腥臭撲鼻，冰冷的涎水順著後頸滑下，帶來令人毛骨悚然的粘膩觸感。魘獸那佈滿利齒的巨口已然近在咫尺，甚至能感受到其撥出的、帶著濃重陰煞與腐肉氣息的灼熱氣流！死亡，從未如此清晰！
電光石火間，求生的本能壓倒了一切！凌清墨甚至來不及思考，身體已先於意識做出了反應！
“嗡——！”
眉心深處，那點沉寂的不滅薪火，在極致死亡的威脅刺激下，如同被投入滾油的火星，轟然爆發！並非之前療傷時溫潤的滋養之光，也不是對敵時煌煌的淨化之焰，而是一種更加內斂、凝練、卻蘊含著無上威嚴與守護意志的熾熱波動！
這股波動以眉心為中心，瞬間擴散至全身！她體表那層本就因靈力消耗而黯淡的赤金與冰藍交織的靈光，驟然凝聚、實質化，化作一層薄如蟬翼、卻流轉著古老赤焰符文的赤金色光甲，將她整個人牢牢護住！
與此同時，她一直緊握在左手中的陰鑰骨片，似乎也受到了不滅薪火爆發的引動，劇烈震顫！一股冰冷晦澀、卻同樣蘊含著某種“守護”契約的奇異力量，自骨片中湧出，瞬間與眉心爆發的赤焰波動交融、共鳴，在那赤金光甲表面，又覆蓋上一層極淡的、如同水波般流動的灰黑色紋路，使得光甲的氣息變得更加玄奧、難以捉摸！
這一切，發生在魘獸巨口咬合的剎那之前！
“鐺——！！！”
一聲如同洪鐘大呂、又似金鐵交鳴的巨響，在狹窄的山洞中猛然炸開！聲浪混著狂暴的能量衝擊，以凌清墨的後背為中心，呈環形轟然擴散！
魘獸那足以咬碎金鐵的利齒，狠狠咬在了那層突然出現的赤金光甲之上！預想中血肉橫飛的場景並未出現，反倒是那魘獸發出一聲混合著痛苦與驚愕的慘嚎，如同咬中了燒紅的烙鐵，又似撞上了萬載玄鐵！數顆斷裂的獠牙混合著黑血從它口中崩飛，龐大的身軀竟被那光甲反震之力震得向後踉蹌倒退，幽綠的眼眸中瘋狂之色都為之一滯，露出擬人化的駭然！
而凌清墨，則藉著這巨大的反震之力，身體如同被無形巨掌狠狠推了一把，朝著前方那個剛剛開闢出的狹窄孔洞，炮彈般激射而去！瞬間沒入那片黑暗之中！
“墨道友！” 已經半個身子鑽入孔洞的厲寒，只覺身後勁風狂湧，巨響震耳，駭然回頭，恰好看到凌清墨體表赤金光甲一閃而逝、震退魘獸、射入孔洞的驚人一幕！他狹長的眼中瞳孔驟縮，心中震撼無以復加！那是什麼護體神通？竟能硬抗魘獸全力撕咬而毫髮無損，甚至反傷其體？！
但他畢竟是經驗豐富的散修，震驚只在瞬間，隨即便是狂喜！生路在前，強援在側（雖然這“援”強得有點超出預期）！
“快走！” 他厲喝一聲，不再猶豫，手腳並用，全力朝著孔洞深處鑽去。
凌清墨跌入孔洞，只覺天旋地轉，後背傳來一陣強烈的鈍痛與灼熱感，那是方才硬抗魘獸撕咬的餘波。赤金光甲在完成守護使命後，已迅速黯淡、內斂，重新化為眉心一點微弱的火星。陰鑰骨片也恢復了平靜。但方才那瞬間的爆發，幾乎抽乾了她剛剛恢復的靈力，神魂更是傳來撕裂般的劇痛，眼前陣陣發黑。
她知道此刻絕不能停下！強忍著眩暈與劇痛，憑著本能，在狹窄、粗糙、傾斜向上的孔洞中，手腳並用地向上攀爬。孔洞內一片漆黑，空氣渾濁，瀰漫著濃重的土腥與岩石粉末的味道，偶爾有碎石從上方落下，打在頭上、身上。身後下方，傳來魘獸更加狂暴的嘶吼與撞擊聲，顯然它們並未放棄，似乎也想擠進這孔洞追擊，但這孔洞對它們龐大的體型而言，實在太窄，只能徒勞地撞擊洞口巖壁，引得碎石簌簌落下。
爬！拼命向上爬！凌清墨心中只有一個念頭。她不知這孔洞通向何處，不知前方是否有路，但回頭只有死路一條。
厲寒緊隨其後，他的動作更加敏捷，顯然對在這種環境下行動頗有經驗。他沒有說話，只是緊緊跟著，偶爾在凌清墨速度稍緩時，會在後面輕推一把，助她前行。
孔洞並非筆直，時而曲折，時而陡峭。有些地方甚至需要側身擠過。巖壁粗糙，很快便將他們的手掌、膝蓋磨得血肉模糊。但兩人都顧不得了，生存的本能驅使著他們不斷向上、向前。
不知攀爬了多久，也許是一炷香，也許更久。身後的撞擊聲與獸吼已漸漸微不可聞。空氣似乎變得稍微清新、乾燥了一些，土腥味也淡了。前方，依舊是無邊的黑暗，但凌清墨冰心訣映照下，似乎感覺到了一絲極其微弱的、不同於洞內沉悶的氣流擾動。
“快到盡頭了！有風！” 厲寒喘息著，聲音帶著一絲興奮。
果然，又向上攀爬了十餘丈，前方陡然開闊！狹窄的孔洞終於到了盡頭，連線著一個稍大一些的、橫向的天然巖縫。巖縫的一側，有微弱的、灰白色的天光透入！伴隨著清晰的、帶著草木與夜露氣息的清新空氣！
出口！真的有出口！
凌清墨精神一振，也不知哪裡來的力氣，奮力向前一竄，率先衝出了那道巖縫！
眼前豁然開朗！
她發現自己身處一面陡峭崖壁的中段，腳下是深不見底的黑暗深淵，夜風凜冽，吹得她破爛的道袍獵獵作響。頭頂上方，是點綴著稀疏星辰的、墨藍色的夜空，一彎慘白的下弦月，正從東方的山脊後緩緩升起，灑下清冷黯淡的月華。對面，是起伏連綿、在月色下如同巨獸脊背般的黝黑山巒輪廓。
他們竟然從山腹之中，爬到了這處絕壁之上！下方深淵不知多深，頭頂崖壁向上延伸，隱沒在夜色中，不見頂端。唯有這條橫向的、寬約數尺、勉強可容人站立的天然巖脊，沿著崖壁向前延伸，不知通往何處。
“呼……呼……總算出來了……” 厲寒緊隨其後爬出巖縫，同樣被眼前的景象驚了一下，隨即大口喘息，臉上露出劫後餘生的慶幸。他背靠崖壁，滑坐下來，顯然也耗盡了力氣。
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