熔岩半掩的礦洞，如同巨獸張開的豁口，漆黑幽深，向外噴吐著灼熱與陰寒交織的汙濁氣息。洞壁參差不齊，呈現出被高溫與歲月共同侵蝕的暗紅色，間或有凝固的岩漿如同垂落的鐘乳，散發著暗沉的光澤。洞口附近的地面，殘留著那具墟蝕傀儡走過時留下的、散發著淡淡黑煙的腳印，以及空間裂隙消散後殘餘的、令人心神不寧的微弱空間漣漪。
凌清墨潛伏在洞口外一塊凸起的焦黑岩石後，冰眸如電，仔細探查著洞內情形。靈識如絲如縷，小心翼翼地探入，卻彷彿泥牛入海，只感知到一片混沌、死寂，以及更深處傳來的、若有若無的陰冷蠕動感。洞內的黑暗彷彿有生命般，吞噬著光線與感知。
匿形符的光暈在洞口徘徊的、混雜著地火熱浪與陰蝕氣息的亂流中明滅不定，效力在減弱。時間緊迫。
她深吸一口氣，將冰魄靈力運轉至極致，體表的冰晶護膜又增厚了幾分，同時取出明塵長老給的那捲薄絹，快速掃過上面記載的幾種簡易“淨光”、“鎮邪”符文。這些符文雖不完整，且所需材料她未必齊全，但其理念——以純陽、正氣、淨化之力剋制陰邪——卻讓她心中微動。她指尖凝聚靈力，迅速在空中虛畫出幾個最為簡潔的“驅邪”與“寧神”符文，拍在自己身上。符文光芒一閃即逝，融入護體靈光之中，帶來一絲微弱的暖意與清明，對陰蝕之力的侵蝕略有抵禦。
準備妥當，凌清墨身形一閃，如同滑不留手的游魚，悄無聲息地滑入礦洞之中。
洞內比外面更加昏暗，只有洞壁某些蘊含熒光礦物的岩石散發出微弱的、慘綠色的光暈，勉強照亮方寸之地。空氣粘稠得如同實質，混雜著濃烈的硫磺味、焦糊味，以及那股令人作嘔的陰蝕腐朽氣息。腳下的地面崎嶇不平，佈滿了碎石與不知名的粘稠灰黑色物質，踩上去發出輕微的“滋滋”聲，彷彿帶著腐蝕性。
她儘量放輕腳步，避開那些明顯不正常的灰黑粘液，循著靈識感應中陰蝕氣息相對稀薄的路徑，向深處潛行。洞道曲折向下，坡度陡峭，顯然是當年礦工為了追索地火礦脈而開鑿。兩側巖壁上，偶爾能看到早已鏽蝕殆盡的礦鎬痕跡，以及一些模糊的、似乎是人手抓撓留下的刻痕，透著絕望。
越往深處，陰蝕氣息越濃，甚至開始實質化，形成稀薄的、如同灰色蛛絲般飄蕩的霧氣。這些霧氣繚繞在洞道中，觸碰到凌清墨體表的冰晶護膜與臨時附加的驅邪符文，發出輕微的“嗤嗤”聲，如同冷水滴入熱油。護膜的光芒在緩慢但堅定地黯淡。
凌清墨心中凜然，不敢讓這些霧氣過多沾染，加快了下行速度。
約莫深入了百丈，前方出現了一個較為寬敞的洞廳。洞廳約有十丈方圓，中央堆砌著一些早已腐朽的木架和鏽蝕的礦車殘骸，顯然曾是礦工們短暫的休息或中轉之地。然而此刻，這洞廳卻如同鬼魅。
地面上，散落著數十具骸骨！骨骼大多呈灰黑色，與外面的墟蝕傀儡相似，但更加破碎、散亂，顯然死狀悽慘。有些骸骨還保持著掙扎的姿態，五指深深摳入地面岩石。更令人毛骨悚然的是，洞廳的巖壁與地面上，覆蓋著一層厚厚的、不斷緩緩蠕動的灰黑色粘稠物質，如同活著的苔蘚，散發出濃郁的陰蝕氣息。這些物質中，偶爾會鼓起一個個氣泡，破裂時散發出令人眩暈的惡臭。
而在洞廳的盡頭，巖壁被開鑿出了一個簡陋的神龕。神龕中並無神像，只有一塊半人高的、表面佈滿龜裂的暗紅色石碑。石碑材質非石非玉，似金似鐵，即便歷經歲月侵蝕與陰蝕覆蓋，依舊能看出其表面鐫刻著複雜的、已然模糊的古老符文。此刻，那些符文正散發著極其微弱的、斷斷續續的赤紅色光芒，如同風中的殘燭，頑強地抵禦著周圍灰黑色物質的侵蝕與包裹。
赤紅色光芒！與之前那沖天而起的赤金光柱同源，但微弱了無數倍！這石碑，恐怕是上古修士留下的、與赤焰殿封印相關的某種次級陣眼或鎮物！
凌清墨的心跳驟然加速。她潛伏在洞廳入口的陰影中，仔細觀察。石碑的光芒雖然微弱，卻似乎對周圍的灰黑色物質有著天然的排斥作用，在其周圍形成了一個直徑約一丈的、相對“乾淨”的區域。而那些灰黑色物質，則如同有意識般，不斷試圖湧向石碑，卻被那赤紅光芒灼燒、消融，發出“滋滋”的聲響，冒出縷縷黑煙。
兩者之間，形成了一個微妙的僵持。但很明顯，石碑的光芒正在緩慢而持續地減弱，覆蓋其上的灰黑色物質則越來越多。恐怕用不了多久，這最後的“淨土”也將被徹底吞噬。
就在凌清墨觀察之際，異變突生！
洞廳地面中央那厚厚的灰黑色粘稠物質中，突然鼓起數個巨大的膿包！膿包迅速破裂，從中爬出數只形態猙獰的怪物！
它們大體保持著人形，但肢體扭曲，皮膚灰黑皸裂，有的生有多條手臂，有的背後拖著長長的、如同尾巴般的觸鬚，有的頭顱裂開，露出滿是利齒的口器……與之前見過的墟蝕傀儡類似，但更加畸形、更加充滿攻擊性！眼眶中燃燒的鬼火也由冰藍變成了暗紅，散發著暴虐與瘋狂的氣息！
這些怪物一齣現，便如同嗅到血腥味的鯊魚，齊刷刷地“看”向了凌清墨藏身的入口方向！顯然，匿形符在如此濃郁的陰蝕環境與如此近距離下，效果大打折扣，她被發現了！
“嗬……吼……” 低沉的、彷彿砂紙摩擦的嘶吼聲從它們口中發出。沒有絲毫猶豫，數只怪物同時動了！它們四肢著地（或多肢並用），以不符合常理的迅捷與扭曲姿勢，朝著凌清墨撲來！所過之處，灰黑色粘液飛濺，帶起腥風！
凌清墨瞳孔驟縮！這些怪物的氣息，每一隻都不弱於築基初期！且數量眾多，在這狹小空間被圍住，凶多吉少！
電光石火間，她做出了決斷！
不退反進！
身形如電，不退向洞口，反而朝著洞廳中央——那石碑所在的“淨土”衝去！同時，凝霜劍已然出鞘，冰藍劍光暴漲，化作一道匹練，並非斬向怪物，而是斬向地面那些蠕動逼近的灰黑色粘稠物質！
“嗤——！”
劍光過處，粘稠物質如同被滾燙的烙鐵劃過，發出尖銳的嘶鳴，被斬出一道深深的溝壑，邊緣焦黑，暫時阻隔了部分怪物的來路！冰魄靈力對這些陰蝕衍生物，果然有剋制之效！
但這只是權宜之計。更多的怪物從兩側、從空中（洞廳頂部也垂落著粘液，有怪物直接從上面撲下）襲來！
凌清墨身法施展到極致，在狹窄的空間內閃轉騰挪，凝霜劍舞成一團冰藍光影，將撲近的怪物或斬退，或冰封。劍鋒與怪物灰黑皮膚碰撞，發出金鐵交擊般的聲響，震得她手臂發麻！這些怪物的身體，竟堅韌如鐵！
！碎崩要就看眼，淡黯速迅芒，下蝕侵的度強高此如在，文符邪驅的加附時臨那。護晶冰與靈護的著蝕侵斷不，氣之蝕的郁濃著帶附更，量力理的大強有帶僅不擊攻的們它，是的煩麻更
！量力的碑石助借能還許或，機之息得獲時暫能便，圍範芒碑石進要只。”土淨“的在所碑石那是終始標目，退且戰且。轉急念心墨清凌 ”！纏糾能不“
！上臂左的在狠狠，出竄般蛇毒如鬚條一，檔空的避閃準瞅，怪的鬚條數著生後背隻一。如勢攻，多太量數怪，而然
！滯一時頓作，痛之蝕侵與寒冰的骨刺來傳即隨，麻一臂左覺只墨清凌！侵間瞬氣之蝕的上鬚，碎破護晶冰 ”！啪“
