氣嚴肅，帶著一股久經風浪的悍勇之氣。
“韓道友放心，在下省得。”李奕辰拱手，不卑不亢。
孫娘子只是對李奕辰點了點頭，目光警惕地掃視著四周濃霧。侯三則咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“李道友，上了船就是自己人，放心，侯三我操船技術一流，保準又快又穩！”
阿秀則怯生生地看了李奕辰一眼，小聲說了句“李大哥好”，便低下頭擺弄著衣角。
“上船，出發！”韓重不再多言，率先跳上黑梭舟。
眾人依次上船。侯三麻利地解開纜繩，跳到船尾，雙手按在船舷一處凹槽，注入靈力。船身微微一震，表面的符文亮起黯淡的微光，推開周圍的海水，緩緩駛離碼頭，悄無聲息地滑入濃霧之中。
李奕辰站在船舷邊，回頭望去，霧礁島很快被濃霧吞噬，只剩下灰濛濛的一片。前方，是無邊無際的灰霧與墨藍色的海水，天地間彷彿只剩下這一葉扁舟。
黑梭舟速度不快，但異常平穩。侯三不愧是老手，對這片海域似乎極為熟悉，即便在濃霧中，也能憑藉某種直覺和經驗，操控著船隻避開水面下若隱若現的黑色礁石。
船上的氣氛有些沉悶。韓重站在船頭，目光如鷹隼般掃視著前方濃霧，手中握著一柄分水刺狀的法器。孫娘子守在船側，警惕著可能來自水下的襲擊。阿秀坐在船艙角落，抱著一個包袱，神情緊張。王海則蹲在船邊，手中拿著一面巴掌大的銅鏡法器，時不時注入靈力，銅鏡便泛起微光，似乎能穿透一定範圍的霧氣，探查前方水域。
李奕辰也集中精神，將自己的感知力提升到極限。他修煉《玄陰凝煞訣》，神魂本就比同階堅韌，又有玄水佩溫養，雖然傷勢未愈，但感知陰寒之氣的本能依舊敏銳。他靜靜感應著周圍，除了海水本身蘊含的淡淡水靈之氣和陰冷溼氣，暫時並未察覺到特別的陰寒或危險。
船行約莫一個時辰，霧氣愈發濃重，幾乎到了伸手不見五指的地步。海水顏色也變得更加深邃，呈現出一種暗沉的黑藍色。四周寂靜得可怕，只有船體破開水面的輕微嘩啦聲，以及眾人壓抑的呼吸聲。
“注意，進入霧海外圍區域了。”韓重低沉的聲音打破了寂靜，“這裡開始，水下礁石更多，還可能有低階妖獸潛伏，都打起精神。侯三，放慢速度。王海，注意鏡面。”
“是！”侯三和王海齊聲應道。
黑梭舟速度進一步減緩，幾乎是在濃霧中小心翼翼地摸索前行。李奕辰能感覺到，周圍的溫度似乎下降了一些，空氣中瀰漫的溼冷感更加明顯，而且隱隱多了一絲……難以言喻的沉寂，彷彿連聲音都被霧氣吸收了。
突然，他胸口貼近心臟的位置，那枚貼身收藏的骨笛，極其輕微地顫動了一下。一股冰寒、微弱、但比在霧礁島時清晰了數倍的指向感，自左前方傳來，彷彿一根無形的冰線，遙遙牽引。
李奕辰心中一動，不動聲色地朝左前方望去。那裡是更加濃郁的灰霧，什麼也看不見。但骨笛的感應，明確無誤。
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