夜色漸深，歸海客棧內一片死寂。白日里那場慘烈的探索、石門前的恐怖鬼爪、三十七號決絕的自爆、以及“血祭”的駭人猜測，如同厚重的陰雲，沉甸甸地壓在每一個倖存者的心頭。即便身處相對安全的客棧，門外有青須客的人把守，也無人能夠安然入睡。
房間內，王鐵因傷疲累，已沉沉睡去，發出粗重的鼾聲，但眉頭依舊緊鎖，偶爾還會因腿上的傷痛而發出幾聲含糊的呻吟。斷臂的五號躺在床上，雙目空洞地望著屋頂，彷彿靈魂已隨斷臂而去。獨眼中年十九號盤膝坐在角落的陰影裡，彎刀橫於膝上，僅剩的那隻眼睛在黑暗中微微開合，精光隱現，保持著慣有的警惕。
李奕辰同樣在打坐調息，但大部分心神都放在了對內外的感知上。《幽魂蝕骨訣》悄然運轉，對陰氣、死氣、以及各種細微氣息的感應放到最大。客棧外的街道上，偶爾有更夫走過，梆子聲在寂靜的夜裡傳出很遠。碼頭上夜泊的船隻隨著海浪輕輕搖晃，發出細微的吱呀聲。負責看守的兩名青衫修士，一人守在客棧正門口，一人則在不遠處的巷口踱步，呼吸平穩，靈力波動內斂，顯然是訓練有素的精銳。
一切看似平靜，但李奕辰心頭那縷不安，卻始終未曾散去。青須客的軟禁令，黑骨島船隻的詭異離港，還有懷中那三枚偶爾會與石門產生莫名感應的陰符令……這一切都像是一個個不祥的預兆，預示著更大的風暴即將來臨。
他必須儘快脫身。但如何脫身，是個難題。硬闖絕非良策，客棧守衛森嚴，且一旦鬧出動靜，必然驚動島主府，甚至可能引來築基期的海供奉。必須等待，或者製造一個機會，一個混亂的、足以讓他趁亂脫身的機會。
時間緩緩流逝，子時將近。就在李奕辰以為今夜將平靜度過時，他敏銳的神識忽然捕捉到一絲極其細微、與客棧周圍環境格格不入的“氣”。
那是一縷若有若無的、帶著淡淡腥甜和腐朽味道的陰氣，並非客棧本身或周圍環境所有，也絕非門外青衫修士的氣息。這氣息微弱至極，如同風中殘燭，一閃即逝，若非李奕辰修煉《幽魂蝕骨訣》，對陰氣感知遠超同階，又時刻保持高度警惕，絕難察覺。
“有東西潛進來了？還是……有人在外面窺探？” 李奕辰心中一凜，體內功法運轉稍緩，整個人的氣息更加收斂，如同枯木頑石，神識卻如同無形的蛛網，悄然向那縷陰氣消失的方向蔓延過去。
陰氣來自……客棧的後方，似乎是後廚或者堆放雜物的小院方向。那裡沒有守衛，只有一道不高的圍牆。
李奕辰心念電轉，是黑骨老人派來的人？來打探訊息，還是來滅口？又或者是其他覬覦遺蹟的勢力？他屏息凝神，將感知提升到極致。
幾個呼吸後，那縷陰氣再次出現，這一次更加清晰，而且……不止一道！兩道，不，是三道！三道同樣微弱、但屬性略有差異的陰冷氣息，如同鬼魅般，悄無聲息地越過了客棧後院的圍牆，落地時輕盈得沒有發出絲毫聲響。它們的目標非常明確，避開了前門和主要通道的守衛，徑直朝著……他們這些倖存者居住的客房區域潛行而來！
速度不快，但異常謹慎，顯然對客棧內部結構有所瞭解。這三道氣息，修為都不高，大概在煉氣四五層左右，但隱匿功夫極佳，行動間幾乎沒有靈力外洩，若非那特有的陰氣，幾乎難以察覺。
“果然是衝著我們來的！” 李奕辰心中一沉。是滅口？還是劫持？或者……是為了確認什麼？
他飛快地瞥了一眼房間內的其他人。王鐵鼾聲依舊，但眼皮下的眼珠似乎微微動了一下。十九號依舊在陰影中靜坐，彷彿對外界毫無所覺。斷臂的五號，呼吸似乎也停滯了一瞬。李奕辰心中一凜，難道他們也察覺了？
來不及細想，那三道陰冷氣息已經非常接近，停在了他們這排客房外側的陰影裡，似乎在觀察、分辨。緊接著，其中一道氣息，如同滑膩的毒蛇，悄然貼近了他們房間的窗戶！一道細如髮絲、幾乎肉眼難辨的灰黑色霧氣，從窗縫中緩緩滲入，在房間內瀰漫開來，帶著一股淡淡的、能令人昏睡的甜腥味。
“迷魂香？不對，是更歹毒的‘失魂瘴’！” 李奕辰立刻認出了這東西。這是一種以陰魂怨氣混合多種迷幻草藥煉製而成的毒瘴，無色無味（普通人難以察覺），能侵蝕神魂，令中者陷入昏睡，甚至產生幻覺，對煉氣期修士效果顯著。
對方想不聲不響地迷倒房間裡的人！目標是誰？所有人？還是特定的人？
李奕辰心中冷笑，《幽魂蝕骨訣》悄然加速運轉，體表那層灰黑色水膜微微盪漾，將侵入身邊的失魂瘴悄無聲息地吸收、煉化，轉化為一絲精純的陰煞之氣，對他毫無影響。他佯裝被迷倒，身體微微一晃，腦袋耷拉下來，呼吸變得綿長，彷彿陷入了沉睡。同時，他分出一縷神識，密切關注著王鐵和十九號。
王鐵的鼾聲漸漸低了下去，似乎也受到了影響。但十九號……陰影中，他橫在膝上的彎刀，刀鋒在極其微弱的光線下，似乎反射出了一絲更冷的光芒。斷臂的五號，則徹底沒了聲息，不知是真的昏迷了，還是裝的。
窗外，那道釋放失魂瘴的氣息停頓了片刻，似乎在確認效果。然後，窗戶被一根細長的、前端帶著鉤子的鐵籤無聲撬開，一道瘦小的、穿著黑色夜行衣、臉上蒙著黑巾的身影，如同狸貓般翻了進來，落地無聲。
此人極為謹慎，先是在窗邊停留片刻，目光掃過床上“昏迷”的王鐵、角落裡的十九號、李奕辰，以及床上的斷臂者。他的目光在李奕辰和十九號身上多停留了一瞬，似乎有些遲疑，但很快移開，最終落在了斷臂的五號身上。
他躡手躡腳地走到五號床邊，伸出帶著黑色皮手套的手，似乎想去探五號的鼻息，或者檢查什麼。
就在他手指即將觸碰到五號面門的剎那——
異變陡生！
原本看似昏迷的五號，那隻完好的左手，竟以迅雷不及掩耳之勢，猛地抬起，五指如鉤，指甲瞬間變得漆黑髮亮，帶著一股腥風，直插黑衣人的咽喉！與此同時，他緊閉的雙眼猛地睜開，眼中一片赤紅，充滿了瘋狂與怨毒，哪還有半分呆滯！
“等你多時了！” 五號嘶聲低吼，聲音沙啞如破鑼。
黑衣人顯然沒料到這斷臂重傷之人竟然是在偽裝，而且暴起發難如此迅猛狠辣！他驚駭之下，急忙後仰，同時腰間一柄淬毒的短匕滑入手中，向上撩去，試圖格擋。
“嗤啦！”
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