潭水冰涼，滌盪著體表的汙垢與燥熱。凌清墨緩緩從墨藍色的小潭中站起，帶起一片冰涼的漣漪。浸了一夜的潭水，不僅有助於壓制體內那團狂暴赤金能量的燥熱，似乎也讓她的外傷癒合加快了些許，雖然依舊疼痛，但已不影響基本行動。靈力……依舊混亂不堪，如同沸騰的油鍋上勉強維持的薄冰，但至少不再有立刻全面崩潰的風險。
更重要的是，經過一夜冰心映照下的細緻觀察與小心翼翼嘗試，她找到了處理體內亂局的初步方向——以陰鑰骨片為“平臺”與“樞紐”，以不滅薪火與地脈淨化之力為“調和劑”與“引導”，讓赤金能量、冰魄靈力等多股異力，在這個框架下尋求一種動態的、有序的“共生”與“協同”。
儘管這只是個雛形，距離真正實現還遙不可及，但至少讓她看到了掌控這股力量的希望，而非一味地恐懼與排斥。
她走出墨藍小潭，體表蒸騰起淡淡的水汽，在清晨微光中化作嫋嫋白霧。淡藍色的光膜在她穿過時微微盪漾，將最後一絲潭水的清涼與淨化之力留在她身上。她深吸了一口癸水區清晨那帶著水腥與淡淡硫磺味的空氣，冰眸望向遠方。
天際，那連線著大地與蒼穹的灰黑色穢氣氣柱依舊矗立在丙火區核心方向，如同通往地獄的煙囪，緩慢而頑固地旋轉、噴湧。但仔細看去，氣柱噴湧的勢頭，似乎比昨日她剛到此處時，略微緩和了一絲？是錯覺嗎？還是封印核心的掙扎，或者外界的干預，真的起到了一點效果？
凌清墨無法確定。但她能清晰地感覺到，透過眉心的火焰印記與地脈的微弱聯絡，那來自大地深處的、代表封印核心的痛苦脈動，依舊沉重而絕望，只是其中似乎摻雜了一絲更加複雜的、難以言喻的波動，彷彿在垂死掙扎中，又有什麼新的變數正在醞釀。
“李奕辰……” 她低聲念出這個名字，冰眸深處閃過一絲複雜的情緒。以她現在的狀態，再去核心廢墟，別說救人，自身都難保。可那道絕望急切的意念碎片，如同烙印般刻在她的識海。“速來……否則一切皆休……” 他真的還在堅持嗎？還是那意念只是崩潰前的最後迴響？
理智告訴她，此刻最明智的選擇是立刻返回玄天宗。回到師尊的羽翼之下，利用宗門的資源與安全環境，全力療傷，梳理力量，消化傳承，同時將丙火區的劇變、神秘黑衣人組織、以及她獲得的線索儘可能完整地稟報宗門高層。這是最穩妥、對宗門和她自身都最有利的選擇。
然而，情感與道義，卻如同無形的繩索，牽扯著她的腳步。就這樣回去，等同於放棄了可能還在核心苦苦支撐的同門，也等於將查明真相、阻止更大災禍的機會，完全寄託於未知的宗門反應速度與決策之上。而宗門內部……想起天樞殿那些匆匆遁光，想起骨片對天樞殿的隱約排斥，她心中無法全然信任。
更何況，她體內這無法解釋的力量與印記，回到宗門，是福是禍，猶未可知。
“先離開此地，到相對安全的外圍區域，再做打算。” 凌清墨壓下心中紛亂的念頭，做出決定。癸水區雖然相對丙火區“安全”，但畢竟緊鄰核心，並非久留之地。而且此地水汽豐沛，陰蝕雖弱，卻也可能滋生其他不測。
她辨認了一下方向。骨片之前指引她來此，或許只是提供一個臨時的喘息點。想要返回宗門外圍，需要向西北方向行進，繞開丙火區核心，穿越一片被稱為“熔岩荒原”與“黑石戈壁”的險地，才能抵達相對安全的歸墟外圍緩衝區。這段路程不短，且途中必然不太平。
檢查自身。凝霜劍受損，靈性黯淡，但仍是趁手的兵器。儲物袋內物資匱乏，幾塊低階靈石聊勝於無。身上道袍破損嚴重，勉強蔽體。唯有眉心的火焰印記與懷中溫涼的骨片，是她此刻最大的依仗與變數。
她將最後幾張效果存疑的“匿跡符”拍在身上，又引導一絲不滅薪火之力，混合著陰鑰骨片的隱匿之能，在體表形成一層極淡的、與周圍水汽環境略有融合的灰藍光暈。然後，她邁開腳步，朝著西北方向，開始跋涉。
癸水區地貌複雜，水潭沼澤星羅棋佈，間或有隆起的小型丘陵與裸露的黑色岩層。空氣中水靈之氣與稀薄的陰蝕氣息、地火熱力交織，形成一種潮溼悶熱又令人不適的環境。凌清墨小心翼翼，儘量避開那些顏色過於暗沉、氣泡翻滾的沼澤，選擇相對堅實的路徑前行。她將靈識與地脈感知散開，警惕著可能潛伏的威脅。
起初一段路還算平靜。除了幾隻被驚擾的低階水屬性妖獸倉惶逃竄，並未遇到強大的墟蝕怪物或其他人跡。但她也注意到，越往西北，空氣中的陰蝕氣息雖然總體在減弱，地火的燥熱感卻在增強，地面也開始出現龜裂與零星的小型地火噴氣孔。這意味著她正在離開癸水區，接近與“熔岩荒原”的交界地帶。
約莫行進了半日，前方出現了一片較為開闊的、佈滿黑色碎石與凝固熔岩流的區域。灼熱的氣浪撲面而來，與身後的潮溼形成鮮明對比。這裡便是“熔岩荒原”的邊緣了。
凌清墨在一處較高的黑色巖丘上停下腳步，稍作休整，同時觀察前方地形。荒原一望無際，焦黑的大地上散佈著無數大大小小的地火裂隙，暗紅色的熔岩如同大地的血脈，在裂隙中緩緩流淌，散發出恐怖的高溫。天空被蒸騰的熱浪扭曲，視線模糊。更遠處，隱約可見一些活動的黑影，似乎是適應了此地環境的火屬性妖獸，或者……被地火吸引而來的墟蝕怪物。
這條路，不好走。直接穿越，需時刻抵禦高溫與地火侵襲，還要提防怪物襲擊。繞行？兩側要麼是更加危險的丙火區殘餘輻射帶，要麼是地形更加複雜莫測的未知區域。
就在她權衡之際，懷中骨片，忽然再次傳來一陣輕微的、有規律的震顫！
這一次，震顫並非指向某個方位，而是傳遞出一段更加清晰、更加複雜的、類似“地圖”與“警示”結合的資訊流！資訊流中，標註出了一條蜿蜒曲折、卻相對避開主要地火帶與怪物聚集區的、穿越熔岩荒原的“隱秘路徑”！同時，還特別警示了路徑上幾個需要“快速透過”或“絕對繞開”的危險節點，其中一處，被標記為“空間異常，疑似古戰場殘跡，有強烈陰蝕與怨念殘留，勿近”！
骨片在主動為她提供穿越險地的指引？是因為吸收了赤金符文力量後，功能進一步解鎖？還是此地環境觸發了其內藏的某些“導航”資訊？
凌清墨心中驚疑，但此刻沒有更好的選擇。她決定相信骨片的指引。至少，這比她自己盲目亂闖要強得多。
她對照著腦海中的“地圖”，選定了入口，深吸一口氣，將不滅薪火之力更多集中於雙腳與體表，形成一層隔熱的光膜，然後身形一動，踏入了灼熱的熔岩荒原。
按照骨片指引的路徑前行，果然避開了大多數洶湧的地火裂隙與灼熱的氣浪噴發區。路徑曲折迂迴，時而需要攀爬陡峭的熔岩凝固形成的“山脊”，時而需快速穿過僅容一人透過的、兩側流淌著熔岩的狹窄“通道”。高溫依舊難熬，對靈力的消耗不小，但至少沒有遭遇大規模的怪物襲擊，只有零星幾隻被驚動的、形如蜥蜴或甲蟲的火系妖獸，也被她提前避開或快速解決。
然而，就在她即將穿過一片相對“平靜”、只有零星小火苗的黑色礫石平原，接近骨片標註的那個“空間異常”危險節點邊緣時——
異變突生！
前方約百丈外，那片被標記為“勿近”的區域的空氣，陡然發生了劇烈的扭曲！如同平靜的水面被投入巨石，層層疊疊的無形漣漪擴散開來，中心處，空間彷彿撕裂開一道不規則的、邊緣閃爍著灰黑色與暗紅色電光的狹長裂縫！
