玉衡子聞言，立刻示意凌清墨止步，自己則悄無聲息地掠至前方一塊巨巖後，凝神望去。
前方百餘丈外，丘陵地勢已盡，是一片相對平坦的河灘。灰白色的鵝卵石鋪滿地面，再往前，便是那條寬闊浩蕩、在正午陽光下波光粼粼的“落星河”。河水自西向東奔流，水聲隆隆，氣勢不凡。
然而，本該是壯闊的河畔景象，此刻卻透著一股慘烈的肅殺之氣。
河灘上，一片狼藉。
七八具屍體橫七豎八地倒在鵝卵石上，鮮血浸染了大片石面，在陽光下呈現出暗紅的色澤，尚未完全乾涸。從服飾上看，這些死者分屬兩方。
一方約四五人，穿著統一的深藍色勁裝，胸口繡著浪濤紋章，似乎是某個與水系相關的宗門或家族子弟。他們死狀悽慘，有的被利器貫穿胸膛，有的脖頸被扭斷，還有一人半個身子都焦黑一片，彷彿被雷火轟擊過。
另一方只有兩三人，服飾雜亂，有黑袍，有灰衣，但共同點是周身都殘留著陰冷、汙穢的氣息，與之前那黑影身上的味道如出一轍！其中一具黑袍屍體，手中還緊握著一柄彎曲如蛇、泛著暗紅血光的奇形短刃。
除了屍體，河灘上還散落著斷裂的法器、破碎的符籙殘片，以及數個被轟擊出的淺坑，坑內泥土焦黑，殘留著紊亂的靈力波動。
戰鬥顯然結束不久，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味、焦糊味，以及那股令人作嘔的魔道汙穢之氣。
玉衡子眼神銳利如刀，快速掃過現場，心中已有判斷。
“是‘瀾濤宗’的人。”他低聲道，語氣凝重，“瀾濤宗是落星河上游的一箇中型宗門，擅長水系功法，平日多在河中及沿岸活動。看情形，他們在此遭遇了魔道修士伏擊，雙方死戰，同歸於盡。”
他指向那些魔道修士的屍體：“這些人的氣息，與之前襲擊我們的黑影同源。看來，那黑影並非單獨行動，其同夥已在此區域活動，並且……在攔截前往南荒的修士。”
凌清墨臉色發白，緊緊握著劍柄：“他們……是在找我們？還是無差別襲擊？”
“難說。”玉衡子沉吟，“瀾濤宗弟子出現在此，可能是例行巡邏，也可能是接了宗門任務，或者單純路過。魔道修士在此設伏，或許是為了劫掠，或許……另有目的。”
他看向阿土：“你能感知到附近還有活人，或者……其他異常嗎？”
阿土早已將手掌按在地面，全力感知。地脈之氣將河灘上的慘烈景象“反饋”到他心中——那些尚未冷卻的血液，那些殘破屍體中漸漸消散的生機，那些紊亂暴戾的靈力殘留……
“沒有活人的氣息了。”阿土搖搖頭，但眉頭依舊緊鎖，“不過……地氣很亂。除了這裡的戰鬥殘留，更遠一點的河邊，還有幾處……很淡的、類似的汙穢氣息，朝著上游和下游兩個方向延伸，但已經快消散了。另外……”
他頓了頓，似乎在仔細分辨：“河底……好像有什麼東西。很大，很沉，散發著一種……古老又混亂的氣息。但被厚厚的河沙和湍急的水流掩蓋，感知很模糊。”
河底有東西？玉衡子心中一動。落星河歷史悠久，傳說眾多，河底埋藏古物或遺蹟並非不可能。但此刻，顯然不是探究的時候。
“此地兇險，不可久留。”玉衡子當機立斷，“魔道修士在此活動，瀾濤宗弟子遇襲，說明這片河域已不安全。我們必須儘快渡河，進入南荒。”
“怎麼渡？”凌清墨看向寬闊湍急的河面，“這河至少有百丈寬，水流這麼急，還有未知的危險……”她想起阿土說的河底異物，心中不安。
“尋常舟楫或御物飛行，目標太大，容易成為靶子。”玉衡子思索著，“而且，空中未必安全。魔道修士可能也有空中偵查手段。”
他看向阿土：“阿土，你如今對地脈感知敏銳，可能尋到河床相對平緩、水流較緩，或者……有水下暗礁、淺灘可供借力的渡河點？我們潛行過河。”
阿土閉目凝神，意識順著地脈，向河底延伸。
落星河不愧是大河，河床極深，水流複雜。狂暴的水靈之氣與厚重的水壓，對他的大地感知造成了不少干擾。但他還是勉強“看”清了部分河床地貌。
“下游約三里處，河床有一處隆起，像是一條水下石樑，水深會淺很多，水流也相對平緩一些。”阿土睜開眼，指向下游方向，“不過……那石樑附近，水靈氣異常活躍，好像……有什麼東西棲息，氣息不弱。上游五里左右，河床有一片巨大的漩渦區，地氣混亂，很危險。”
“石樑……”玉衡子權衡利弊。有強大水族棲息，意味著風險，但也意味著魔道修士可能不會輕易靠近那裡。而且水深較淺，便於應對突發狀況。
“就走石樑。”玉衡子下定決心，“阿土，你帶路。清墨，跟緊。收斂氣息，我們潛行過去。”
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