石階陡峭，盤旋向上，如同一條沉睡的巨蟒，蜿蜒隱沒在頭頂深邃的黑暗之中。一級級粗糲的石階上覆蓋著厚厚的、不知沉積了多少歲月的灰塵，踩上去發出“噗噗”的悶響，在寂靜的溶洞中格外清晰。但阿土的目光，卻死死鎖定在那些灰塵之上，那幾道極其新鮮、甚至還未完全被新塵覆蓋的凌亂足跡上。
足跡不止一種。有的腳印較大，步幅沉穩，靴底紋路清晰，是成年男子。有的則相對小巧，步態輕盈，似乎是女子。更讓他心中一緊的是，其中幾道足跡旁，還殘留著些許暗紅色的、早已乾涸的斑點——是血跡！而且血跡很新，絕不超過一兩日！
有人不久前從這裡經過，而且似乎……有人受傷了。
是凌清墨？還是其他誤入此地的修士？亦或是……與那“血月淵”、“葬星”有關的未知存在？
阿土的心臟不受控制地加速跳動。他強迫自己冷靜，將呼吸放得極其輕微，側耳傾聽。除了自己壓抑的心跳和腳步聲，石階上方只有一片死寂，連那滴答的水聲也早已遠去。
他放慢腳步，將身體緊貼冰冷的巖壁，一手虛按在懷中墨承之上，另一手則緊握著那枚已然損毀、卻依舊堅硬的“巽·巡”令牌，如同握著最後的武器與依仗。體內那絲剛剛恢復的微弱靈力緩緩流轉，提升著五感，警惕著任何一絲風吹草動。
石階似乎無窮無盡，盤旋向上。空氣愈發清新，帶著泥土和草木的氣息，甚至能隱約聽到極遠處傳來的、極其微弱的流水聲。這意味著，他確實在接近地表，接近外界。
但新鮮足跡和血跡的存在，像是一道無形的警鐘，讓他不敢有絲毫放鬆。他走得很慢，每一步都小心翼翼，不發出多餘的聲響，同時仔細分辨著空氣中的任何異味，聆聽著任何異常的聲響。
又向上攀爬了約莫一刻鐘，前方出現了亮光。
並非夜明石的冷光，而是……天光！雖然依舊昏暗，帶著地底深處特有的、經過層層巖縫過濾後的慘淡色澤，但那確實是來自外界的光線！
石階的盡頭，是一個相對開闊的平臺。平臺由粗糙的岩石壘砌而成，邊緣是陡峭的巖壁，向上望去，能看到一線狹窄的、被藤蔓和亂石半掩的天空。平臺的一側，巖壁向內凹陷，形成一個天然的淺洞，洞口被幾塊巨大的、似乎是從上方滾落的岩石半掩著，只留下一道狹窄的縫隙。天光和新鮮空氣，正是從這縫隙中透入。
而平臺之上，景象讓阿土瞳孔驟縮。
這裡顯然經歷過一場激烈的戰鬥，而且就在不久之前！
平臺地面一片狼藉，散落著碎裂的石塊、折斷的箭矢、崩裂的刀劍碎片，以及大片大片早已乾涸、呈現出暗褐色的血跡。幾具屍體橫七豎八地倒在血泊之中，早已沒了氣息。
阿土屏住呼吸，悄然靠近，仔細檢視。
死者共有五人，皆是修士打扮，但服飾各異，並非同一宗門。其中三人穿著樣式古樸的灰色勁裝，胸口繡著一座山峰的標記，阿土從未見過。一人身著暗紅色長袍，袖口繡著火焰紋路，氣息陰鷙，似乎是魔道散修。最後一人則讓阿土目光一凝——此人穿著與凌清墨類似的、制式精良的冰藍色軟甲，但胸口並無凌雲劍宗的標記，反而繡著一輪寒月！從其殘留的靈力波動看，修的也是冰寒一路的功法，但與凌雲劍宗的“冰魄玄功”似乎有所不同，更加陰柔詭秘。
“不是凌雲劍宗的人……是其他冰系宗門？”阿土心中疑竇叢生。這黑煞山深處，竟然同時出現了數批來歷不同的修士？他們為何在此廝殺？
他仔細檢查了這些屍體。致命傷各不相同，有劍傷、刀傷、爪痕，甚至有被某種陰毒法術侵蝕五臟而亡的。死亡時間應該不超過一天。從戰鬥痕跡和屍體分佈看，這場混戰異常慘烈，似乎是數方人馬在此遭遇，一言不合便大打出手，最終同歸於盡，或者……勝利者帶走了同伴的屍體和戰利品，只留下這些失敗者？
阿土的目光掃過平臺，最終落在那道被岩石半掩的縫隙上。新鮮的足跡和滴落的血跡，正是消失在那個方向。有人從這裡出去了，或者……進來了？
他猶豫了一下，沒有立刻從縫隙鑽出去。外面情況不明，貿然暴露在開闊地帶，風險太大。他先退回平臺邊緣，仔細感應著縫隙外的情況。
除了風聲，流水聲，還有一種極其微弱的、彷彿蟲鳴又似金屬摩擦的奇異聲響，隱隱約約，斷斷續續。
而且，空氣中似乎還殘留著一絲極其淡薄的、卻讓阿土莫名心悸的……甜腥氣？與之前“枯骨林”中那些暗紅樹葉、以及“血池祭壇”的氣息有些相似，但又有所不同，更加……鮮活？或者說，帶著一種詭異的生機？
此地絕不簡單。
阿土沉吟片刻，決定先不急於出去。他需要恢復更多實力，也需要更多瞭解此地情況。這平臺雖然經歷戰鬥，但暫時還算隱蔽，而且靠近出口，進可攻退可守。
他先快速搜尋了一下那幾具屍體。可惜，這些死者身上的儲物袋、法寶等值錢物件早已被搜刮一空，只剩下些破損無用的雜物。阿土只在一個灰衣修士的靴筒夾層裡，找到了一塊材質特殊的黑色木牌，木牌正面刻著一個“巽”字，背面則是一個複雜的編號，以及“巡山”兩個小字。
“巡山？巽位？”阿土心中一動，難道這些灰衣修士，是某個負責巡守黑煞山區域（或者至少是“巽”位區域）的宗門或勢力的人？他們出現在此，是例行巡邏，還是發現了異常？
他又在那冰藍軟甲修士的腰間，找到一枚半個巴掌大小、邊緣有燒灼痕跡的殘缺玉符。玉符質地溫潤，入手冰涼，正面隱約可見半個殘缺的月亮圖案，背面則刻著幾個模糊的古字，阿土只勉強認出“寒”、“淵”二字。
“寒月……淵？”阿土將這殘缺玉符與木牌一起收起。這些零碎的資訊，或許日後能拼湊出一些線索。
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