返程路上，氣氛壓抑。來時還帶著幾分對新任務和新報酬的期待，此刻只剩下劫後餘生的心悸和對霧海深處更加濃重的不安。那築基期鬼物的恐怖威壓，如同陰影，籠罩在每個人心頭。
李奕辰盤膝坐在船上，看似在調息恢復，實則在默默回味骨笛最後傳遞出的那股複雜意念。渴望、憤怒、悲傷……骨笛對那築基鬼物，似乎並非簡單的畏懼或吸引，而是一種更深層次的聯絡。那鬼物，與骨笛指向的本源，是否有關？骨笛的顫動和吸收陰寒之力的現象，又意味著什麼？
還有，陳墨和趙坤看他的眼神，雖然暫時被“僥倖”和“立功”所掩蓋，但其中的探究之意，他感受得到。必須更加小心了。這次雖然立功，但也進一步暴露了自己在陰寒感知方面的“特殊”，今後在驚濤衛中，恐怕會受到更多關注，行事需更加謹慎。
數日後，隊伍安全返回霧礁島。趙坤立刻前往驚濤衛駐地向上峰彙報沉骨灣的發現。李奕辰等人則被安排暫時休整，等待進一步命令。
回到熟悉的礁石巷石洞，開啟禁制，李奕辰才真正鬆了口氣。這次黑潮峽之行，雖然短暫，但兇險異常，收穫也遠超預期。不僅對霧海深處的危險有了更直觀的認識，對驚濤衛的運作方式有了瞭解，更重要的是，骨笛的異常反應，為他揭示了新的可能。
“吸收陰寒之力……”李奕辰取出懷中骨笛。骨笛此刻已恢復沉寂，但仔細感應，笛身似乎比之前更顯溫潤了一絲，那種冰寒刺骨的感覺並未減弱，反而更加內斂、深邃。“看來，擊殺那些被陰氣侵染的鬼物或妖獸，骨笛真的能吸收其散逸的、最本源的陰寒之力，雖然極其微弱。”
這個發現讓李奕辰心跳加速。如果骨笛能透過吸收陰寒之力“成長”或“恢復”，那意味著他在這片被陰冥潮汐影響的霧海，將擁有一個潛在的、強大的“助力”和“成長資源”！但這也意味著更大的風險，骨笛的秘密一旦暴露，後果不堪設想。
“必須找到安全、隱秘的方法驗證和利用這一點。”李奕辰暗忖。
次日，趙坤派人傳話，讓李奕辰前往驚濤衛駐地。
駐地坐落於霧礁島中心區域，一座以堅固黑石壘砌而成的堡壘式建築，戒備森嚴。李奕辰在守衛的引領下，來到一間石室。石室內，趙坤、陳墨，以及一名未曾見過的、身著暗藍色勁裝、氣息淵深如海的中年男子已在等候。這中年男子面白無鬚，眼神平靜，但只是隨意坐在那裡，便給人一種無形的壓力。
築基修士！李奕辰心中凜然，連忙低頭行禮：“晚輩李辰，見過前輩，見過趙隊長、陳隊長。”
“嗯，不必多禮。”那築基修士淡淡開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴，“我姓徐，忝為驚濤衛駐霧礁島副統領。趙坤已將黑潮峽之事，以及你在其中的表現，詳細稟報於我。”
李奕辰垂首肅立，心中念頭急轉。副統領親自接見，看來沉骨灣築基鬼物之事，引起了高度重視。而自己這個“表現突出”的臨時協從，自然也進入了高層的視線。
“你感知陰寒的能力，確實出眾，此次探查，立功不小。”徐副統領目光如電，似乎能將人看透，“按驚濤衛規矩，有功當賞。除了此次任務的貢獻點，你可願正式加入驚濤衛，成為一名外衛？”
外衛，是驚濤衛中相對自由的身份，類似於客卿，但比臨時協從更加正規，享有一定俸祿和兌換資源許可權，但約束也更多，需定期完成一定任務。
李奕辰心中一動。正式加入驚濤衛，意味著更穩定的資源渠道，更深入的情報來源，但也意味著更緊密的捆綁和監視。他略作思索，恭敬道：“多謝徐副統領賞識。能為驚濤衛效力，是晚輩的榮幸。只是晚輩修為低微，恐難當大任……”
“修為可以提升。”徐副統領打斷他，語氣不容置疑，“你的能力，正是我驚濤衛目前所需。霧海異動加具，正是用人之際。你若成為外衛，每月可得五十下品靈石供奉，憑貢獻點可兌換功法、丹藥、法器。此外，關於你擅長的陰寒感知，衛中藏有前人對此的研究心得和專門功法，或許對你有益。”
前人研究心得？專門功法？李奕辰心中一動。這或許是他了解陰冥潮汐、骨笛特性，乃至那水下石穴秘密的重要途徑！而且，有了驚濤衛外衛的身份作掩護，他在這霧礁島活動、深入霧海探查，也將方便許多。
“承蒙徐副統領看重，晚輩願加入驚濤衛，聽從調遣！”李奕辰不再猶豫，躬身應道。
“很好。”徐副統領臉上露出一絲極淡的笑意，遞過一枚暗藍色、刻有浪花和刀劍紋路的腰牌，“這是你的身份腰牌，滴血認主即可。具體職責、規矩、貢獻點兌換等事宜，趙坤會告知你。至於賞賜……”
他一揮手，三樣東西落在李奕辰面前：一個鼓囊囊的靈石袋，看大小約莫有百顆下品靈石；一本薄薄的、封面泛黃的線裝書冊，上書《陰煞辨氣初解》；還有一枚龍眼大小、散發著清香的淡青色丹藥。
“一百下品靈石，是你此次任務的額外賞賜。《陰煞辨氣初解》，是衛中一位前輩研究陰煞之氣的筆記，雖非功法，但對你或有啟發。這枚‘清心護神丹’，可穩固心神，抵禦陰邪侵擾，算是我個人對你的賞識。”
“多謝副統領厚賜！晚輩定當盡心竭力！”李奕辰心中微喜，尤其是那本《陰煞辨氣初解》和清心護神丹，正是他目前所需。他恭敬地接過三樣東西。
“下去吧。三日後，有新的探查任務，趙坤會通知你。”徐副統領擺擺手。
李奕辰再次行禮，退出了石室。
走出駐地，感受著懷中沉甸甸的靈石和那本筆記，李奕辰深吸一口氣。正式加入驚濤衛，是機遇，也是挑戰。未來的路，註定與這迷霧籠罩的大海，與那神秘的陰冥潮汐，與懷中這枚越發撲朔迷離的骨笛，更加緊密地交織在一起了。
他抬頭望向霧礁島灰濛濛的天空，目光彷彿穿透濃霧，看到了那片更加深邃、更加未知的瀚海。
