窗外風雪正緊，寒梅枝頭壓了厚厚的雪，在凜冽北風中瑟縮。室內冰玉燈散發著恆定而清冷的光暈，映照著凌清墨蒼白如紙的側臉。她盤膝坐在蒲團上，月白道袍略顯寬鬆，勾勒出清瘦的身形，烏黑長髮簡單束起，幾縷髮絲垂落臉頰，更襯得膚色近乎透明。
自北域歸來已有半月餘。表面看，她已從霜燼荒原那場慘烈的任務中恢復，修為穩固在築基中期，周身靈力流轉圓融，甚至因禍得福，冰魄玄功的運轉更為精微，隱隱觸及後期門檻。唯有細看之下，才能發覺她眉宇間縈繞不散的一縷沉鬱，冰晶般的眸子深處偶爾閃過的銳利與疲憊，以及……周身氣息中那絲極淡卻難以忽視的、與冰系功法格格不入的灼熱感。
此刻，她並未修煉。身前矮几上，攤開著一卷陳舊發黃的獸皮地圖，邊角磨損，墨跡暗淡，依稀可辨是歸墟古城外圍的簡略地形。她指尖凝著一絲冰藍靈光，緩緩劃過地圖上標註為“丙火區”的那片暗紅色區域。指尖所過，靈光在地圖上留下一道淺淺的冰痕，又迅速消散。
丙火區，歸墟古城外圍地火最盛之地，亦是近來宗門諱莫如深、事故頻發的兇險區域。據說深處有赤焰殿遺蹟，乃上古宗門“赤焰宗”所留，內含地火精粹與傳承，卻也兇險異常，禁制重重。半月前，一支由天樞、天璇、開陽三峰精銳弟子組成的探索小隊深入丙火區執行任務，至今……音訊全無。魂燈雖未滅，卻搖曳不定，光華染穢，位置飄忽，宗門數次派遣金丹長老帶隊搜尋，皆因深處地火暴動、邪穢滋生而受阻，損兵折將，無功而返。
而那支失蹤小隊中，便有李奕辰。
指尖在地圖上“丙火區”三字上停頓，冰藍靈光微微顫動。凌清墨閉上眼，腦海中閃過數日前，於執事殿側殿“偶然”瞥見的那份加急簡報玉簡上的零碎字句：“……丙火區深處地脈異動加劇……赤焰殿遺蹟疑似有陰穢之氣外洩……救援隊遭遇不明邪物襲擊，折損三人……李奕辰等弟子魂燈飄搖，方位難定……”
陰穢之氣……邪物襲擊……魂燈飄搖……
這些字眼，與她在北域霜燼荒原遺蹟中感受到的那股陰冷、死寂、侵蝕一切的詭異氣息，何其相似！那絕不僅僅是地火狂暴或天然形成的凶地煞氣，而是某種……更加古老、更加不祥的存在殘留。
她體內至今未清的陰寒邪毒，以及那縷因激發師尊劍符而侵入經脈、難以徹底化納的純陽劍氣，皆與那氣息隱隱相關。這半月來，她翻閱宗門典籍，旁敲側擊打聽，結合自身遭遇，一個模糊卻令人心悸的猜測逐漸成形——北域的遺蹟，歸墟的丙火區，或許存在著某種不為人知的聯絡。而那聯絡的核心，很可能指向某個被歲月塵封的上古秘辛，甚至……災劫。
而李奕辰，恰好捲入了其中。
凌清墨並非多愁善感之人。修仙之路，生死無常，同門遇險雖令人扼腕，但各人自有緣法劫數。她與李奕辰交集不多，僅止於數次宗門任務的點頭之交，連熟絡都談不上。按理，她不該，也不必為此耗費心神。
可偏偏……
她再次睜開眼，冰眸落在矮几另一側。那裡靜靜躺著一枚巴掌大小、非金非玉、觸手冰涼、表面佈滿天然龜裂紋路的灰黑色骨片。骨片邊緣參差，似是某種大型獸類的殘骸，卻散發著極其微弱的、與北域那陰冷死寂氣息同源的波動。這是她在霜燼荒原遺蹟深處，那頭髮生詭異異變的築基妖狼顱骨中找到的，當時只覺其氣息古怪便留了下來。
此刻，這骨片在冰玉燈下，竟隱隱泛起一絲極淡的、幾乎難以察覺的暗紅微光，如同沉睡的餘燼被某種力量微微擾動。這微光，與她體內那縷純陽劍氣產生的灼熱感，形成了某種極其隱晦的共鳴。
骨片對丙火區的異動有反應？還是對……李奕辰那染穢的魂燈有感應？
凌清墨伸出指尖，輕輕觸碰骨片。冰涼的觸感傳來，同時，一絲極其微弱、卻清晰無比的心悸感，順著指尖，直抵靈臺！
不是危機預警，而是一種……遙遠的、模糊的、充滿了痛苦掙扎與微弱希冀的呼喚？
這感覺一閃而逝，快得如同幻覺。但凌清墨確定自己感知到了。冰心訣賦予的極致冷靜與敏銳，讓她能捕捉到最細微的心神漣漪。
她收回手指，冰眸之中光芒閃爍。是李奕辰在透過某種方式求救？還是丙火區深處那未知的存在，透過這同源的骨片，散發出的混亂意念？亦或是……她體內的隱患與骨片、與丙火區的異變產生了連鎖反應？
無論哪一種，都意味著，她與丙火區之事，恐怕已有了某種難以割斷的因果牽連。置之不理，或許可暫保一時安穩，但那陰穢邪毒、純陽劍氣、骨片異動，乃至可能存在的更大危機，便會如同潛藏的暗瘡，不知何時爆發，反噬自身。
修仙之人，講究念頭通達，因果清明。有些事，不知道便罷了，既已知曉，且身陷其中，再想獨善其身，恐怕只會道心有瑕，日後修行徒增心魔。
更何況……凌清墨目光再次落在地圖那刺目的“丙火區”上。冰魄玄功，修的是至靜至寒之心，但靜非死寂，寒非無情。靜，是為了更清晰地映照世事；寒，是為了在最酷烈的環境中保持本心不移。同門遇險，宗門受困，若因畏難懼險而視若無睹，與她所修之道，已然相悖。
去，還是不去？
去，前路兇險莫測，以她築基中期修為，孤身闖入連金丹長老都受阻的丙火區深處，無異於九死一生。且宗門對丙火區訊息封鎖甚嚴，她貿然前往，恐觸犯門規，引來責罰。
不去，隱患難除，道心蒙塵，更可能錯失理清自身機緣、乃至阻止更大災禍的契機。
利弊在冰心映照下清晰無比。風險與機遇並存，退縮與前行皆需代價。
凌清墨沉默良久。窗外風雪呼嘯，拍打著窗欞，更顯室內寂靜。冰玉燈的光暈在她清冷的眉眼間投下淡淡的陰影。
終於，她緩緩吐出一口白氣，眸中猶豫盡去，只餘一片澄澈如冰湖的決然。
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