石洞內，陰寒依舊。
李奕辰緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而逝，隨即恢復沉靜。煉化夜影殘魂帶來的神魂增長與記憶衝擊，已被他初步消化、掌控。蒼白的面色在丹藥和調息下恢復了幾分紅潤，但眉宇間殘留的一絲疲憊，以及識海深處隱約的刺痛，提醒著他先前兇險的神魂交鋒。
收穫是巨大的。不僅神識強度提升了三成有餘，對《玄陰凝煞訣》的理解更進一步，隱約觸控到了煉氣十層的門檻，更重要的是，獲得了關於夜梟、墨仙子、玄鱗以及老鴉礁交易的關鍵情報。夜影修煉的“幽魂蝕骨訣”雖然陰毒，不適合他主修，但其中一些關於陰魂操控、隱匿氣息、發動神魂攻擊的零散法門，卻也給了他不少啟發，尤其與他所修的《幽影步》結合，或許能衍生出更詭異莫測的變化。
“煉氣十層……還差些火候。”李奕辰感知著體內奔湧的玄陰靈力，比之前更加凝實、精純，但距離突破那層瓶頸，還需要一個契機，或是更長時間的積累，或是某種外力的刺激。“眼下處境兇險，需儘快提升戰力，但突破不可急躁，根基不穩，反受其害。”
他將注意力重新放回當前最緊迫的問題上。
“三日後，老鴉礁，亥時。”李奕辰低聲重複著獸皮紙上的資訊，指尖無意識地在冰冷的岩石上劃過。“持有‘信’字令，與‘笑面’接頭，交易赤精銅母。夜梟內部對此事極為重視，墨仙子、玄鱗，還有那位氣息灼熱霸道的未知梟首，都在關注。黑鯊幫翻江鯊，也如惡犬般在旁窺伺。”
風險極大。一旦身份暴露，他將同時面對夜梟、黑鯊幫，甚至可能還有其他未知勢力的圍攻，絕無幸理。
但機遇同樣誘人。若能成功冒充夜影的手下（或信使），參與並掌控這場交易，不僅能得到那批價值不菲的赤精銅母，更能借此機會，深入瞭解夜梟內部的運作，或許還能接觸到“笑面”這個關鍵人物，從而獲得更多關於夜影負責的“那條線”、關於夜梟“大計”的資訊。甚至，可以利用夜梟內部的矛盾，在墨仙子與玄鱗之間製造更大的裂痕，為自己爭取喘息之機，或是火中取栗。
“關鍵在於，如何偽裝得天衣無縫。”李奕辰沉吟。他獲得了夜影的部分記憶碎片，對夜梟內部的某些暗號、規矩、行事風格有了一鱗半爪的瞭解，但遠遠不夠。夜影已死，他手下的人是否知曉？接頭的“笑面”是否認識夜影本人或其親信？交易的具體流程、確認身份的細節是什麼？這些，他都一無所知。
貿然前往，與送死無異。
“必須做兩手準備。”李奕辰眼中閃過一絲厲色。“若能成功偽裝，自然最好。若身份暴露，或事不可為，則需有脫身之法，甚至……攪亂局面，趁亂取利。”
他首先檢視自身可用之物。
玄陰戒中，靈石尚有下品一千五百餘塊，中品三十塊。丹藥除了回氣、療傷等常規丹藥，還有幾瓶得自夜影和劫修的、效果特殊但副作用不明的丹藥，需謹慎使用。法器方面，墨鱗匕是主戰利器，得自獨眼蛟的一面破損的“玄鐵盾”經過簡單修復勉強可用，另有幾張低階符籙，如“火彈符”、“冰錐符”、“輕身符”等，聊勝於無。最大的依仗，還是《玄陰凝煞訣》賦予的精純陰寒靈力，以及出神入化的《幽影步》。
“夜影的‘幽魂蝕骨訣’中，有一門‘易形斂息術’，雖只是殘篇，但結合《幽影步》的隱匿之能，改變體型、收斂氣息的效果應當不錯。還需模擬夜影那一脈的靈力屬性……”李奕辰回憶著煉化殘魂時得到的零碎法門，開始嘗試運轉。絲絲陰冷、帶著些許侵蝕特性的靈力在他體表流轉，骨骼發出輕微的噼啪聲，面部肌肉微微蠕動，身形似乎也稍稍佝僂了一些。片刻後，他對著凝結出的一面水鏡看去，鏡中人已變成了一個面色蒼白、眼神陰鷙、與夜影有五六分相似的中年修士，氣息也調整到了煉氣八層左右，帶著夜影功法特有的陰寒與戾氣。
“形似而已，神韻和細節還差得遠。熟悉夜影的人，很容易看出破綻。”李奕辰搖了搖頭，散去法術。這隻能作為應急手段，不能作為長久偽裝。“看來，不能以夜影或其親近手下的身份出現，風險太高。或許……可以冒充他麾下一個不起眼、不常露面的外圍信使？比如，那個乾瘦劫修？”
他拿起那枚“信”字令。此令牌材質特殊，樣式古樸，正面“信”字，背面海船圖案。在夜梟內部，這很可能代表著一種特定的身份或許可權——傳遞重要物品或資訊的信使。乾瘦劫修持有此令，負責運送赤精銅母，說明他在這次交易中，扮演的就是“信使”角色。
“如果我是乾瘦劫修，一個外圍的、負責跑腿送信的信使，那麼‘笑面’很可能並不熟悉我的具體樣貌，只認令牌和約定的暗號。這就有操作空間。”李奕辰思路漸晰。“我需要做的，是儘可能瞭解夜梟底層信使的日常、接頭的習慣、可能使用的暗號，以及……如何解釋夜影的死亡和令牌的易主。”
夜影已死，此事或許尚未傳開，但“笑面”作為接應人，很可能知道夜影負責此次交易。信使換人，需要一個合理的解釋。
“就說……夜影大人另有要事，臨時指派我前來。”李奕辰推敲著說辭，“至於夜影大人何在……含糊其辭，只說行蹤隱秘，不得打聽。若對方追問細節，或要求驗證，就以‘梟首有令，此次交易事關重大，一切從簡，只認令牌與貨物’來搪塞。必要時，可以暗示此事涉及高層博弈，墨仙子與玄鱗大人都在關注，令其不敢深究。”
這很冒險，一旦“笑面”起疑，或與夜影有特殊聯絡方式，很容易穿幫。但這是目前能想到的、最可行的方案。
“必須做好身份暴露、立刻翻臉的準備。”李奕辰開始清點可用於戰鬥和脫身的物品。陰煞毒瘴珠已用掉，類似的陰毒一次性物品，還有兩枚“陰雷子”，威力尚可，能干擾神識，製造混亂。符籙不多，需省著用。得自乾瘦劫修儲物袋的那些低階法器，材質普通，威力有限，但或許有些特殊用途……
他拿起一枚灰撲撲的、毫不起眼的鐵珠，這是從乾瘦劫修雜物堆裡找到的，之前並未在意。此刻仔細探查，發現鐵珠內部似乎有極其微弱的靈力波動，結構精巧，不似凡物。他嘗試注入一絲靈力。
“咔噠。”一聲輕微的機括聲，鐵珠表面裂開幾道細紋，露出內部中空的結構，以及一小撮閃爍著暗紫色磷光的粉末。
“蝕骨磷粉？”李奕辰認出了這東西，是一種頗為陰毒的一次性毒物，沾染皮膚或吸入，能迅速侵蝕血肉骨骼，對煉氣期修士威脅不小，但對築基期效果有限。這乾瘦劫修果然不是什麼善類，身上帶著這種歹毒之物。或許，在關鍵時刻能派上用場。
他又檢查了那幾枚記錄資訊的玉簡。大多是些低階功法、海域見聞、黑沙嶼勢力分佈等雜學，價值不大。但其中一枚記載某種粗淺斂息術的玉簡背面，用極淡的、幾乎看不見的痕跡，刻著幾個小字：“礁東三里，龜背石下，癸”。
“暗記？”李奕辰心中一動。這很可能是乾瘦劫修自己留下的，指示某個藏物地點或聯絡點。“礁東”可能指老鴉礁以東，“龜背石”是地標，“癸”或許代表方位或層數。這或許是個後備藏匿點，裡面可能藏著更多關於交易，或者他個人積蓄的物品。
“有機會可以去查探一下，或許有意外收穫。”李奕辰記下這個資訊。
接下來，是熟悉環境。老鴉礁他並未去過，但夜影的記憶碎片中，有關於那片海域的零星印象：那是一片位於黑沙嶼東北方向約百餘里外的礁石群，地形複雜，暗流湧動，常有低階海獸出沒，平時人跡罕至，正是進行秘密交易的理想地點。獸皮紙上提到的“臥牛石”，應該是一個具體的地標。
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