黑暗，粘稠，帶著刺骨的陰寒與令人作嘔的腥甜。
凌清墨衝入黑洞的瞬間，彷彿撞進了一片凝固的、冰冷的沼澤。洞內並非空無一物，而是充斥著一種半液態、半氣態的灰黑色物質，比外界“湖泊”中的更加濃稠，帶著更強的侵蝕性與精神汙染。體表的冰晶護膜如同落入沸水的薄冰，發出密集的“嗤嗤”聲，迅速消融。侵入骨髓的陰冷與混亂意念瘋狂衝擊著她的識海，視野與靈識都被壓縮到極限，只能勉強感知身週三尺。
她不敢停留，更不敢後退——洞口外，數條粗大的灰黑觸手正嘶吼著追來，狂暴的能量亂流與觸手揮舞帶起的腥風已清晰可聞。她只能咬牙，憑著之前驚鴻一瞥記下的方位與感覺，向著洞內深處全力衝刺。
凝霜劍在前方開路，冰藍劍芒艱難地撕開粘稠的黑暗，開闢出一條短暫的通路。劍光所及，那些灰黑物質如同活物般翻滾、退避，卻又迅速從四面八方湧來填補。每前進一丈，都彷彿在泥沼中跋涉千里，靈力與體力的消耗急劇增加。
不知衝了多遠，身後的追擊聲與洞口的微光徹底消失，只剩下無邊無際的黑暗與死寂。骨片早已自動飛回懷中（似乎與那金屬殘片共鳴後消耗頗大），此刻安靜下來，只有微弱的溫熱感傳來，彷彿在為她指引一個模糊的方向——斜下方，更深邃的所在。
這黑洞並非直上直下，而是蜿蜒曲折，如同某種巨獸的腸道。洞壁滑膩，佈滿黏液，時而狹窄得僅容一人側身透過，時而又豁然開朗，出現一些岔路與支洞。空氣中瀰漫著濃郁的、幾乎凝成實質的陰蝕氣息，更混雜著一種古老、沉重、彷彿源自大地深處的脈動。
凌清墨只能依靠骨片那微弱的感應，以及對方向與地形的本能判斷，在迷宮般的洞窟中艱難穿行。冰魄靈力如同風中殘燭，隨時可能熄滅。左臂的傷口在陰蝕侵蝕下隱隱作痛，侵入的寒氣與地火餘毒衝突加劇。識海更是在持續的精神衝擊下陣陣抽痛，冰心訣運轉得異常艱難，彷彿隨時會被那無邊的混亂與死寂吞噬。
就在她感覺快要撐不住，靈力即將枯竭，意識也開始模糊時，前方忽然傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的波動。
那波動，並非陰蝕的冰冷死寂，也非地火的狂暴灼熱，而是一種溫潤、堅韌、帶著淡淡生機的靈力波動，如同無盡黑暗中一枚倔強的火種！
是李奕辰他們！他們還活著！而且就在附近！
凌清墨精神一振，榨取丹田最後一絲靈力，催動凝霜劍，朝著波動傳來的方向奮力衝去！
前方通道陡然變得開闊，一個約莫數丈方圓的天然石室出現在眼前。石室中央，有一小片區域，灰黑色的粘稠物質明顯稀薄了許多，地面隱約可見微弱但純淨的乳白色光芒透出，形成一個小小的、直徑不足一丈的“淨土”。而在那“淨土”中心，赫然盤坐著三個人影！
正是李奕辰，以及另外兩名玄天宗弟子（一男一女，凌清墨依稀記得是天樞峰與天璇峰的內門精英）。他們三人背靠背盤坐，形成一個三角陣勢，周身籠罩著一層極其黯淡、彷彿隨時會熄滅的淡金色光暈。光暈之外，是翻滾湧動、試圖侵入卻始終被微弱阻隔的灰黑物質。
三人皆形容枯槁，面色灰敗，氣息萎靡到了極點，幾乎與死人無異。唯有那微弱的、帶著生機的靈力波動，從他們身下的地面透出，勉強維繫著那層淡金光暈，也維繫著他們最後一線生機。
凌清墨一眼就看出，他們身下地面透出的乳白光芒，與之前在淨炎甬道石室中“小須彌淨光陣”的光芒同源，但更加微弱、零散，似乎並非完整陣法，而是某種陣法核心殘片或節點在自行運轉，且能量即將耗盡。
“李師兄！” 凌清墨低呼一聲，聲音因激動與虛弱而微微發顫。
盤坐中的李奕辰身體似乎極其輕微地動了一下，眼皮艱難地掀開一條縫隙，露出其下黯淡無光的眼眸。他看到了凌清墨，眼中先是閃過一絲難以置信的茫然，隨即化為極度的震驚與……一絲微弱的焦急？
他嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻發不出聲音，只能用眼神死死盯著凌清墨，又急速瞟向石室角落某處，似乎想示意什麼。
另外兩人也勉強睜開眼，看到凌清墨，眼中同樣閃過希冀，但更多的是深切的疲憊與絕望。
凌清墨強壓住衝過去的衝動。她能感覺到，那層淡金光暈已脆弱如紙，自己貿然闖入，很可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。而且，這石室中的陰蝕濃度，比外面通道更甚，若非那點殘存的陣法光芒，恐怕他們早已被徹底侵蝕。
她順著李奕辰的目光，看向石室角落。那裡堆著一些雜物：幾個早已空癟的儲物袋，幾件靈光盡失的法器殘骸，還有……一塊巴掌大小、造型古樸、非金非玉的暗紅色令牌，令牌表面佈滿裂痕，中心鑲嵌著一顆米粒大小、光芒黯淡的乳白色晶石。令牌旁邊，還散落著一些灰黑色的、似乎是某種生物殘骸的碎片。
令牌！與她在地脈之眼晶柱上看到的金屬殘片材質類似，但似乎更完整一些，且鑲嵌著陣石！這恐怕就是維持這片“淨土”的關鍵，也是李奕辰想讓她注意的東西！
凌清墨瞬間明白，必須儘快為那令牌補充能量，或者找到其他辦法加固這殘存的陣法，否則“淨土”一破，三人必死無疑！而她自己，也絕無可能在這等濃度的陰蝕環境中久留。
她立刻開始行動。先從儲物袋中取出僅剩的幾塊低階靈石（品質不高，但聊勝於無），嘗試靠近“淨土”邊緣，小心翼翼地將靈石投擲過去。靈石穿過淡金光暈，落在三人身邊，散發出的微弱靈氣立刻被陣法吸收，那光暈似乎略微穩定了一絲。
有效！但遠遠不夠！這點靈氣杯水車薪。
她又取出明塵長老給的薄絹，快速掃視著上面記載的簡易陣法與符文。沒有佈陣材料，沒有充裕靈力，如何加固這瀕臨崩潰的殘陣？
目光再次落在那塊令牌和旁邊的灰黑色殘骸上。令牌是陣眼核心，殘骸……難道是之前他們擊殺的墟蝕怪物留下的？這些殘骸上，似乎也殘留著微弱的、與陰蝕同源但又有些不同的波動……
