寒潭幽深，波光寂寂。溶洞之中，那場短暫而驚心的潭底探查帶來的凝重，久久未能散去。石巖長老等人雖然不知潭底具體情形，但從凌清墨歸來後那越發沉靜、也越發冰冷的神色，以及話語中透出的“待更久”、“做事”等字眼，都讓他們明白，此地絕非單純的療傷福地，恐怕還隱藏著更深的秘密與潛在的兇險。
但無人質疑，也無人退縮。行者大人於絕境中帶領他們尋得生機，於重傷中仍不忘守護部落，更以身為盾擊潰獸潮，這份恩情與威望，早已深入骨髓。此刻，無論行者大人有何安排，他們都將無條件執行。
“請行者大人吩咐！” 石巖長老率先躬身，阿蠻、阿土等人也立刻挺直腰板，神情肅穆。
凌清墨盤坐於石臺之上，雖然氣息依舊虛弱，但眉宇間已恢復了一貫的冷靜與銳利。她略作沉吟，道：“此地特殊，潭下確有隱秘，與‘穢源’有所牽連。但短期內，尚可容身。我要在此閉關一段時間，研習陣法，恢復傷勢。在此期間，需諸位相助。”
“第一，警戒。此溶洞雖隱蔽，但並非絕對安全。需時刻有人值守洞口與潭邊，警惕任何異動，尤其是潭水變化，以及……是否有異常聲響或氣息自潭底傳出。若有，立刻示警，但不必驚慌靠近。”
“第二，物資。此地無水糧之憂，但需收集些些可用的礦物、結晶。” 她指向巖壁上那些散發著淡藍熒光的苔蘚與水中的靈態結晶水草，“那些熒光苔蘚，有微弱寧神、聚靈之效，可採摘一些，鋪於我石臺周圍，輔助靜心。那些水草結晶，蘊含精純陰寒靈氣，雖不可直接吸收，但可研磨成粉，輔以我傳授的簡單符文，在洞口與潭邊佈下示警與干擾的簡易結界，聊勝於無。切記，處理時以‘墨玉’氣息包裹雙手，避免寒氣侵體。”
“第三，阿土。” 凌清墨目光轉向少年，“你感應靈敏，又與圖騰聯絡緊密。我要你每日靜坐於那‘地陰墨玉樹’三丈之外，嘗試以‘冰心訣’溝通、感應此樹的氣息，但切不可以心神探入，更不可靠近。只需將你感應到的、此樹氣息的強弱、波動、是否摻雜異樣等資訊，告知於我即可。同時，你自身修煉不可懈怠，此地靈氣對你亦有裨益。”
“是！凌姐姐，阿土明白！” 阿土重重點頭，眼中充滿認真。
“第四，石巖長老，你經驗最豐，對地脈感應亦強。我需要你時刻感應此地方圓數里內的地脈波動，尤其注意是否有突然的紊亂、增強、或出現與陰蝕同源的汙濁脈動。若有異常，同樣立刻告知。”
“遵命！” 石巖長老沉聲應道。
“阿蠻，你負責統籌守衛與物資收集，確保眾人輪換休息，不可鬆懈，亦不可過度消耗。”
“是！”
安排妥當，眾人立刻分頭行動。阿蠻帶人開始小心地採集熒光苔蘚與打撈水草結晶；石巖長老盤坐於洞口附近，手握獸牙，閉目感應地脈；阿土則依言走到距離“地陰墨玉樹”三丈開外，尋了塊平整石頭坐下，開始運轉“冰心訣”；其餘戰士兩人一組，開始在洞口與潭邊警戒巡視。
溶洞內再次安靜下來，只剩下水流微瀾、眾人壓抑的呼吸與行動時的輕微聲響。
凌清墨收回目光，重新看向掌心那枚溫潤的“墨玉”，又望向寒潭深處，那平靜水面下隱藏的、殘破的古老陣法。
閉關，研習陣法。
這並非託詞，而是當下最緊要、也最無奈的選擇。以她現在的狀態，強行離開是下策。留在此地，雖有潛在危險，但“墨玉”與“地陰墨玉樹”的滋養不可替代，是她快速恢復的唯一希望。而潭底的殘陣，既是隱患，也可能是鑰匙——理解當年“淨世大陣”與“九星鎮淵”奧秘，乃至尋找應對“淨穢之眼”與“淵主”方法的鑰匙。
但研習陣法，尤其是這種古老、殘破、疑似與頂級封印相關的複合陣法，絕非易事。她雖在赤焰殿傳承與北冥散人意念中獲得了一些陣法知識，更有“墨玉”這枚可能與陣法同源的“鑰匙”，但她修為大損，神識微弱，陣道造詣也遠談不上精深。強行推演、理解此陣，不啻於盲人摸象，且象身帶電，摸錯即死。
然而，她沒有退路。
“以身為眼，以墨玉為媒，借地陰之樹為橋，窺陣中一隅……” 凌清墨心中默唸，緩緩閉上雙眼。
她沒有再潛入潭底。那裡的水壓與陰寒，對她仍是負擔。她選擇以心神為引，以“墨玉”為橋樑，嘗試遠端感應、溝通潭底的陣法。
冰心訣運轉，將心神澄澈到極致。她將全部意念，都集中於掌心的“墨玉”，嘗試著，如同之前溝通圖騰、引導“地陰墨玉樹”靈韻一般，將自己的心神，緩緩沉入“墨玉”那溫潤冰涼的內部。
這一次，不再是被動接收“墨玉”傳遞的意念碎片或能量，而是主動地，去“觸控”、去“理解”“墨玉”內部那浩瀚、古老、卻又因受損而沉寂的本源道韻，尤其是其中與陣法、封印、空間相關的部分。
起初，如同石沉大海。“墨玉”內部的道韻如同無垠的星空，深邃、冰冷、浩瀚，她的心神投入其中，渺小如塵埃，瞬間便被淹沒，難以捕捉到任何清晰的脈絡。
但她不急不躁，保持著心神的絕對沉靜與專注，如同最耐心的漁夫，在星空中垂釣。她不再試圖“看清”全部，而是專注於感應“墨玉”與潭底陣法之間，那若有若無、卻真實存在的共鳴聯絡。
漸漸地，她捕捉到了一絲極其微弱、卻異常穩定的“線”。這條“線”，一頭連線著“墨玉”核心深處某個複雜玄奧的立體符文結構（似乎是“墨玉”作為陣基的核心烙印），另一頭，則穿透潭水，延伸向潭底，與那殘破陣法的中心區域（“地陰墨玉樹”主根紮根處）緊緊相連！
就是它！
凌清墨心神一振，立刻將全部注意力都凝聚於這條“線”，以及“線”兩端連線的兩個“點”——“墨玉”核心符文與潭底陣眼。
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