黑暗，寂靜，唯有水流拂過身體的細微觸感，以及腳下傳來的、被歲月磨平稜角的岩石的堅實。
李奕辰從那條幽暗曲折的水道中走出，踏上了一片溼滑、佈滿青黑色苔蘚的礁石。眼前豁然開朗，不再是幽水府那封閉的石室，也不是亂渦礁下壓抑的黑暗，而是茫茫大海，與頭頂一片被淡淡海霧籠罩的、灰濛濛的天空。
這裡就是簡牘地圖上標註的、位於霧礁島外三十里的“無名礁盤”。
說是礁盤，其實是一片由數十塊大小不一、星羅棋佈的黑色礁石組成的淺水區。礁石大多高出海面數尺，被海浪和海風侵蝕得千瘡百孔，形態各異。最大的幾塊礁石有數丈方圓，上面坑窪處積蓄著雨水，生長著一些耐鹽鹼的低矮海草和藤壺。礁盤外圍，海水顏色漸深，連線著無邊無際的、湧動著灰色波浪的外海。
空氣鹹溼而凜冽，帶著外海特有的空曠與荒涼氣息。海風不大，卻吹得人衣衫獵獵作響。遠處，霧礁島的輪廓在薄霧中若隱若現，像一頭蟄伏在海平面上的灰色巨獸。而在島嶼方向，尤其偏向夜哭林和亂渦礁的區域，天空似乎更加陰沉，隱隱有灰黑色的雲氣盤旋，即便相隔三十里，也能感受到那邊傳來的、令人心悸的壓抑和混亂的靈力餘波。
“終於……出來了。”李奕辰長長地、深深地吸了一口帶著鹹腥和自由的冰冷空氣，緊繃了數日的心絃，終於得以略微鬆弛。回望霧礁島方向，他心有餘悸。若非夜哭林突然異動，引走了碧波城特使，他恐怕難以如此順利脫身。那等層次的爭鬥，僅僅是餘波，就讓他感覺到自身的渺小如螻蟻。
他迅速收斂心神，沒有因為暫時安全而放鬆警惕。此地雖已遠離霧礁島三十里，但仍在碧波城勢力輻射範圍，且荒蕪偏僻，難保沒有海獸或偶然路過的修士。他立刻將神識緩緩放出，如同無形的觸角，仔細探查周圍數百丈範圍。
礁盤上除了一些普通的海鳥、貝殼和海草，並無強大生靈或修士活動的痕跡。海水之下，也只有些尋常魚蝦，連一階海獸都未發現。似乎正如墨淵前輩所留資訊所言，這是一處相對安全、不起眼的“中轉站”。
確認暫時安全後，李奕辰才顧得上檢查自身狀態。煉氣七層的修為已然穩固，玄陰靈力充沛凝練，左臂傷口只剩一道淡粉色的新疤。神魂在養魂木葉的持續滋養和之前驚險遭遇的磨礪下，似乎更加堅韌，神識探查範圍也擴大到了近兩百丈，清晰了不少。只是之前連番惡戰、透支、突破帶來的疲憊感並未完全消除，需要時間調養。
“此地靈氣稀薄，遠不如幽水府，但勝在安全隱蔽。需先尋一處穩妥的藏身之所，調息恢復，再作打算。”李奕辰目光掃過礁盤，最終落在最大那塊礁石的背面。那裡有一個天然形成的、向內凹陷的巖洞，洞口被幾叢茂密的海草和垂下的藤蔓半掩著，內部空間不大，但足以容身，且避風避浪，頗為隱蔽。
他施展陰魂遁，悄無聲息地潛入巖洞。洞內潮溼，巖壁滲著水珠，但還算乾淨。他簡單清理了一下，佈下幾張簡易的預警和隔絕氣息的符籙——這是從之前斬殺的敵手儲物袋中所得，品階不高，但聊勝於無。然後盤膝坐下，取出一粒回靈丹服下，默默運轉《玄陰凝煞訣》，開始調息，同時梳理思緒。
“碧波城特使被夜哭林異動所阻，但絕不會放棄追查。他們已知曉我逃入亂渦礁，甚至可能猜到我與夜哭林異動有關。接下來，霧礁島乃至周邊海域的搜查必定更加嚴密，甚至會懸賞通緝。”李奕辰冷靜分析著，“我不能在此久留。無名礁盤雖偏，但並非絕對安全，碧波城的巡邏船隊或擅長探查的修士，仍有可能搜尋至此。”
“當務之急，是儘快遠離霧礁島海域，前往更遠的外海，甚至……尋找前往其他島嶼或大陸的途徑。”他回想起在霧礁島坊市時聽過的隻言片語，外海廣袤，島嶼星羅棋佈，有散修聚集的荒島，有小型修仙家族掌控的島嶼，也有如碧波城那般的大型修士城池。只要能脫離碧波城的直接控制範圍，天高海闊，便有斡旋餘地。
“只是，外海航行，需有海圖、舟船，或者至少要有煉氣後期乃至築基期的修為，才能長時間御器飛行或抵禦外海風浪、妖獸。我如今雖晉入煉氣七層，但獨自遠渡重洋，仍是風險極大。”李奕辰微微皺眉。他身上的靈石、丹藥經過連番消耗，所剩不多。法器也只有受損的玄陰劍尚可一用，霧隱令妙用多在隱匿，攻擊防護不足。至於飛行法器或海船，更是想都別想。
“或許……可以嘗試獵殺海獸，或尋找海中靈材，換取所需？”這個念頭剛起，又被他自己否決。外海妖獸橫行，低階海獸價值有限，高階海獸又非他所能敵。尋找靈材更是需要運氣和專業知識，且容易暴露行蹤。
“看來，還是得先設法搞到海圖，並尋找一個相對安全的、能獲得補給和資訊的臨時落腳點。”李奕辰沉吟。霧礁島是不能回了。附近是否有其他散修聚集的島嶼？他努力回憶，似乎聽人提起過，在霧礁島東南方向數日航程外，有一處名為“黑沙嶼”的小型荒島，常有散修、獵妖人臨時停駐、交易，秩序混亂，但相對自由，碧波城的控制力較弱。
“黑沙嶼……或許是個選擇。”李奕辰記下這個地名。但如何前往，又是個問題。他沒有海船，御使玄陰劍飛行，以他目前的靈力，支撐不了太遠，且目標明顯，容易暴露。
就在他沉思之際，洞外遠處，忽然傳來一陣不同尋常的靈力波動，以及隱隱的、被海風送來的呼喝與法術轟鳴之聲！
李奕辰猛地睜開雙眼，身形瞬間繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。他立刻收斂所有氣息，將預警符籙的感應催發到極致，同時小心翼翼地放出神識，向著波動傳來的方向探查。
波動來自礁盤的東南方向，大約數里之外的海面。那裡似乎正發生著鬥法！靈力碰撞相當激烈，至少是煉氣中後期的水準，而且不止一人！
“是路過的修士起了衝突？還是……衝我來的？”李奕辰心中一凜。他才剛到此地不久，就遇到鬥法，未免太過巧合。他不敢大意，將身形隱藏在巖洞最深的陰影裡，藉助預警符籙和自身強大的斂息術，如同頑石。
他不敢直接用神識過於靠近探查，以免被察覺，只能遠遠感應。從靈力波動的屬性和強度判斷，交手雙方大約有四五人，一方靈力屬性駁雜，但氣息兇狠凌厲，帶著一股子悍匪般的煞氣；另一方則只有兩人，靈力屬性一水一木，較為精純，但似乎落在下風，左支右絀，靈力波動不穩，顯然消耗巨大且可能帶傷。
“滾開！這株‘水雲芝’是我們‘黑鯊幫’先發現的！識相的快快交出，饒你們不死！”一個粗獷兇狠的聲音，順著海風隱約傳來。
“放屁！分明是我們師兄弟追蹤了這海雲獸三日，才將它逼到此礁盤產卵，這伴生的水雲芝活該歸我們！你們黑鯊幫強取豪奪，就不怕碧波城律令嗎？”一個年輕些、但帶著憤慨的聲音反駁道。
“碧波城？哈哈！天高皇帝遠，在這外海荒礁，老子就是律令！殺了你們，餵了海魚，誰知道？”那粗嘎聲音狂笑，攻勢更猛。
“師兄，跟他們拼了！”另一個略顯虛弱的女聲響起，帶著決絕。
緊接著，法術轟鳴聲、兵器交擊聲、怒喝慘叫聲變得更加密集激烈。
“水雲芝？”巖洞中的李奕辰心中一動。此物他曾在玄淵散人的雜學玉簡中見過記載，是一種生長於特定水汽充沛、且常有低階水屬性妖獸“海雲獸”出沒之地的靈草，是煉製數種適用於煉氣中後期修士的丹藥的主材之一，價值不菲。更重要的是，水雲芝性喜陰溼，蘊含精純水靈，對修煉水屬性、陰屬性功法的修士頗有裨益，可直接服用輔助修煉，雖不及玄陰丹，但也算不錯了。
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