石穴內，時間在等待與準備中悄然流逝。
阿土盤膝靜坐，心口龜甲印記溫潤髮光，與腳下地脈共鳴，快速恢復著因溝通殘念而消耗的心神與靈力。石穴中稀薄的純淨靈氣，幾乎被他一人吸納，化作滋養自身的養分。約莫過了兩個時辰，他睜開眼，眼中疲憊盡去，神光內蘊，狀態已恢復至七八成。
“可以了，師姐，師父。”阿土低聲道，語氣沉穩了許多。
凌清墨早已準備妥當。她將剩餘的凝神藍蕈草汁小心分裝，又用玉瓶裝滿了靈泉。乾糧所剩無幾，只能省著用。她檢查了長劍和隨身物品，確保一切就位。然後，她走到玉衡子身邊，輕聲道：“師父，我們準備出發了。”
玉衡子緩緩睜開眼，點了點頭。在凝神藍蕈和自身調息下，他的臉色依舊蒼白，但眼神比之前清明，氣息也穩定了一些。他嘗試著動了動身體，眉頭微蹙，顯然牽動了傷勢，但並未發出呻吟。
“扶我起來。”玉衡子聲音依舊微弱，卻帶著不容置疑的堅定。
凌清墨和阿土一左一右，小心地將玉衡子攙扶起來。玉衡子借力 站穩，身體 微微 晃了晃，隨即 深吸一口氣，強行 穩住。燃魂之傷 帶來的 不僅是 神魂 劇痛，更有 全身 靈力 運轉 滯澀、氣血 虛浮 之弊。此刻 他能 站立 行走，已是 意志 頑強 和 藥力 支撐的結果。
“師父，您……”凌清墨擔憂道。
“無妨……走吧。”玉衡子打斷她，目光投向那個被偽裝過的通道口，“阿土……引路。清墨……警戒。我……自會……跟上。”
阿土重重點頭，走到 通道口 下方。他 再次 閉目，心神 沉入 印記，仔細 感知 著 殘念 指引 中 那條 東北 方向、與 石穴 同源的隱蔽 靈脈 細流。
片刻後，他 睜開眼，眼中 閃過一絲 確定的光芒：“感覺到了……很微弱……但……方向……明確……就在……東北。”
“好。”凌清墨握緊 長劍，率先 上前，小心地將 通道口 偽裝的泥土 和 苔蘚 撥開。新鮮的泥土 氣息 和 外面 陰冷 潮溼的空氣 立刻 湧入。
她 探出 頭，警惕地觀察 四周。
外面 是 一片 更加 濃密的灌木 和 扭曲的怪樹，光線 極其 昏暗，即使 是 白天，也 彷彿 籠罩 在 一層 灰濛濛的薄紗 之下。空氣中 瀰漫著淡淡的腐殖質 氣味 和 一種 若有若無的壓抑 感。遠處，隱約 傳來 不知名 蟲豸 的 嘶鳴，更 添 幾分 死寂。
沒有 發現 黑魘獸 或 其他 危險 生物 的 蹤跡。
凌清墨 稍稍 鬆了口氣，回頭 示意。
阿土 先 爬 出 通道，然後 和 凌清墨 一起，小心地將 玉衡子 攙扶 出來。
三人 重新 站 在 了 黑瘴林 的 地面 上。腳下 是 鬆軟 潮溼的落葉 層，四周 是 無聲 矗立的扭曲 樹木，彷彿 無數 沉默的黑色 影子，在 注視著 他們 這三個 不速之客。
一股 比 在 石穴 中 強烈 得多的陰冷 與 壓抑 感，瞬間 包裹 了 他們。空氣中 稀薄的靈氣 不僅 稀薄，更 夾雜著令人 不適的汙濁 氣息，吸入 肺中，彷彿 都 帶著 細微的刺痛。
“跟緊我。”阿土低聲道，他 心口 印記 微微 發熱，散發出一層 極淡的土黃色 光暈，籠罩 住 自身，並 隱隱 將 凌清墨 和 玉衡子 也 護 在 其中。這 光暈 似乎 能 略微 隔絕 外界 汙濁 氣息的侵蝕，並 與 腳下 大地 保持著 一種 微妙的聯絡，讓 他們 的 腳步聲 和 氣息 更 加 難以 被 察覺。
他 選定 東北 方向，開始 邁步。
行走 變得 異常 艱難。
地面 溼滑，盤根 錯節，藤蔓 荊棘 叢生。光線 昏暗，視線 受阻，每 一步 都 需 格外 小心。更 重要的是，阿土 必須 分 出 大半 心神，持續 感知 著 那條 若有若無、斷續 存在的靈脈 細流。它 的 氣息 太 微弱了，如同 黑暗 中 一縷 幾乎 看不見的絲線，少 不 留意 就 可能 失去 蹤跡。
凌清墨 攙扶 著 玉衡子，緊跟 在 阿土 身後。她 的 感知 全力 散開，警惕 著 周圍 任何 異常的動靜——風吹草動，枝葉 搖晃，甚至 是 空氣中 氣息 的 細微 變化。她 的 手 始終 按 在 劍柄 上，隨時 準備 應對 突發 危險。
玉衡子 幾乎 將 全身 重量 都 倚 在 凌清墨 身上，腳步 虛浮，每 走 一段，就 需要 停下 喘息 片刻。他 臉色 蒼白 如紙，額頭 冷汗 涔涔，卻 咬緊 牙關，一聲 不吭，只是 用 眼神 示意 繼續 前進。
三人 便 在 這 片 死寂 而 壓抑的黑瘴林 中，如同 三個 緩慢 移動的影子，沿著 一條 只有 阿土 能 隱約 感知 到的路徑，艱難 前行。
不知 走了 多久，也許 是 半個 時辰，也許 更久。
週末 的 環境 似乎 發生了一些 變化。樹木 更加 稀疏 高大，但 扭曲 的 程度 卻 更甚，樹皮 呈現 出 一種 不 健康的灰黑色，彷彿 被 灼燒 過。地面 的 落葉 層 下，偶爾 能 看到 裸露 的 黑色 岩石，表面 光滑 卻 冰冷，散發著淡淡的陰氣。
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